Александра Лисина - Третья сила

Боже... да как я могла надеяться на то, что хоть кто-то из них позволит мне нелепо умереть? Как могла вообще подумать, что они вдруг отступят от данного самим себе слова? Я изначально мало в это верила, но "Гор" сумел меня убедить, что поможет... а, выходит, он просто усыплял мою бдительность? И теперь получалось: кто кого переупрямит? В смысле, я - самых упертых и непримиримых в этом мире существ, или же они - против меня впятером?

Черт! Кажется, я люблю их настолько, что скоро начну по-настоящему ненавидеть!

- Ты не умрешь, - неслышно шепнул Гор, чуть повернув страшноватое, утопающее в тени лицо, на котором невероятно ярко горели нечеловеческие глаза. - Мы поклялись, и поэтому ТЫ не умрешь.

- Твою маму, брат! Какие же вы все-таки дураки!

- ЧТО-О?! - демон, видимо, был со мной солидарен. Ну, или хотя бы по-настоящему удивился. А потом внезапно увидел, как под его дыханием на призраках проступают мои Знаки - до боли знакомые, медленно проявляющиеся из-под длинных плащей шестилистники, которыми я их когда-то привязала. Те самые, белоснежные, брызжущие искрами совсем иной силы. Силы, которая дала нам возможность избавить их от вечного проклятия Теней. - ЗНАК?! У НИХ?!

Я прикусила губу.

- КАК ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ?! - вот уж когда демон резко отпрянул. Кажется, у него даже глаза округлились, зрачок от изумления расползся до невероятных размеров, а раздвоенный язык был готов вывалиться до земли из разинутой в полнейшем непонимании пасти. Но Тени упорно стояли на своем, не позволяя ему ко мне прикоснуться. Охраняли. Берегли. И бесстрашно смотрели на Высшего демона, во власти которого было изгнать из этого мира любую Тень.

Действительно любую... кроме моей.

Осознав эту простую истину, Змей впервые проявил признаки раздражения - дернув хвостом, выбил в израненной земле очередную глубокую рытвину и взметнул вверх целую тучу пепла, от которого у меня сразу запершило в горле. Потом громко зашипел. Заворчал. После чего с еще большим раздражением оглядел собравшееся неподалеку войско. Наконец, издал особенно устрашающее, неприятно давящее на нервы шипение и резко дернул головой в сторону открывшегося в горах прохода.

Я с беспокойством проследила за его взглядом и неприятно удивилась, когда сгустившаяся в ущелье темнота снова начала шевелиться. А потом из той же норы, из которой недавно выбрался Змей, выплеснулась наружу мощная, живая, отвратительно знакомая волна, при виде которой мне стало очень нехорошо.

Конечно, я своими глазами видела, какое в Невироне обитает количество Тварей. Прекрасно знала, кто они, откуда взялись и что вообще такое. Примерно представляла, на что они способны... но как-то отстраненно. Абстрактно. Просто в цифрах. Тем более что Дангору так и не удалось вызвать в Степь всех до единой квартирующих там Тварей. Но когда все окрестные горы разом зашевелились, выпуская из глубоких нор тысячи и сотни тысяч смазанных черных клубков, за каждым из которых скрывалась чья-то голодная пасть... когда на каждой вершине и каждом склоне разом зажглись неприятные багровые угольки чужих глаз... когда земля задрожала от множества ступивших на нее лап... а следом за этим пришло подозрительно медленное осознание того, что это - действительно конец...

Я сжала зубы и как можно спокойнее обернулась к Змею.

- И это все?

У демона нехорошо вспыхнули и тут же погасли глаза.

- Ш-Ш-Ш-ТО?

- Я спрашиваю: это все, что ты смог наскрести? - моим голосом можно было отравить, наверное, половину Равнины. - Столько времени готовились, так долго собирались, плодили своих зверюшек, кормили их, чесали... и теперь пытаетесь произвести на меня впечатление ВОТ ЭТИМ убожеством?

Подметив, что нежить слегка замедлила свой стремительный бег, я недовольно наморщила нос.

- Честно говоря, мы были о твоем Хозяине лучшего мнения, червяк. Надеялись, что у него хватит изобретательности на настоящую армию, а не на это сборище беглецов из Кунсткамеры во главе с безногой желтопузой ящерицей. Неужели ты думал поразить меня этими смешными потугами?

Демон раздраженно выдохнул.

- ТЕБЕ МАЛО?!

- Это вообще ничто, - скучающе отмахнулась я, небрежно махнув в сторону находящихся в ступоре святош. - Твоих зверушек хватит только вон тем... которые бледно-зеленые, как половицы в маминой квартире... а остальным даже размяться не удастся. Может, еще чего придумаешь, пока мы не начали? Признаться, во мне зреет серьезное разочарование. Мы так надеялись на хорошую драку, а тут - шиш с маслом. Да еще такой здоровый, что даже обидно: так спешили... так бежали сюда... ножи точили, мечи правили, зубы всем заговаривали, чтобы, не дай Айд, никто не вмешался... а ты так гнусно лажаешься! Блин, земноводное! Ну, неужто ЭТО - все, на что тебя хватило?!

Подтверждая свои слова, я с такой кислой миной оглядела постепенно теряющих задор Тварей, что они еще немного замедлились. Потом неожиданно перешли на неторопливую трусцу. Затем - на подозрительно ровный шаг. И, наконец, совсем остановились, буравя красноватыми глазами и наглую меня, и свое непосредственное начальство. Словно молча спрашивая: Хозяин, чего делать-то будем?

Змей чуть шевельнул кончиком грязно-зеленого хвоста, нечаянно вспоров плотную землю на глубину в пару саженей. Едва не испортил мне новые сапоги. Обдал напряженно застывших скаронов целым шквалом земляных комьев. Но сам этого даже не заметил - так старательно изучал Мое Непуганое Нахальство и так выразительно о чем-то размышлял, что я не преминула продолжить.

- Знаешь, у меня тут идея одна проклюнулась: может, нам с тобой чуть в сторонку отойти - пошептаться? - предложила ему с самым невинным видом. - Глядишь, и решим чего путное? Так, чтобы и волки сыты, и овцы целы? У меня еще пара свободных минок есть - до того, как ты сообразишь, наконец, что делать... так отчего бы не поболтать? Что скажешь?

Он только недовольно заворчал.

- Что, сильно в лом? - удивилась я, едва не подпрыгивая, чтобы привлечь к себе внимание. - Но ты ж умный демон. Да и спешить нам вроде некуда. Глядишь, пока мы лясы точим, кто-нибудь еще из твоих черепах приползет, чтобы нам не скучно было. Я сегодня добрый - могу подождать всех опоздавших. Чтобы, значит-ца, никого не обидеть. Всем сестрам - по серьгам, всем Тварям - по башкам... так что скажешь, а?

Демон выразительно сомкнул челюсти и шумно выдохнул. К несчастью для меня - в сторону. К неподдельной радости моих бессовестных братьев - ОЧЕНЬ далеко в сторону и так сильно мимо, что меня даже не вытошнило.

Блин.

- Эй! Ящер! А тебя хоть как зовут-то? - нахально осклабилась я, уперев руки в бока для вящего эффекта. - Вдруг помрешь во цвете лет, а я и на могилке не знаю, чего написать.

- МОЕ ИМЯ НЕ ДЛЯ С-СМЕРТНЫХ, - раздраженно отмахнулся Змей, снова едва меня не прибив, но в благородной демонической рассеяности в который раз этого даже не заметив.