Андрей Буревой - Защитник империи

"Даже и не сомневайся! - уверил меня бес. И хитро поглядывая на меня, заявил: - Но я тебе раскрою её тайну! Всего лишь за какой-то жалкий десяток лет владения твоим телом!"

"Ты чего, рогатый, совсем ошалел что ли?! - отвисла у меня челюсть от таких запросов. - Какие десять лет?! Ты позавчера за четверть часа таких делов натворил, что я еле расхлебал! А ты - десятилетие! Иди ты знаешь куда с такими предложениями! - И с негодованием фыркнул. - Тоже мне меняла нашёлся!"

"Зря, зря ты так! - сообщил устроившийся на моём левом плече бес. И коварно прошептал на ухо: - Потом ведь всю жизнь жалеть будешь, что от такого выгодного предложения отказался!"

"Выгодного?! - возмутился я. - Это может для вас, нечисти, десять лет это краткий миг, а для нас едва ли не пятая часть жизни! И никакой дурак, ни при какой очевидной выгодности сделки, не станет с тобой меняться при таком раскладе".

"Ну ладно, - потерев пятак и махнув лапкой, сказал бес. - Давай девять с половиной!"

"А рыло не треснет? - с сарказмом осведомился я. И предложил: - Девять минут!"

"Что?! - возмутился подскочивший бес. И задохнулся от возмущения: - За такое ценное знание всего несколько мгновений?!"

"А я пока не ощущаю его ценности, - отрезал я. - Одни только запросы твои непомерные. - И невозмутимо предложил. - Давай ты расскажешь, в чём дело, а тогда уже и поторгуемся?"

Бес фыркнул в ответ на очевидную разводку и скрутил кукиш. После чего тяжко вздохнув, сделал уступку: "Ну ладно, пусть будет девять лет..."

Я и разговаривать дальше не стал с этим наглым мошенником. На другой бок повернулся и смежил веки. Типа сплю и нечего ко мне со всякими глупостями приставать. Да и чего собственно болтать попусту? Всё равно на такие сроки я ни за что не соглашусь. Что бы ни скрывала Энжель. Да и зная подлую натуру беса, стоит ожидать какой-нибудь подставы. Эта хитрая скотина вполне могла заметить какую-нибудь скрытую магическую татуировку или маскировку, скрывающую некий крохотный изъян в красоте девушки и выдать это за нечто крайне важное. С беса станется такую афёру провернуть...

Рогатый ещё с полчаса меня донимал, умерив в конце-концов свои запросы до месяца пользования моим телом. Только я всё равно не согласился. Демон его знает, что там скрывает Энжель и чем это грозит, но ясно, что бес создаст мне проблем на порядок больше, если дать ему желаемое. Проходили уже, знаем, на что он способен...

Бес наконец понял, что ничего ему не обломится и отстал. А я так и не смог уснуть до самого рассвета. Битый час проворочался, а сна ни в одном глазу. И едва небо за окном начало сереть, плюнул на всё и поднялся. Умылся, побрился, бутерброд сжевал. Затем уж и мундир натянул. Размышляя при этом: "До чего же я одичал тут... Если невинные поцелуи девушки потом уснуть не дают..."

И весь день я был как малохольный - размышлял о своём и отвечал невпопад. Все мысли устремлялись к Энжель. Никак она из головы не шла... Рыжая лисичка... Или вернее - лисёнок. Такой миленький и крайне доверчивый лисёнок... Да, именно так...

А о Кейтлин я ни разу не вспомнил. И это здорово. Хоть отдохнул от неё денёк. Однако от тренировки отказываться всё же не стал. Дело-то полезное и помимо отвлечения внимания от обольстительных суккуб.

Поупражнялся я, значит, со стреломётом, искупался, поужинать пошёл. Чуток с народом в трактире пообщался. И задолго до полуночи отправился к себе, рассчитывая хорошенько выспаться.

Уснул и правда быстро. Ставенку только оконную на защёлку закрыл, на кровать завалился, и сразу в сон провалился.

