Игорь Дравин - Чужак-2

— Давай посмотрим финал.

— Ты не обиделся?

— Нет, что с женщины возьмешь? Разве можно обижаться на море? Все вы такие.

— Влад, — облегченно рассмеялась она, — твое поведение это верх неприличия. Даже мужья не могут позволить себе поцеловать жену, в месте пребывания** короля.

Я обвел взглядом окружающих. Ухмылки, восторг, осуждение и неприкрытая ненависть в одних глазах. Плевать!

Хрясть! Бум.

Долгие и продолжительные аплодисменты, плавно переходящие в овацию. Детали интимного женского туалета летящие на ристалище.

— А ты почему подвязку не бросила?

— Я же не готова с ним переспать этой ночью, — улыбнулась Таня.

*Королевский рыцарский орден государства Лития. См.. рыцарские ордена.

*Место пребывания короля — временная или постоянная резиденция главы государства.

— Значит, целовать девушку в щечку верх неприличия, а объявить о своем желании потрахаться это нормально. А почему именно этой, а не следующей.

— Сравнил этикет и обычай, о котором благовоспитанная леди совершенно не подозревает.

— Ню-ню.

— А предложение действительно только на эту ночь, завтра победитель может быть уже другим.

Женский инстинкт продления рода от сильнейшего самца, оформленный под обычай.

— Победитель великолепный, несравненный, грозный, могучий и отважный сэр Дарин барон эл Нерт.

Подбежавшие маршалы сняли с победителя шлем и забрали щит с копьем. Из соседней ложи поднялась симпатичная девчонка и вышла в коридор. Странно, сейчас будут объявлять королеву красоты. Наоборот должна была приникнуть к перилам.

— Что с ней, — наклонился я к уху рыжика.

— Приемная дочь короля Мелора. Как и княгиня, гостья турнира. Говорят, что она постоянно носит не снимаемую личину. Разное болтают, от того, что она жуткая уродина, помеченная Падшим и не может избавиться от проклятья, до того, что она нелюдь. Фантазия безгранична. Уж она точно не нелюдь.

— А почему она вышла?

— Венец королевы красоты, — усмехнулась Таня, — снимает любое заклятие личины. Так он сделан. Старый артефакт.

Понятно, логика в этом есть. Выберут, а она оказывается крокодил. Абыдно да, особенно натуральным красоткам, пусть и подправленным магией, возможно подправленным. А Танюха знает, о чем говорит. Княжество граничит с королевством. Узелок на память.

— А сейчас доблестный, могучий, красивый и справедливый сэр Дарин выберет королеву красоты.

После объявления герольда суматоха затихла. Симпатичные девчонки закончили глядеться в зеркало и прильнули к перилам.

Тишина.

Сэр Дарин, светловолосый громила, начал объезжать трибуну. Нигде подолгу не останавливаясь, он внимательно вглядывался в лица.

— Показуха, — фыркнула Таня, — он выберет дочь короля Веларии, принцессу Асмину. Между Литией и Веларией сейчас разногласия по поводу границы. Нашли в забытом Создателем месте серебряный рудник, как раз там расположенный. Короли хотят договориться полюбовно. Поженят детей и в последний день турнира объявят о помолвке. Вот поэтому, столько представителей королевских домов сюда и приехало. И княгиня в том числе. Официально никто ничего не знает, так, заехали на турнир и совершенно случайно оказались на помолвке. Одни сердечно поздравляют молодых, а другие занимаются политикой. А сэр Дарин, как один из фаворитов турнира, как верный дворянин и драпиер* королевского ордена, как фаворит короля Литии наверняка получил инструкции.

Понятно, в моем мире на таких вот неформальных вечеринках и решались многие вопросы, которые потом оформлялись в договора. А королева красоты… Принцесса Асмина симпатичная девчонка и титул королевы турнира ей к лицу. А вот то, что здесь ради политического подарка не пользуются грязными методами, мне очень нравится. Сэр Дарин победил честно.

Рыцарь остановился напротив королевской ложи. Венец взлетел с его руки и оказался на голове у принцессы. Стадион взревел.

— Королевой красоты объявляется принцесса Асмина, — заорал герольд. — Все присутствующие приглашаются на праздник.

Демократично. Раз в год высокородным можно и спустится до простого народа.

*См.. рыцарские ордена.

Учитывая, что парк окружен стеной, а на воротах тотальная проверка въезжающих дворян, из-за этого я и опоздал, то мелкого криминала здесь быть не должно. Убийцы могут, вон, сколько гвардейцев, а воры нет. Простолюдины вообще предъявляли гвардейцам пропуска на себя и свое семейство, подписанные синдиками цехов и гильдий, и заверенные в магистрате. Народ начал быстро очищать трибуну и направляться в парк. Кстати, короны и прочие причиндалы власти, на таких мероприятиях не положены. Все правильно. Какой отдых с грузом на голове. В парке было уже все готово. На лужайках расставлены столы и, для лиц королевской крови, стулья. Слуги маячили неподалеку. Даже оркестр присутствовал. Перемигнувшись с Рином, сопровождающим девушку, я предложил свою руку Тане. Этикет, спасибо профу, я знал хорошо. Дворянин, находившийся в обществе леди долгое время, должен, если он не провинциальный невежа, стать ее кавалером до конца действия. Столы для благородных и высокородных стояли на небольшом расстоянии от других. Правильно и власть вроде бы с народом, но некое расстояние выдерживается. А народ и от этого безумно счастлив. Можно всем рассказывать, что ужинал за одним столом с королем. Вот и два стола для княгини, ее свиты и гостей. Серебряная посуда, море вкусностей, вино, легкая музыка. Отлично.

Утолив первый голод и жажду, я стал понемногу осматриваться. Знания это хорошо, но никакая теория не заменит практику. А тут есть чему поучиться. Манеры, движение, правила общения. Все это для окружающих меня людей было привычно и естественно. Я не смотрелся белой вороной, нет. Но приходилось контролировать себя и подстраиваться под нужный ритм.

— Влад, — Татьяна, прервав легкий флирт с баронетом, подошедшим от соседнего стола, поманила меня к себе. — Проводи княгиню.

Ну вот, началось. Я подошел к княгине и предложил руку. Поставив бокал и промокнув губы салфеткой, Лаэра встала.

— Барон, я хочу отдохнуть.

Поговорить ты хочешь, ну пойдем. Я повел девчонку к беседке. Присев она внимательно посмотрела мне в глаза.

— Кто ты такой, Влад?

Я доблестно молчал.

— Моя семья никогда не принимала ринийского соглашения, тем более, что среди охотников очень мало простолюдинов, но всегда относилась к ним с огромным уважением. Двести лет назад охотники из Белгора уничтожили печать Падшего на земле моего рода. Оттуда веками выползали твари и убивали всех подряд. Я выросла на рассказах об этом событии, рассказах о великолепных воинах, о героях. После него наш род стал возвращать свое могущество. Я всегда мечтала посмотреть на Вашу цитадель. Я приехала в Белгор и встретила тебя. Потом оказалось, что я встретила простолюдина, племянника трактирщика. Потом я увидела великолепного воина, мастера гильдии охотников. Потом дворянина, барона эл Вира, племянника бывшего магистра гильдии, сэра Матвея барона эл Тори.