Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

Разглядывая свое отражение в большом зеркале, я в первый раз в жизни поймала себя на том, что мне вдруг захотелось стать очаровательной девушкой. Наверное, это здешняя обстановка на меня так действует… Вообще-то, и уродиной меня не назовешь (ага, попробовал бы кто-нибудь!). Скорее я обычная, ни чем не примечательная (ну, это если не считать моей природной косорукости), разве что глаза у меня чуть больше и зеленее, чем следовало бы. А так… Среднего роста, довольно худая, правда, где положено, все же присутствуют округлости, с длинными темно-каштановыми волосами - в общем, ничего необычного.

Мое платье напоминало тряпку, которой только что вымыли пол. Так что надевать его я не стала. Вместо этого, я, окончательно обнаглев, залезла в один из сундуков и стащила чью-то (и я даже знаю чью именно!) рубашку. На мне она сошла за короткое платье. Сюда же я добавила золотистый поясок от моего платья и в таком виде спустилась вниз.

Как оказалось, боялась я зря. Меня не только никто не собирался выгонять из Боллаты, но, напротив, Алекс сказал, что я могу остаться и даже уступил мне на время свою комнату.

Не знаю, насколько его огорчила наглая кража рубашки, но утром следующего дня мы пошли к портному. Это был эльф. Как я позже узнала от Алекса, только наполовину. Худой и светлокожий, он был одет в… халат или платье, в общем, в какую-то хламиду изумрудно-зеленого цвета, под цвет глаз, которые были еще зеленее моих. Его светлые волосы, казалось, тоже отливали бледно-зеленым. И конечно же присутствовали остренькие ушки.

Впрочем, как выяснилось, острыми были не только они…

- О боги! Властелин, откуда взялась эта пигалица? - глядя на меня, как любимый королевский пес на дворняжку, вопрошал он.

- Успокойся, Рудж, она моя гостья. - И, немного помявшись, Алекс добавил: - И перестань называть меня Властелином. Зови по имени.

Портняжка смерил нас скептическим взглядом и вытолкал Алекса за дверь.

- Идите, погуляйте пока. На то, чтобы привести ее в нормальный вид мне потребуется уйма времени!.. А ты чего встала? Раздевайся давай!

Я с ужасом уставилась на него. Раздеться? Перед ним?! Да ни за что в жизни!!! Не знаю, что там отразилось у меня на лице, но эльф с усмешкой добавил:

- Не бойся, меня твои сомнительные прелести не интересуют. Мне вообще девочки как-то не очень… Кстати, я - Руджериэль.

- Ксения, - я окончательно офигела, но все же начала расстегивать рубаху.

Все последующее слилось для меня в единый фейерверк ярких красок, приятных на ощупь тканей и ворчания Рудика. У эльфа нашлось для меня готовое платье и пара туфель. Потом он меня долго обмерял, что-то чертил на больших белых листах и в итоге пообещал, что мой новый гардероб будет готов через неделю.

- Слушай, Рудик, - пока он ушивал платье, оказавшееся мне чуть широковатым в груди, я решила удовлетворить свое любопытство, - а далеко отсюда до Старинска?

- Уколю, - беззлобно пригрозил эльф и в самом деле легонько ткнул в меня иголкой. Это он на Рудика обиделся. Кто ж виноват, что у этих эльфов такие имена, что язык сломаешь… Я возмущенно ойкнула. А эльф все-таки решил ответить:

- Если верхом, то дня три пути.

От портного я вышла довольная жизнью. Волосы, которые эльф намазал чем-то вкусно пахнущим, стали мягкими и заблестели. Еще он мне надавал кучу баночек с косметикой, предварительно объяснив, какое место чем мазать. Со всем этим да еще в новом платье я больше не чувствовала себя дворняжкой.

Кстати, платье было красивое. Ярко-красное, оно было моего любимого цвета. Достаточно длинное, ниже колен, оно не волочилось по земле, так что было удобно ходить, и можно было не бояться заляпать подол, что со мной частенько бывало. И с корсетом - можете считать меня мазохисткой, но я вполне уютно чувствую себя в туго затянутых корсетах. Наверное, это привычка, или бабушкино воспитание - эта деталь всегда присутствовала в моих платьях. Правда сами платья были поскромнее и преимущественно черного цвета, в лесу нам не для кого было особо наряжаться. Зато у меня был дорожный костюм из красного бархата, очень красивый, специально для поездок в Академию.

Единственное, что меня смущало в моем новом платье, это вырез. Я и не думала, что он может быть таким глубоким… Вообще-то, я девушка скромная, и не привыкла демонстрировать свои прелести (как я недавно узнала, довольно сомнительные) окружающим! Может, эльф надо мной поиздеваться решил?

Алекса на улице не оказалось. Что, в принципе, и не удивительно: я провела в лавке у эльфа несколько часов. Вот только теперь у меня появилась маленькая проблемка - я понятия не имею, как дойти до дома Алекса. Когда мы шли сюда, я бездумно шла за ним. Стоит ли говорить, что дорогу я не запомнила?..

Я огляделась. По обеим сторонам довольно широкой улицы выстроились домики, милые такие, будто игрушечные. Возле каждого был сад, у некоторых даже огороды. Иногда попадались лавки с разными нужностями: харчовая, сапожная, посудная. Так, вроде бы мне налево.

Я пошла в выбранном направлении, глазея по сторонам и потихоньку изучая местность. Улица расходилась в две стороны, и я остановилась в нерешительности. И куда дальше? Неплохо было бы спросить у кого-нибудь дорогу, вот только где взять этого самого кого… Они что здесь, вымерли все?!

Я решила наугад свернуть опять налево, прошла несколько шагов и остановилась у симпатичного голубого домика. В саду ковырялась женщина.

- Извините, - окликнула я ее, - вы не подскажете…

Незнакомка встала и улыбнулась. И я не смогла не улыбнуться в ответ, до того ее улыбка была теплой и заразительной. Я с любопытством оглядела ее. Это была уже немолодая женщина с добрым, улыбчивым лицом. Она была невысокая, пухленькая, как плюшечка, и какая-то… уютная, что ли. На ее милом лице сияли спокойным светом теплые карие глаза, а короткие темные волосы смешно торчали в разные стороны.

- Чего тебе, милая? - отвлекла меня от беспардонного разглядывания женщина.

- Ну… я тут, вроде как, заблудилась… Вы случайно не знаете, где живет Алекс?

Она удивленно посмотрела на меня:

- Знаю. А зачем он тебе? - и чуть поразмыслив, добавила, - Постой-ка… Что-то я тебя не припомню… Ты кто?

- Я… его гостья, - я и сама толком не знала, кто я здесь, просто вспомнила, как Алекс представил меня Руджериэлю.

Женщина, казалось, удивилась еще больше.

- Гостья, говоришь,.. - потом, видно что-то решив для себя, махнула рукой, приглашая меня войти. - Проходи в дом, поможешь мне с ужином. Меня Любой зовут.

Готовить я не умела совершенно, в чем с довольным видом и призналась Любе. Она наградила меня укоризненным взглядом, покачала головой и пристроила к мелкой кухонной работе: принеси, подай, помой, нарежь… Признаться, мне даже понравилось. Со смешливой Любой готовка казалась развлечением. Она даже не ругалась, когда я что-нибудь роняла или проливала. Так что время до вечера пролетело незаметно.