Андрей Круз - Рейтар

— Чем служить могу? — спросил, чуть склонившись, Вайт.

— Да ничем уже, пожалуй, — небрежно сказал Арио, оглядывая стол. — Все было замечательно, вкусно и здорОво. Рассчитаться хочу с тобой.

— Ну-у…, - даже развел руками трактирщик, — какие меж нами могут быть счеты, мастер Арио? Ни гроша медного с вас не возьму, мне только в радость вас потчевать. Всегда рад, всегда!

Звучал трактирщик не очень искренне, но всячески старался скрывать это за радушной улыбкой.

— А с чего ты взял, — медленно заговорил Арио, — что «рассчитаться» — это я тебе платить буду? На сколько мы тут наели-напили… золотых на десять, если с походом? А ты мне сколько золотых должен?

— Простите, мастер Арио? — согнулся в поклоне явно испуганный Вайт. — Не пойму вас, простите, о каком долге речь-то идет?

— Забыл? — с сочувствием спросил Арио. — Это плохо, это старческое слабоумие к тебе подкрадывается, ум твой ясный мутит. Сперва о долгах забудешь, потом имя свое, а потом ближних узнавать перестанешь. И закончишь тем, что вместо помощницы своей на свинью влезешь, так? Прискорбно, прискорбно.

Он побарабанил пальцами по столешнице, явно задумавшись. Из-за соседнего стола встали Тесак с Голодным и тихо подошли к трактирщику сзади, им незамеченные, встали в паре шагов, то ли на всякий случай, то ли ожидая команды «старшего приказчика».

— Не помнишь за собой долгов, значит, — задумчиво сказал Арио, глядя трактирщику в глаза. — Так я не в обиде, забывчивость дело такое, с каждым бывает. Так я напомню, не возражаешь?

Ответа не последовало, но Круглый в нем и не нуждался, похоже. Все тем же спокойным и даже доброжелательным голосом он продолжил:

— Года три назад, примерно, когда я к тебе в гости заглядывал во время ярмарки, сказал ты мне, что завербовал десятника из интендантской роты в форте Речной. Звали десятника… напомни?

— Вилем, — ни жив, ни мертв, пискнул трактирщик. — Десятник Вилем.

Похоже было, что тут не так все просто. Что трактирщик работал на Арио — это не удивило, что-то подобное я уже заподозрил еще по началу разговора. А вот что дальше будет…

Арио достал из кармана жилета маленькую записную книжку вроде тех, которыми все приказчики пользуются, записывая нужное им, полистал, сказал:

— Верно, Вилем. И этот самый десятник Вилем обязался снабжать мастера Вайта всеми новыми сведениями из форта, тем более, со слов мастера Вайта, встречаться им было легко — интендантский взвод везде ездит, закупает всякое у оптовых торговцев, а в тех же местах и наш друг бывает. Мастер Вайт, я все правильно говорю, ничего не путаю? — уточнил Арио, опустив при этом в кастрюлю с масло очередной кусочек мяса.

Масло вскипело бурно, трактирщик испуганно дернулся.

— Ну так? — напомнил о себе Круглый.

— Верно все, владетельный мастер, — пробормотал трактирщик. — Все так и было, чистая правда.

— Ага, правда, — оживился допрашивающий. — И брал этот Вилем от нас…, - Арио заглянул в свою записную книжку, потом поднял глаза на Вайта, — … брал от нас… ну?

— Сто золотых. В месяц, — сипло ответил тот.

— Сто золотых! — поднял указательный палец Арио. — Помесячно. Куда больше чем его взводный получал на службе, и даже больше чем получал командир его взводного. Большие деньги. Так?

— Все так, так, — кивал Вайт. — Жадный он, скотина такая, на меньше никак не соглашался.

— Верно, очень жадный, — согласился Арио. — И всего-то ему надо было нам вовремя сообщать, что в форте меняется, какие там подкрепления, какие новшества. Для него — никаких секретов. Так?

— Так, так.

— Заладил…, - поморщился Круглый, махнув рукой. — И как так вышло, скажи мне, мастер Вайт, что сей десятник ни единым словом не обмолвился про то, что в цитадели батарею бомбометов установили, а? Как же так?

— Знать того не могу, — жалобно просипел Вайт. — Обманул, в доверие втерся.

— Скорпиона в кармане пригрел, да? — вроде бы с сочувствием спросил Арио.

— Именно так, владетельный мастер, — частил трактирщик, — пригрел. Только деньги давал, а он вот как, молчал про важное. А проверить-то и никак, у них там в форте строгости — о-го-го, никак, значит, не проверишь, владетельный мастер.

— Верно, строгости, — согласился Арио. — Скажи мне, мастер Вайт, а как так вышло, что ты забыл нам сообщить о том, что десятника Вилема на кражах интендантского имущества поймали еще два с половиной года назад, да на каторгу отправили? Это ты как, запамятовал? — вроде как подсказал он трактирщику.

Цвет лица у того сменился с красного на бледный, руки дрожали, и он, явно уже не очень соображая, вновь закивал:

— Так, так и было, запамятовал, владетельный ма…

— А деньги для него брать не запамятовал? — прошипел Арио, неожиданно ловко, как-то по-змеиному вскочив со стула и оказавшись вдруг рядом с вконец ошалевшим от страха Вайтом. — А когда ты по сто золотых в месяц брал, ничто тебе не напоминало о том, что о смерти агента сказать бы надобно?

Вайт шагнул назад и вдруг обнаружил себя крепко схваченным за руки двумя верными помощниками «господина старшего приказчика», головорезами Тесаком и Голодным. А Круглый шагнул к нему вплотную, вглядываясь в глаза и ухватив за ворот, накручивая его на кулак так, что воротник врезался в толстую красную шею Вайта.

— Деньги ты для него брал, а вот они…, - Арио тряхнул трактирщика, заставив его посмотреть в нашу сторону, — … они под бомбометы попали, когда уверены были, что их там нет, и интендантский десятник Вилем нам обо всем сообщает. И они потеряли людей, — добавил он уже спокойней, размеренно роняя слова. — Они потеряли людей из-за твоей жадности и лживого языка, мастер Вайт.

— Верну деньги, — простонал трактирщик. — Все верну, до грошика, у меня есть. Под кроватью, вторая доска. Поднять — а там ящик железный.

— Спасибо, посмотрим, — преувеличенно вежливо кивнул Круглый. — Как с тобой закончим, так и глянем. Скажи только, где нам еще людей вместо погибших поискать? Под какой доской? Под гробовой? — заорал Круглый и резко и сильно ударил Вайта под дых.

Тот согнулся, потеряв дыхание и хватая ртом воздух, а Арио крикнул:

— На стол его, скота!

Голодному с Тесаком два раза приказывать не надо было. Ловко подбив Вайту ноги, они опрокинули его спиной на длинный стол, растянув руки в стороны. Трактирщик засучил было ногами, но к ним подскочил еще кто-то, невысокий и плечистый, с грохотом подвинул к столу тяжелую лавку и прижал ей ноги Вайта, совершенно того обездвижив.

Арио подошел к столу, вытащил из кипящего масла вилку с кусочком мяса, сдернул его зубами, прожевал, запил вином. Обернулся к своим помощникам, сказав:

— Рот ему раскройте. Я хочу видеть его глотку, ту, что исторгала смердячую ложь два с половиной года.