Алексей Полюх - Тёмные сектора

Впрочем, Лэйн стал замечать, что Кевин скорее хочет казаться более опытным, чем есть на самом деле. Он делал ошибки — например, каждый раз перед “внезапной” атакой немного перемещал свой щит влево… Лэйн удивился, откуда он всё это знает, и едва не пропустил настоящую атаку. Какой-то рефлекс заставил его быстро шагнуть назад, и в этот момент Кевин рванулся к нему. Он обошел Лэйна справа, и тот не успел повернуться, чтобы принять его меч на щит, хотя и смог заблокировать своим мечём. Но Кевин ждал этого: отжимая меч противника вниз и в сторону, он поднял щит перед собой… Лэйн понял, что сейчас он зажмёт его меч между своим мечём и щитом, а когда щит поглотит энергию его меча — нанесёт удар.

Лэйн не стал отводить свой меч; вместо этого он ещё больше опустил его вниз, помогая усилию противника, а когда их щиты оказались на одном уровне — резко ударил своим щитом в щит Кевина, делая шаг и отталкивая противника вверх и вперёд. Кевин был физически сильнее Лэйна, но Лэйн весил на пару килограммов больше, и силы толчка хватило, чтобы вывести противника из равновесия и отбросить его. Опрокидываясь назад и пытаясь превратить падение в горизонтальный прыжок, Кевин на мгновение потерял контроль над своим мечём. Всего на десятую долю секунды, но этого хватило: меч Лэйна соскользнул с меча Кевина, задев при этом его запястье, и, тем же плавным быстрым взмахом, Лэйн выбросил руку вперёд и задел уже удалявшегося противника самым кончиком меча по горлу. Кевин пролетел через половину арены по пологой дуге, врезавшись в сетку в ореоле красных брызг. Лэйн и сам был ошеломлён: неужели всё уже кончилось.

Тишина со звоном лопнула.

— …Не имел права бить второй раз…

— …Первая кровь, это нарушение…

— …Нет, это был один удар с двумя касаниями…

— Да он же пытался убить моего мальчика! — истошно взвизгнула герцогиня.

Лэйн вдруг с удивлением понял, что она права. Что-то в нём как бы всё время подсказывало: убей… Он точно знал, как это сделать. Если бы он не сдержал руку в последний момент… Он вдруг понял, что знает сотни смертельных приёмов фехтования, даже с таким игрушечным мечём. Ему надо было серьёзно разобраться в себе.

Из задумчивости его вывел голос барона Круппа:

— Поединок окончен, секундантам необходимо обсудить спорные моменты…

Он бросил взгляд на Кевина: тот сидел, опираясь на сетку, в луже собственной крови, над ним склонился андроид-слуга. Кевин начал приходить в себя, хрипел и здоровой рукой вяло отталкивал андроида, пытавшегося заклеить нанопластырем рану у него на шее. Впрочем, рана явно оказалась не смертельной. Лэйн пошел к выходу с арены.

Герцогиня окружила секундантов:

— Это бесчестно, он нарушил правила. Результат не может быть засчитан!

На своего сына она не смотрела. Надо же, он так подвёл её, и это перед самым турниром! После такой травмы, его дисквалифицируют минимум на месяц… Это так не вписывалось в её планы. Конечно, родители Гретхен не расторгнут помолвку из-за такой досадной мелочи — они всё-таки родственники, хоть и дальние. Но вот за приданное опять начнут торговаться, она их знает…

Бароны Карр и Крупп оказались в сложном положении. С одной стороны, при желании, в ходе поединка можно было усмотреть нарушение, хотя и незначительное. А спорить с герцогиней очень не хотелось. С другой стороны, этот Лоинс стоял рядом, молча слушая и улыбаясь. А ссориться с ним не хотелось тем более.

Наконец, барон Крупп осторожно начал:

— Поединок закончился победой вызванной стороны; но, поскольку, по мнению секундантов, некоторые нарушения во время поединка…

— О, полагаю, мы легко сможем уладить все спорные вопросы… — заверил их Лоинс.

Бароны с интересом повернулись к нему.

— …в личных поединках секундантов, — закончил свою мысль Лоинс.

Бароны отодвинулись от него. Ну вот, надо же. Они переглянулись. Барон Крупп поспешно закончил:

— …но, поскольку, некоторые нарушения во время поединка, были совершенно незначительными, то мы можем официально зарегистрировать результат.

Лоинс только пожал плечами, и бароны вздохнули с облегчением.

Герцогиня недовольно зашипела и отправилась к своему кружку за моральной поддержкой.

Барон официально обратился к Лэйну:

— Поздравляю вас, юноша, с первым рейтинговым очком…

— И, конечно же, Вас, ваше высочество — с четыреста тридцать первым…

Девочки смотрели на Лэйна, как на героя. Алисия тоже поздравила Лэйна, хотя и не так восторженно — в конце концов, это просто ещё одна победа в её честь…

***

От арены они уходили, как победители.

Проходя мимо герцогини, Инесс не забыла шепнуть ей:

— Не ходи одна.

Потом девочки втроём повели Лэйна гулять — для психологической разгрузки — а Лоинс проводил Инесс до её каюты. Это как-то само получилось. Они большую часть пути молчали, обменявшись только несколькими вежливыми ничего не значащими фразами, но в результате Инесс решила, что, пожалуй, не стоит его бить и заталкивать в мешок. Возможно, его всё же удастся завербовать…

Вечером, когда девочки уже ушли в свои каюты, Лэйн встретил Инесс в коридоре. Он явно ждал её. Она с ласковой улыбкой привычно пожелала ему спокойной ночи и сладеньких снов, но заметила, что его что-то беспокоит.

— Подожди, Инесс… — Лэйн слегка коснулся её руки и тут же смущенно отдёрнул руку. Она с вопросительной полуулыбкой обернулась к нему.

— Мне надо с тобой поговорить… — неуверенно продолжал он.

Она подошла на шаг, уже более серьёзно глядя ему в глаза.

— Да, я слушаю тебя, Лэйн.

Он замялся, но всё же продолжал:

— Понимаешь… Мне уже некоторое время снятся сны…

— Ах, сны, — с облегчением сказала Инесс. — Кошмары? — уже более тревожно переспросила она.

— Нет, обычные сны… Даже иногда интересные. Мне снится, что я какой-то другой человек, причём живший, кажется, очень давно.

— Всё время один и тот же человек? — уточнила Инесс. — Так, продолжай.

— Это какие-то обрывки, но всегда разные, иногда он… я разговариваю с другими людьми, иногда просто иду куда-то, но чаще это связано с событиями давней войны. Возможно, даже с войной Тёмных…

— Ох, Лэйн, ты читаешь слишком много исторических книг. — Она с немного укоризненной улыбкой покачала головой, — Тебе надо отдохнуть…

— Это началось около года назад… — продолжал он. — Но до недавнего времени эти сны были редкими, а теперь сняться каждую ночь. И знаешь, Инесс, мне теперь вдруг иногда начинает казаться — всего на секунду — что я и есть тот человек… или был им.

Он замолчал. Инесс, уже со скрытым беспокойством глядя на него, сказала:

— Лээйн, тебе и вправду надо больше отдыхать. — Она на секунду задумалась.