Андрей Кощиенко - Одинокий Демон – 2. Студентус вульгарис.

– Так, двое у нас есть, – громко сказал ректор, оборачиваясь от нас снова к залу, – теперь я назову еще двоих, которые поедут на императорский бал. Во дворец едут…

Мотедиус сделал театральную паузу, слушая с удовольствием воцарившуюся тишину: Едут… Господа Голиот Сендаль и Жан Новин! Прошу их сюда!

Зал, услышав имена, загудел, однако в этот раз больший шум исходил от половины, где стояли преподаватели. Из их рядов вышли названные и с предовольными выраженьями лиц, направились к нам.

– Прошу! – сказал Мотедиус, указывая рукой на этот раз слева от себя.

– Итак, дорогие друзья! – снова заговорил ректор, обращаясь ко всем, – вот эти люди, которые стоят рядом со мной, отправятся в императорский дворец на Зимний бал! Это великая честь, которой ежегодно удостаиваются самые лучшие и достойные представители нашего университета. Именно им, мы доверяем представлять себя на этом празднике, где собирается цвет дворянства империи, и на котором будет присутствовать императорская семья! Поздравим же их!

Мотедиус принялся хлопать в ладоши, побуждая зал последовать его примеру. Несколькими мгновениями спустя, зал принялся хлопать в ладоши, подражая своему ректору.

Как-то без огонька… Без огонька вы бьете в ладони, – подумал я, сдержано улыбаясь, и так же сдержано раскланиваясь во все стороны, – по вашим вытянутым лицам не скажешь, что вы рады за нас… Вон Алистерка вообще губу закусила. Хлопай, хлопай Алисточка, ведь ректор хлопает, а ты вылезла в первый ряд, вся на виду. Хлопай! а я тебе улыбнусь… За темно-зеленого… Змеюка такая…

Наконец хлопки затихли и наше со Стефи купание в лучах славы закончилось.

– У меня все, – сказал ректор, – торжественное собрание чествования избранников закончено! Избранников прошу готовиться. У вас есть еще почти два месяца. Все свободны! Можете расходиться!

Присутствующие, смешав ряды, двинули в разные стороны. Кто пошел на выход, кто, окружив выбранных, начали их поздравлять. В основном поздравляли преподавателей. Нас же, образовав некий круг вокруг нас, в основном разглядывали.

И у каждого на лице вопрос… Почему это вдруг мы? – подумал я, спокойно отвечая на оценивающие взгляды, – господа, мне тоже это странно, поверьте. Но я, кажется, знаю причину. Однако я вам не скажу… Впрочем, нас тоже поздравили. Аж целых три человека…

Это случилось, когда мы со Стефи, неспешно двигались к выходу, выждав некоторое время, после указания расходиться. Стефи так вообще собиралась рвануть из зала, но я ее поймал за локоть: Куда ты? – опять уголком рта прошипел я, – не рвись. Не солидно!

Стефания послушалась и затормозила. Но в ментале было слышно, что чувствует она себя очень неловко, от такого всеобщего внимания.

Ничего, пусть привыкает, – подумал я, придерживая её за локоток, – в жизни может пригодится…

Так вот, пока мы с ней неспешно дефилировали к дверям, нас поздравили два преподавателя и один старшекурсник.

Самые прозорливые люди университета, – подумал я, – люди, которые понимают, что приглашение подписанное рукой императора, это вам не просто так! Вполне возможно, что с такими персонами как мы, стоит дружить. Ну, если не дружить, то хотя бы быть в хороших отношениях. А остальные видать до этой мысли еще не дошли… Или может, дошли, но не смогли принять…

– Эри, а как ты думаешь, почему император нас пригласил? – спросила Стефания, когда мы, наконец, выбрались из зала и, оставшись вдвоем, неспешно пошли по дорожкам университета, прогуливаясь.

– Думаю, что по совершеннейшей банальной и прозаической причине, – ответил я, успев за это время прокрутить в голове возможные причины случившегося, – в качестве развлечения.

– Какого развлечения? – оборачиваясь ко мне и заглядывая в лицо, чтобы понять, шучу я или нет, спросила она.

– Обычного, – пожал плечами я, – это для тебя бал – событие, потому, что он у тебя – первый в жизни. А у них, у знатнейшего дворянства, он у них каждый год. Да еще между ним, несколько таких же сборищ. Ты только представь – по нескольку раз в год одни и те же лица, одни и те же разговоры… Кто как рот откроет, уже заранее известно, что он скажет… Скукота…! А тут целых два темных мага, которых невесть, сколько лет никто не видел. Это же развлекуха! Можно будет гостей занять и самому полюбопытствовать. Вот император нас и пригласил… Для развлечения…

– Да? – нахмурилась Стефи, – это что, значит, все будут на меня смотреть как на какую-то диковинку?

– Естественно. Как на молодую, красивую диковинку в темной мантии. Ну и на меня – молодого красавца в черном!

Услышав слова про красавца, Стефания негромко хмыкнула, но не прокомментировала.

– Для полного успеха нам, как темным магам, нужно было бы притащить с собой парочку полуразложившихся зомби или скелетов… Но боюсь, что с такими попутчиками нас во дворец не пустят, – с улыбкой сказал я, глядя на изумленно распахнувшиеся глаза девушки, – так что придется крутиться самим, без группы поддержки. Брать шармом и обаянием…

– Чем брать?

– А? А! Так. Не обращай внимание! Своей неповторимостью брать. Внешностью. Ум наш там вряд ли успеют оценить.

– Даа… – задумалась Стефания, – в мантии целителя поразить будет сложно…

– Целителей? Каких ещё целителей? Черные мантии. Без вариантов!

– Не хочу в черной! Я пойду мантии целителя.

– Ты что, до сих пор так и не поняла? В приглашении было ясно написано – " двух студентов темного факультета !". Не целительского, а темного! Целителей тут хватает. Темный нужен. Диковинка.

– Но в одном ты права… – я остановился и, сделав шаг назад от нахмурившейся Стефании, оглядел ее внимательным взглядом.

– Хоть в мантии главное цвет, а не фасон, – произнес я, закончив осмотр, – однако она совершенно не та вещь, в которой стоит появляться на балу! Что бы производить впечатление, нужно что-то другое…

– Ты сам себе противоречишь, – мрачно сказала Стефания, – мы маги. Приглашены от университета. Разве мы не должны прийти в своих мантиях?

– Мда? – отозвался я, – разве ректор что-то говорил про форму одежды? Я лично ничего не слышал!

– Нет не говорил. Но это вроде как, само собой разумеется…

– А раз не говорил, то не стоит усложнять самим себе жизнь. Я лично в этом черном балахоне на императорский бал идти не намерен! Если ты хочешь – то, пожалуйста, воля твоя. Но предупреждаю сразу, в этом случае я буду делать вид, что ты не со мной!

– Да…? Но… а если ректор… И где мне взять платье?

– Появимся перед ректором в последний момент, предварительно сдав мантии в стирку. Куда ему будет деваться? Ты только не возьмись заранее у него выяснять, в чем тебе на бал идти. А то поскачешь в этом мешке. Черного цвета одежды и значков будет вполне достаточно, для того, что бы все поняли кто мы такие. И наверняка нас всем представят. Так что не перепутают, не волнуйся! А платье? Платье купишь готовое или сошьешь. Время еще есть.