Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Равена, я думаю, мы можем ему всё рассказать. Я доверяю ему, как себе.

– Ага, доверяет она. А кто сбежал и словечком не обмолвился? Постойте, так вы не всё мне рассказали?

– Нет. И дело тут не в доверии. Просто, чем меньше людей знает об этом, тем меньше их находится в опасности.

– Ты меня пугаешь, малышка Равена.

– Прости, дружище. Как только это всё закончится, мы всё-всё тебе расскажем. А пока что тебе придётся потерпеть.

Трактирщик глубоко вздохнул.

– Я понимаю. Вы, вот что, не говорите об этом больше никому. Мало ли, какое ухо подслушает.

Девушки согласно кивнули.

Из зала таверны раздался крик.

– Винтроп! Винтроп, сапог тебе в дышло! Где ты, убийца луковиц?

Сёстры подмигнули толстяку и с очаровательными улыбками выглянули из кухни.

– Чего изволите?

– Молот Морадина мне в… Да это же девчонки Горайона! – Темноволосый дворф сдвинул со лба шлем и прищурился. – Ну, точно они! Хе-хех, ну что? Обслужите старого Ривора? А?

– Сию минуту! – В унисон ответили девушки.

– Вот это выправка. А, Винтроп, старый хрыч, вот ты где. Откуда ты их выудил?

– Тебе, как всегда, потемнее? – Донёсся сиплый женский голос от бочек с элем.

– Козе бесхвостой понятно. Я своих привычек не меняю.

– Утром они прибыли с группой своей, – Винтроп радостно и то же время обеспокоенно улыбался.

– Так это они? Мне мальцы из стражи у ворот говорили, что искатели приключений нагрянули. Думал, приду сюда вечером, послушаю истории.

– А ты приходи, – поставила Равена на стол перед дворфом пенную кружку двойного объёма.

– Нам есть, что рассказать, – принесла Имоен картошку с мясом.

Дворф втянул носом воздух.

– Ох, а пахнет-то как! Аж слюнки текут.

– Девочки сами готовили, – похвалился Винтроп, будто своими собственными малыми детишками.

– Ну, ваше здоровье, непоседы! – Ривор поднял огромную кружку и в несколько глотков осушил её. – Ух, ядрён перец, хорош у тебя этот завоз. Так-с, попробуем, чего вы тут настряпали.

Из таверны дворф вышел, кряхтя и похлопывая себя по животу. Видать, он растрезвонил всем про «стряпню девчонок», и вечером многие заказывали «то, что Ривор днём ел». Простая походная еда оказалась по вкусу жителям Кэндлкипа.

Как и бывало раньше, Имоен заняла своё место рассказчика у большого камина. Слушатели расселись вокруг, где хватило места. Кто сидел на стуле, кто забрался на стол и схлопотал подзатыльник от Ривора, кто развалился на полу и в шутку возмущался, когда через него кто-то спотыкался.

Имоен во всех красках рассказывала каждый шаг их приключений от погребения Горайона до возвращения в Кэндлкип. Особый восторг вызвал штурм Крепости Гноллов и зачистка шахт Нашкеля. Во время рассказа о путешествии через Клыкастый Лес и диверсии в лагере бандитов в таверне стояла такая тишина, что было слышно шуршание крыльев ночных мотыльков у подвешенной к потолку керосиновой лампы. Когда слушатели узнали, что именно названые сёстры с командой положили конец Железному Кризису, радостным возгласам не было предела. Как бы девушку не подмывало рассказать об их противостоянии с Железным Троном, она по совету Винтропа опустила все моменты в историях, где их пути пересекались с торговым сообществом. Приключения в стоках Врат Бальдура рассмешили всех до слёз. Выпивоха Халл, трясясь от смеха, приобнял Равену и дохнул на неё стойким перегаром, когда Имоен изображала Шлюмпшу, и как он предлагал проявить свою благость дочери Горайона. Конечно, насчёт книги пришлось соврать и сказать, что они обнаружили её в сокровищнице огра-повелителя гусениц.

Когда истории закончились, слушатели стали расходиться кто куда. Они похлопывали названых сестёр по плечам и почтительно кланялись остальной команде, что сидела за дальним столиком. У тех, кто остался в таверне девушки потихоньку выпытывали информацию о главах Железного Трона, которые прибыли сюда. Но много всё равно узнать не удалось. Их присутствие в Кэндлкипе было покрыто непробиваемой аурой тайны. Просто приехали, просто живут. Кто-то проболтался, что у них тут с кем-то встреча, но с кем не договорил.

Сон долго не шёл к сёстрам. Они стояли у окна, облокотившись на подоконник, и молча смотрели на здание библиотеки, в некоторых окнах которой трепетали огоньки свечей. Свежий морской воздух всё же заставил девушек зазевать, и они забрались под одеяла. Немного скрипучие кровати укутали их уютом, и девушки заснули так крепко, как можно спать только дома.

Кто из детей никогда не пробовал пройти по мощёной дорожке так, чтобы не наступить на стыки плиток. Вот и Равена осторожно ставила свои маленькие ножки, стараясь не зацепить тёмные полоски между светло-серым камнем. Это было сделать достаточно трудно, ведь плитки были испещрены трещинами. Девочке приходилось то и дело подниматься на носочки.

– Поторопись, дитя! – Позвал откуда-то спереди добрый, мягкий голос, и Равена, отбросив затею, поспешила на зов.

Горайон посмотрел на неё сверху вниз. Он уже не молод, но седина не так отчётливо видна в волосах, а из морщин – только весёлые чёрточки около глаз. И главное – он живой. Её приёмный отец улыбнулся и поманил рукой к ступеням библиотеки Кэндлкипа.

– Побудь здесь. У меня очень важный разговор, но я скоро вернусь.

Горайон скрылся за дверями, а Равена от нечего делать присела на мраморный бордюр фонтана и рисовала узоры на воде. Может ей послышалось, а может и действительно из библиотеки послышалась ругань. Голос, привыкший говорить тихо, поднимаясь, срывался в фальцет. Это был не голос того, кто привёл её сюда. Подсознательно маленькая Равена знала, что это негодует Ульраунт.

Вдруг в отражении на поверхности фонтана появился ворон. Он приземлился на бордюр совсем рядом, и смотрел в воду. Чёрные глаза ворона сверлили её отражение в воде. Полудроу вдруг стало страшно поднять голову и встретиться с птицей взглядом.

Со стуком распахнулись двери, и на ступени выбежал Хранитель Фолиантов с искажённым гневом лицом. Он смотрел на Равену так же пристально, как и ворон, и ничуть не меньше напугал её.

– Вы оба можете остаться, – сквозь зубы проговорил он. – Но запомни, Горайон, этот ребёнок станет твоей погибелью.

Ульраунт, бормоча проклятия себе под нос, исчез. На ступенях остался лишь Горайон. Он бледен, стар, его глаза безжизненны. На серой мантии растеклось багровое пятно. Он мёртв.

С трудом сдерживая слёзы, Равена отвернулась к фонтану. Ульраунт напугал не только её – ворона больше не было. Зато изменилось её отражение. На маленькую девочку смотрела красивая девушка-полудроу с четырьмя шрамами на шее. Её глаза были птичьими, чёрными, как у ворона. Ужас сковал горло Равене. Отражение криво улыбнулось, и из глубины фонтана донёсся мерзкий голос: «Как отец, так и дитя…» Отражение заходится в сиплом смехе. Вода в фонтане краснеет… Знакомый запах… Багровое небо… Горайон истекает кровью на ступенях… Грубый смех… Знакомый смех…