Алексей Полюх - Тёмные сектора

Келли фыркнула, но промолчала. Мужчина, ещё больше обрадовавшись, подошел к остальным:

— Надо же, команда по спасению мира! Сам великий и ужасный Лоинс тоже здесь. А нас пытались убедить, что это сказка. А это… — он подошел вплотную, — суперагент Инесс! О, вы такая красивая женщина, — его голос стал доверительным. — Знаете, мы для вас, пожалуй, сделаем исключение, и попробуем смягчить приговор по сравнению с остальными… Но для этого, разумеется, потребуется ваше очень активное сотрудничество. Можете не отвечать прямо сейчас! — он с улыбкой поднял руку, как будто Инесс и в самом деле могла ему ответить. — А впрочем, наш расчётчик договорится с вами гораздо быстрее.

Он сделал ещё несколько шагов, с улыбкой глядя на ребят.

— А это… — он вдруг осёкся, как будто споткнувшись. Улыбка сползла с его лица.

— Меня так трудно узнать, Кантор? — осведомился Лэйн.

— Лэйн?… — растерянно произнёс тот. — Как не вовремя…

В следующую секунду произошло сразу много вещей.

Исчезла парализующая тяжесть, сковывавшая движения. Чёрные андроиды вдруг синхронно и бесшумно повернулись к стоявшим в центре зала людям и подняли своё странное блестящее оружие. Кто-то испуганно крикнул:

— Предатель!

— Он здесь?!

— Приоритет командования…

Один человек бросился бежать куда-то в глубину зала, но несколько андроидов выстрелили, и он исчез в бесшумной вспышке чёрного пламени. Ещё несколько человек пытались выстрелить в Лэйна из бластеров, но андроиды были быстрее. Холодное чёрное пламя распылителей не оставляло никаких следов, даже копоти на блестящих стальных плитах пола.

Человек, стоявший перед Лэйном, остался спокоен.

— Малыш Лэйн, как же ты нас подвёл тогда… — задумчиво произнёс он. — Подумай, с кем ты связался: Тёмные, Пожирательница, — он сокрушённо покачал головой.

— Но ведь всё ещё можно исправить, — вкрадчиво продолжал он. — Ты ведь знаешь, от чего на самом деле отказываешься. Что по сравнению с этим могут предложить тебе они? — он обвиняющее ткнул рукой в сторону Келли. — Жалкое частичное восстановление раз в пятьдесят лет, как ему? — он с усмешкой кивнул на Лоинса. — А ведь стоит тебе захотеть…

— Я достаточно тебя слушал, Кантор. Мы обязательно поговорим в следующий раз, но сейчас мы спешим.

Он отдал неслышный приказ, и чёрные стражи снова выстрелили. Через секунду в зале не осталось никого, кроме семи человек и Келли. Чёрные андроиды, выстроившись пятёрками, с фантастической быстротой выбежали из зала через боковые выходы. Потом рядом с Келли появился Нокис. Они постояли секунду — и исчезли, у них сегодня было ещё много дел.

Лэйн немного устало сказал:

— Давайте пройдём в мой кабинет — там будет удобнее разговаривать.

В огромном овальном кабинете, точнее конференц-зале со стометровым панорамным окном, были всего трое. Ребята уже ушли: Аланс и Аэлин, пользуясь возможностью, побежали изучать оказавшегося в их распоряжении расчётчика, несмотря на его робкие протесты; а Эйни и Дейта Лэйн отослал с небольшим поручением.

Лэйн и Лоинс негромко разговаривали возле стола в центре. Инесс стояла одна в дальнем конце зала у окна и смотрела на клонящееся к закату солнце. Где-то вдали всё ещё продолжался бой: здание иногда тяжело вздрагивало от далёких взрывов, небо на востоке периодически освещали яркие сполохи и зарницы. Над горизонтом висели то ли тёмные облака, то ли клубы чёрного дыма. Потом совсем низко с гулом пронеслись два десятка тяжёлых истребителей, развернулись над дальними холмами, и звеньями по четыре машины ушли куда-то на восток.

— Будет трудно, — сказал Лоинс. — Вся Земная администрация уничтожена, социальная инфраструктура разрушена. Многое придётся начинать почти с нуля.

Лэйн пожал плечами.

— С управлением я разберусь, Тёмные обещали помочь в первое время. Конечно, прежде всего надо будет найти несколько тысяч надёжных людей на административные должности, возможно, из офицеров флота… — Он замолчал, глядя на закат.

— Я думаю, из этих ребят тоже со временем выйдет толк, — задумчиво продолжал он.

Они оба молчали некоторое время, глядя на Инесс. Она стояла в лучах вечернего солнца спиной к ним, задумчиво глядя вдаль, и не могла их слышать. Золотые волосы волной падали до пояса, и казалось, что на ней не обычный комбинезон, а по меньшей мере вечернее платье.

— Она так похожа на Ингрид, — негромко сказал Лэйн после паузы.

— Да, — ответил Лоинс. — Но я тщательно проверил с помощью расчётчика. Она нам не родственница. Это случайное совпадение — просто при модификации внешности кто-то достал из архива одну из старых матриц…

Лэйн покачал головой.

— Может быть, совпадение случайное, а может, и нет. Кто может знать пути Тёмных.

***

Эпилог. Идеальный сферический конь в вакууме.

Детский центр удалось взять без боя, и никто не пострадал, но всё равно девочки, которых вывели из здания, выглядели испуганными. Все они были на последних месяцах беременности, хотя большинству из них не исполнилось ещё восемнадцати лет. Эйни и Дейт прилетели сюда по просьбе Лэйна, чтобы разыскать Ирэн, но среди этой группы девочек её не оказалось.

— Лэйн всё ещё помнит её, — сказала Эйни.

— Но не настолько, чтобы приехать самому, — заметил Дейт.

— Он сейчас слишком занят…

Они некоторое время молча шли по бетонной дорожке к соседнему корпусу. Здесь всё выглядело таким мирным — просто санаторий для будущих матерей. Если бы не заграждения из новенькой блестящей лезвийной проволоки в несколько рядов, разделяющие территорию на стометровые квадраты.

— Собираешься потом вернуться в Академию? — спросила Эйни после паузы.

Дейт покачал головой:

— Я буду полезнее в дальнем космосе — мои знания пилота уже вполне достаточны. Возможно, понадоблюсь Лоинсу…

— А я бы хотела снова увидеть Келли, — призналась Эйни.

— Она сейчас наверняка очень занята… Но мне кажется, я знаю, где её можно будет найти через некоторое время.

Эйни кивнула:

— Мы с тобой можем слетать на планету эльфов — она почти наверняка заглянет туда, когда закончит с более важными делами.

— Хорошо… Возможно, Лоинс даже разрешит нам взять крейсер, если он ему пока не нужен.

Они вдвоём дошли до конца аллеи, но говорили уже совсем о другом.

Маленькая скалистая планета летела по своему бесконечному пути в толще чёрного пылевого облака. Ни одна звезда не освещала её пустынную поверхность, когда-то каменистую, покрывшуюся за миллионы лет километровой коркой льда и замёрзших газов. Но сейчас над ледяной равниной, в верхних слоях разреженной атмосферы, светились странные огни, которые можно было принять за полярное сияние.