- Тук. Тук, - пробудил меня непонятный звук. Но это не бес развлекался, как я в первый миг подумал. Кто-то мне в окно камешки кидает! Отсюда и стук!

Недоумённо нахмурившись, я прошлёпал к окну. Открыл ставенку и выглянул. А внизу Энжель стоит и улыбается!

- Сейчас я! - громко прошептал я помахавшей мне рукой девушке. И, торопливо набросив на себя рубашку, быстро спустился вниз. Дверь отпер и приоткрыл. И в неширокую щель мигом просочилась размытая тень. Которая, истаяв, оборотилась очаровательной рыжеволосой девушкой.

- Привет, - сказала она смущённо улыбаясь. - Я тебя наверное разбудила?

- Да ерунда, - легкомысленно отмахнулся я, пожирая взглядом красотку Энжель. И обратил внимание на то, что сегодня она в светло-бежевом платье с подолом-колоколом до щиколоток и шнурованным корсетным верхом. Сменила курточку и штаны на более подобающей девушке наряд. Очевидно, отправляясь ко мне, златовласка припомнила откровенно жадные взгляды, бросаемые мной на её замечательные ножки... Вот и спрятала их... Эх...

- Нет, если я мешаю, то ты только скажи, я тотчас уйду!

- Нет-нет, всё в порядке! - уверил я её и, сдвинувшись в сторону, предложил: - Проходи, пожалуйста.

- Спасибо, - улыбнувшись, поблагодарила меня Энжель и прошествовала вперёд - к лестнице на второй этаж.

А я остался на месте, выпучив глаза. Увидев за спиной Энжель небольшой мешок! В который как раз поместится чья-нибудь голова!

У меня аж на душе похолодело... Неужели Энжель принялась за старое?! И опять кого-нибудь головы лишила?! А мне врала, что завязала со своим преступным промыслом? Не может быть!

Сорвавшись с места, я нагнал гостью и пошагал вслед за ней по лестнице. И пользуясь моментом, внимательно оглядел мешочек - нет ли где на нём потёков крови?

- Кэр, ты чего?.. - недоумённо уставилась на меня Энжель, когда, войдя в комнату, обнаружила, что я не свожу пристального взгляда с её ноши.

- А что это у тебя в мешочке? - сощурившись, осведомился я. И рубанул прямо: - Уж не голова ли чья-то?

- Какая ещё голова?! - в замешательстве уставилась у меня девушка.

- Такая же как в прошлый раз - человеческая, - терпеливо пояснил я, внимательно глядя на явственно растерявшуюся Энжель.

- Да ну, ты скажешь тоже - голова! - выдавив из себя коротенький смешок, неуверенно улыбнулась моя гостья. И сняв с плеча мешочек, опустила его на стол. Ослабила стягивающий горловину шнур и извлекла: бутыль белого монастырского вина, довольно хорошего и дорогого, приличный кус паджерского сыра, состоящего по большей части из одних дыр, немного ветчины и полкаравая белого хлеба.

- Что это? - тупо уставился я на разложенную на столе снедь.

- Ну ты же сам вчера говорил, что вас тут не очень хорошо кормят... - немного смущённо поведала Энжель. - Вот я и решила...

- Спасибо за заботу, - удивлённо хмыкнув, поблагодарил я. После чего, осторожно, чтоб не обидеть ненароком девушку, высказался: - Не стоило утруждать себя, Энжель. Вопрос с едой давно уж разрешился. С выпивкой это да, напряжённо, а с едой у нас порядок. - И замолчал, не договорив. Почесал затылок и посмотрел на стол. Всё правильно ведь - выпивку Энжель и притащила. А всё остальное это не еда, а закуска. Так что ни в чём моя гостья не ошиблась - не надо было просто мне сетовать вчера, что и угостить её нечем - даже дрянного вина и того нет. И я быстренько сменил тему, чтоб не выглядеть дураком: - А я признаться и не ждал тебя...