Андрей Круз - Рейтар

— А о чем?

— Ты, десятник Ниган, войны с Валашским княжеством хочешь? — спросил Арио.

— Не хотел бы — здесь бы меня не было, — сдержанно ответил тот.

— Вот и будешь ты делать то, чтобы эту войну начать. И начать так, чтобы союзников у Орбеля Второго было меньше, а врагов — больше. И если надо будет для этого в мундиры валашских лейб-драгунов одеться и устроить резню в тихом месте — ты это сделаешь. Или нет?

Ниган вздохнул тяжко, затем, подумав, кивнул:

— На мне долг кровавый, по нему платить надо, с процентами.

— Будем считать, что это «да», — усмехнулся Арио, — А вообще мне одного слова мало. Даже от вольного, хоть в хитрованах вы не числитесь. Мне страховка нужна, в торговом деле без нее никуда, а я ведь приказчик.

— И? — спросил я.

— Это Злой, — сказал Арио, указав на того, кто пригласил меня сюда, — А вот это Тесак и Голодный.

Так он представил сидящих рядом с ним вооруженных мужчин. Те поочередно кивали головами, когда он называл кличку каждого. Тесаком звали того, кто со шрамом на лице.

— Злой с его ребятами работает на наш торговый дом, — неуловимо улыбнулся Круглый, подчеркнув иронию, — охранниками. И у них есть работа, в которой вы двое могли бы им помочь. Сделаете как надо — будем считать, что страховка появилась, дальше проще будет.

— Убить кого? — спросил я.

— Убить, верно, — кивнул Круглый. — Для пользы дела. Кого — вам пока знать рано, страховой договор мы пока не заключили. Так что если надо оружие взять, или что другое — прямо сейчас идите, времени терять не будем. А если не хотите, то допивайте вино, и идите в казарму. Вас завтра по эскадронам распределят, и общаться только с командирами будете. Выбор ваш.

Это понятно, что наш. Что бы человек не думал, но выбор всегда есть, и он всегда за ним. Бывает он такой, что ни единого просвета, и куда не кинь, там везде исход плохой, но все же есть. И свой я уже сделал заранее, еще тогда, когда заметил особое внимание Круглого к себе. Я ведь не совсем дурак, чтобы не понимать, куда приведет дорога с таким попутчиком. Приведет она в дебри такие, откуда и обратного ходу не будет. Пришел и пропал. Но я же понимал и другое, что путь к цели с ним куда короче. К настоящей цели, к Орбелю Второму и тем, кто там рядом с ним. Потому что Круглый Арио тоже понимает, зачем мы к нему в союзники идем. Даже не в союзники, это я себе польстил — в подручные. Подручные и у палачей есть, тем без них никак.

— В городе? — уточнил я.

— Карабины не понадобятся, — правильно понял мой вопрос Злой, — С револьверами пойдем. И кони не нужны, подвезут.

— Тогда у меня все с собой.

— И мне брать нечего, — добавил Ниган.

— Тогда пошли, чего ждать, — вздохнул Злой, поднимаясь на свои кривоватые ноги, — За мной давай.

К удивлению моему, пошли мы не к выходу, а на кухню, и оттуда через подсобную дверь в темный задний двор. Затем тропинка между двумя складами, ворота, старательно отвернувшийся часовой. Тропа через кусты, опускающиеся сумерки, колея в кустах, там же фургон, запряженный парой. Мрачный возница с бородой, перебирающий вожжи в руках, рядом с ним еще один человек, лица из-за шемаха не видно. У них за спиной лежат карабины, только руку протянуть.

— Давай внутрь и не высовываться, — негромко сказал Злой, показывая на повозку.

Откинули сзади полог, полезли внутрь по одному. Едва последний, которым был Голодный, влез внутрь, фургон тронулся с места. Смазанные колеса не скрипели, лишь глухо постукивали в высушенную зноем землю копыта лошадей.

— Так, значит, — послышался голос невидимого в темноте Злого. — Скоро подъедем к усадьбе, перелезем с фургона через стену. Войти в дом и всех убить, кого встретим. Главное — быстро шевелиться. Идете по двое, Арвин с Тесаком и Ниган с Голодным, я за главного и вроде как резерв. Не убивать только одного — мальчишку лет четырнадцати, если попадется — можно ранить, не насмерть, чтобы жил. Он один уцелеть должен, понятно? И сразу меня звать.

— А кто в доме будет? — глухим голосом спросил Ниган.

— А кто бы ни был, — холодно ответил Злой. — Или передумал?

— Мне передумывать поздно.

Голос Злого чуть смягчился.

— Прислуги человек шесть, охранников двое, отец семейства, жена, про мальчишку упомянул. Собак не будет, хозяйка лая не переносит. Все.

Он сделал паузу, явно ожидая, что кто-то из нас начнет интересоваться тем, кого убивать едем. Но я спрашивать не стал — если секрет, то все равно не скажут, если кто важный — так и так потом узнаем, а если не секрет, то скажут и без вопросов, это может быть важным.

— Как закончим — выходим через главный вход, фургон там будет. На нем и уйдем. Если получится с ножей начать — совсем хорошо будет, чем меньше шума, тем лучше. А вот под конец пошумим, нам внимание привлечь надо. Вопросы у кого?

Все промолчали.

— Морды шемахами замотать не забудьте, — закончил свою речь Злой.

В саду, в который мы попали через стену, перебравшись с фургона, нашелся сторож. Похоже, что он задремал и проснулся лишь тогда, когда несколько человек с укрытыми лицами спрыгнули со стены на мягкую траву. Охранник опешил, потянул с плеча карабин, но сделать уже ничего не успел. Убил его я, метнув кинжал и угодив в глаз. Он даже не дернулся, свалившись мешком в кусты роз, лишь ветви затрещали.

— Хорошо, — одобрил Злой. — Второй охранник в доме быть должен, где-то на первом этаже.

Я выдернул нож, который пошел с сопротивлением, голова убитого даже поднялась с земли, затем вытер лезвие, воткнув пару раз в землю.

Огляделись — больше никого не было.

Особняк стоял в дальнем от нас краю сада — широкий, темный, богатый. В двух окнах второго этажа горел тускловатый свет, еще пара окон светилось и на первом.

— Там справа, где огонек, на кухню задняя дверь, — прошептал Злой. — Туда пошли. Как войдем, так Арвин, Тесак — сразу налево, там лестница. Бегом на второй и всех подряд, кроме мальчишки. Можно уже шуметь. Ниган, Голодный — всех кто на первом.

Прижимаясь к стене и стараясь оставаться в ее тени, гуськом подобрались к дому. Никто нас не видел, никто не поднимал тревоги. Похоже, что жили здесь беспечно, беды не ожидая. Марка Ирбе вообще спокойным местом слыла, а уж ее столица так и подавно. Был в саду сторож — за глаза хватит. Но не хватило вот.

Голодный позвенел чем-то негромко под дверью, затем щелкнул отомкнутый замок, дверь отворилась, даже не скрипнув хорошо смазанными петлями. За ней был тесный тамбур и снова дверь, уже вторая. Тускло сверкнуло в свете луны лезвие ножа, который вытащил Голодный.

Вторая дверь открылась тоже бесшумно, за ней оказался темноватый коридор, в котором заметно пахло кухней. Справа, в конце коридора, была открыта дверь, из которой на каменный пол падал прямоугольник света. Из-за двери доносились негромкие голоса, вроде бы и мужские, и женские. Похоже, что прислуга собралась на вечерние посиделки. Туда тихо, стараясь не шуметь, пошли двое.