Юрий Валин - Встреча в Новом Конгере

Звяк - о скалу стукнулась и бессильно упала стрела.

-Нет, какое упорное жулье, - обозлилась Катрин. - Не контрабандисты, а выродки какие-то идейные. Мало им, что ли?

Снизу снова выстрелили. Хоть позиция у пиратских лучников была не из самых удачных, друзьям пришлось поспешно присесть за камни.

-Много у них стрел? Может нам убраться потихоньку? Коней я утихомирил, - забеспокоился Энгус.

-Пока поднимемся, могут на хвост сесть. И кто знает, сколько еще этих проходимцев в здешних скалах шныряет. Да и куда уходить, мы толком не знаем, - пробормотала Катрин. Ей приходилось придерживать за плечо мальчишку, дабы воришка не оборачивался. Сзади, среди камней, Блоод ускоренно накачивалась теплым гемоглобином. Сегодня у изголодавшейся ланон-ши имелся некоторый выбор.

-Парням товар забрать нужно, - спокойно заметил мальчишка. Оглядываться он явно не спешил, тем более что близость и прикосновения светловолосой леди юному Квазимодо, в общем-то, нравилась. Мальчишка успел вооружиться и отягощенный трофеями за поясом и в руках выглядел весьма воинственно. - Пираты ждут подмогу.

-Какую еще подмогу? - пробурчал Энгус, разглядывая очередную присланную снизу стрелу.

-С драккара подмогу, - юный вор показал на скалы у входа в бухточку.

Энгус и Катрин разглядели мачту и корму прячущегося за скалами корабля.

-Сейчас, те, кто там остался копья похватают, в лодку сядут и к нам двинутся. На драккаре идти побоятся - в бухте полно рифов.

-Во как, - глубокомысленно пробормотала Катрин. - Рифы - это хорошо. А никаких подкреплений нам не надо. Что это еще за морские десанты? Нужно стрелков внизу побыстрее выкуривать.

-Тропа открытая, подстрелят враз, - сказал Энгус. - Кольчуги мы не одели.

-Так некогда...

Катрин развязала на поясе шнур пращи. Вот так носишь - носишь, а ведь пригодится.

Сначала было тяжеловато, отвыкла... Потом дело пошло. Квазимодо догадливо подсовывал удобные камни. Скоро Катрин вовсе перестала выглядывать из-за скалы. Как это называется? Пальба с закрытой позиции? Девушка ускоренно метала камни, а траекторию корректировал, залегший у тропы, Энгус. Пляж был не таким уж просторным. Укрыться, кроме как за лодкой, пиратам оказалось негде. Камни стучали, порой разнося в щепу легкий борт. Иногда доставалось и живому мясу.

-Не выдерживают, - крикнул Энгус.

Четверо пиратов позорно отступили в воду и теперь плыли, держа курс к кораблю. Раненый, должно быть, затаился за лодкой.

Катрин запустила вдогонку противнику пару камней и прекратила бомбардировку.

На полпути пловцов подобрала, наконец, появившаяся между рифов лодка. После заминки лодка повернула обратно к кораблю.

-Боятся, - со сдержанной гордостью констатировал Квазимодо.

-Давайте мы тоже будем бояться. Совершенно незачем здесь засиживаться. Быстренько проверяем округу и ищем, куда, собственно, нам самим удирать, - поторопила друзей Катрин.

-Ничего себе, - ошарашено сказал Квазимодо.

Едва они с Катрин вскарабкались вверх по следам "мешочников", как наткнулись на три повозки, запряженные упитанными невысокими лошадками. Вероятно, пиратский обоз кто-то охранял, но этот "кто-то" успел смыться. Среди мешков и бочонков нервничали три девицы, крепко привязанные к задку телеги. Увидев незнакомцев, пленницы дружно заскулили.

-Тихо! - прервала Катрин хныканье и причитания. - Чего расселись?

Вероятно, вразумительного ответа на этот вопрос у девок не имелось, потому что они возобновили скулеж, только тоном ниже.

-На продажу их везут, - авторитетно объяснил Квазимодо, - сейчас перед дальним походом многие корабли "несушек" норовят прихватить. Молодые бабы в последние месяцы в цене втрое поднялись.

-Коммерческий замысел я понимаю. Эти-то клуши чего сидят? Удрали бы давно. Никто же не смотрит.

-Так куда мы побежим? - звучно хлюпнула носом дебелая чернявая девка. - На море и кормят, и бьют мало. За Птичьими островами, говорят, и вовсе в жены взять могут. Там женщин мало. Одни даркши, да прочие страхолюдины кривоногие. Мы ж не против судьбу испытать. А тут...

-Понятно, тут мы заявились, и все девичьи мечты обломали, - Катрин поморщилась. - Давай, Ква, режь веревки и пусть проваливают, лахудры зачуханные.

-А...

-Никаких "а"! Молод еще столь сомнительными трофеями обзаводиться. Тащи сюда Энгуса с лошадьми. Видишь? - Катрин взмахнула глефой, указывая вперед.

Дорога спускалась с холма и уводила на запад. Не слишком наезженная колея, но уж точно не морок какой-то.

-Понял, - кивнул одноглазый вор. Мигом разрезал веревки на бабенках и бегом бросился выполнять указание.

-Страшный-то какой, упаси нас боги, - проблеяла сисястая бабенка с нечесаными пегими волосами. - Истый дарк. А то и похуже...

-Угу, для иных дамочек страшней свободы зверя нет, - с отвращением буркнула Катрин. Сплюнула под тележное колесо, благо никто из своих сей невоспитанности не видел, и скомандовала: - Задницы свои подняли и поволокли вниз. Сидите на берегу. Благодетели вас наверняка подберут. Они, правда, в некотором расстройстве будут пребывать, ну вы-то это переживете как-нибудь. Раненого там утешьте, что ли...

Чернявая и ее пышногрудая товарка похватали с телеги свои мешки, и боязливо оглядываясь, потрусили вниз по тропинке. Третья дева, до сих пор молчавшая, потопталась в нерешительности и вдруг повалилась на колени:

-Леди, можно мне на берег не ходить? Я не хочу на море, не хочу в "несушки". Сделайте милость, пожалейте!

-Да, кто тебя заставляет? Проваливай на все четыре стороны. Только не надо здесь на коленках елозить.

-Можно мне с вами, миледи? Я ем мало, крови не боюсь, в постели мной довольны. Если нужно воровать, то я живо научусь. Не трусливая и язык за зубами держать сумею.

Катрин с интересом посмотрела на просительницу. Забавное резюме предоставляет. Впрочем, что еще долговязой бабе в неприличных штанах, да еще увешенной оружием, должны предлагать?

-До жратвы мы не жадные, без воровства обычно обходимся. С кровью и постелью сами способны разобраться. А ты, девочка, откуда будешь?

Девочка была года на четыре старше самой шпионки. Неровно обрезанные у шеи волосы. Измятое недорогое, но относительно приличное платье. Не толстая, не худая, - в другом мире такую фигуру назвали бы пропорциональной. Вид малость потасканный: ссадины от колючей веревки на запястьях, на шее пятна неопределенно-сексуального происхождения. И классический, уже начавший желтеть, "фонарь" под глазом.

-Я из Глора, миледи. С Желтого холма. Зовут - Гая.

-Давно задницей на жизнь зарабатываешь, Гая с Желтого холма?

-С весны. Муж разорился. Мастерская у нас была и лавка. Игрушки делали. Задолжал... Он меня и сына отдал, потом сам ошейник надел, - молодая женщина говорила почти безразлично. Долгими ей показались те летние месяцы.