Елена Камелова - Повелительница пламени

"Приятны добрые дела, но пакости милей для сердца", - тихонько напевал Алес. Сегодня ночью мы перевоспитали одного вора. А то, что душевное здоровье ему подпортили - так это тьфу! Все награбленное - вернул, причем прямо на глазах у обалдевших охотников. У "пострадавших" такой поворот событий явно не укладывался в мозгу, даже бить не стали. "Обычно, с сумасшедшими не связываются", - глубокомысленно говорили они, косясь на бывшего товарища.

Как позже поступили охотники с Риком для двоих так и осталось тайной: добравшись до Монрака, они покинули отряд. И этими двумя были мы с Алесом. В прочем, никто нам и не препятствовал.

Чуть позже. В одной харчевне.

- Ну что, куда теперь?

- Не знаю. Может, стоит погулять по городу? - предложила я.

- А ты надеешься найти кого-то здесь? - сомнение.

- Не знаю. Тебя же как-то нашла.

- Хм! Ну как знаешь.

- Алес?

- Да?

- А что у тебя за медальон.

Его улыбка. И без ответа.

Внизу послышался какой-то шум.

"Убью!" - в сердцах решила я, скрипя зубами и выбираясь из теплой постели.

Мы с Алесом уже четвертый день находились в Монраке. Ничего не происходило, но моя пресловутая интуиция (будь она неладна!) велела мне ждать. К несчастью, бездействие не шло моему спутнику на пользу. Он стал крайне вспыльчив, а временами и вовсе невыносим. К тому же никого не боялся и был уверен в полной никчемности окружающих людей, а также чересчур самоуверен, а это опасная смесь. Ну... или взрывоопасная. В общем, не прошло еще и дня, чтобы демон не устроил потасовки. И за все это приходилось расплачиваться мне, а иначе бы хозяин харчевни давным-давно натравил на нас городскую стражу, чего, признаться, я себе не желала.

"Опять он устроил драку! Опять это мне обойдется в кругленькую сумму! Какая жалость, что кошелек не бездонный, пора задуматься, надолго ли еще хватит моих средств", - думала я, выходя на лестницу.

Я была приятно удивлена, узнав, что на этот раз мой спутник оказался не причем. В отличие от группы совершенно неизвестных мне лиц.

"И это не люди", - подсказало мне чутье.

В голове лихорадочно копошились и путались мысли.

"Что делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!"

Внизу уже лежали тела хозяина и нескольких посетителей. Сохранили ли они жизненную функцию, находилось для меня под большим вопросом. Меня охватил элементарный страх. Видимо, этот страх как-то передался и моему "нанимателю".

- В чем дело? - я чуть не вскрикнула, когда над ухом раздался его знакомый голос.

- Лин? - я еще не знала, радоваться мне или нет, но его присутствие меня успокаивало.

- Посуди сама, а кого еще ты можешь интересовать в данный момент?!

- Ну... этих, например, - я неуверенно указала на хозяйничавших внизу незнакомцев.

- Этих? - демон удивленно приподнял одну бровь. - Кто такие? Как зовут?

- Хотела бы я знать.

- Хм! Постой... а ты что, от них на лестнице прячешься?!

- Ну... да, - пожала плечами я.

- Ну ты даешь! Талант!

- А что такого?! - даже обиделась я.

- Ничего. Одаренная ты наша! - усмехнулся Лин.

- Кто они? - боги, как трудно не обращать внимание на его насмешки.

Лин пригляделся, особого интереса незнакомцы у него не вызвали:

- Всего лишь низшие демоны, - с ходу определил он. - Справишься.

- Что значит - справишься?! - взвилась я, абсолютно не желая ни с кем "справляться" и даже просто выдавать свое место нахождения.

- То и значит! Вперед - и с песней!

- Какой, "За упокой души", что ли?! - я откровенно считала его предложение чистым самоубийством.

- Я сказал вперед, значит вперед! - начинал выходить из себя демон, а я упорно мотала головой и показывала тому язык - "вот еще!".

- Не пойду и все!

- Боги, за что послали мне такое наказание?!

- Что я слышу?! С каких это пор демон к богам взывает?! Что-то новенькое.

- С тех пор, как с тобой связался! - огрызнулся собеседник. - Вылезай, говорю, хуже будет!

- Хуже будет, если вылезу, - никак не соглашалась я.

- Упрямая!

- Сам такой!

Между тем спор наш подходил к концу, потому что незнакомцы решили проверить и верхние этажи. Один из них уже поднимался по лестнице. Еще немного, и его примеру последуют остальные.

- Лин, мне страшно, - призналась я.

- Гоблин, неужели ты не можешь справиться даже с такой малостью?! - взорвался Лин.

Я беспомощно помотала головой, шаги приближались.

- Лин, помоги... - попросила я дрожащими губами.

- Данка, успокойся, - смягчился его голос. - Все хорошо, я рядом. Слушай, что я тебе говорю. Они все - ничтожества.

Затем почти над самым ухом раздался неприятный крик:

- Эй, девчонка здесь! Все ко мне!

Я резко выпрямилась и посмотрела на потенциального противника. Пока он был один, а поджидать, пока сюда заберутся еще и его друзья, желания не было. К счастью, лестница оказалась довольно узкой.

- С дороги, червь! - откуда-то в моем голосе появились металлические нотки, а еще - презрение к незнакомцу. Я даже рассмотрела на его лицо: серая кожа, черные, без зрачков, глаза. Почему-то он больше не вызывал во мне неимоверного ужаса. Почему-то я знала, что сильнее противника.

Где-то в глубинах сознания рождалась ярость. Ярость на тех, кто посмел вставать у меня на пути, кто угрожал мне, кто смел мне указывать...

- Лучше уйди, - посоветовала я, - не нарывайся.

И все-таки как же теперь устроено мое тело? Когда оно превращается в смертоносное оружие? И почему мне кажется, что я не властна над этим процессом? Почему чем большую силу я ощущаю внутри себя, тем беспомощней себя чувствую?

В руках серокожего демона блестел меч. Но мне все это показалось смешным.

- Уйди, - в последний раз попросила я.

Враг приближался. Ну что ж, он сам так решил.

Каждой клеточкой я чувствовала, как трансформируется мое тело. Перед глазами встает красная пелена, волосы извиваются словно огненные всполохи, появляются когти - длинные огненные лезвия.

- Убирайтесь отсюда! - прошипела я.

На меня напали. Первого я сожгла сразу. Остальные оказались проворнее, но и с ними я справилась. Вот я перепрыгнула через перила и оказалась на первом этаже. Затем подбежала к двум ближайшим соперникам. Мне достаточно было только пожелать - и они повторили недавнюю судьбу товарища. Потом заметила еще троих, спокойно подошла. Сложно сказать, что я увернулась от их мечей, просто лезвия проскользнули сквозь мое тело словно через раскаленный туман, оплавились и вышли наружу. Пользуясь общим замешательством, я подошла к этим троим совсем близко и... обняла, заставив корчиться от боли в своих объятьях. Оставался последний. Недолго. Вскоре он повторил участь товарищей.

Когда я опомнилась, было поздно. А я уже была сама собой, какой привыкла себя видеть.

- Быстро учишься, - заметил Лин, он не был удивлен, не злился и не смеялся над ней, просто констатировал факт. - Я же говорил, они тебе не соперники.