Мария Николаева - Волчья Радуга

Когда я уже потеряла всякую надежду, меня отыскала старшая жрица. Пару минут она наблюдала за моими поисками, а потом поинтересовалась:

- Ты ищешь что-то конкретное?

Я оторвалась от книг и посмотрела на нее. Она задумчиво поглаживала голову лежащей у нее на плечах кобры. Змея, как и жрица, смотрела на меня, и было в ее взгляде что-то чарующее, манящее, обещающее прикосновение к чему-то тайному. Я поспешно опустила глаза. Не стоит играть с тем, что не понимаешь. А священные звери это не просто тотемы, они действительно обладают силой, необъяснимой даже для нас.

- Да, пытаюсь понять, в каких случаях прибегают к Великому Суду.

- Великому Суду? - переспросила она и посмотрела в глаза кобре. Змея подняла голову и, высунув раздвоенный язычок, зашипела. Своеобразный диалог, но в том, что они понимают друг друга, я уже убеждалась не раз.

- Значит, тебя интересует Великий Суд, - уже утвердительно произнесла жрица, - Тогда ты не там смотришь.

- А где?

- Ты Библию не открывала? Посмотри, думаю, ты найдешь то, что ищешь.

- Библию? - теперь уже не понимала я. Причем здесь основная книга всего христианского населения Земли.

- Да, именно ее. То, что ты называешь Великим Судом, там названо вернее - Последним. Подумай теперь, почему мы так редко к нему прибегаем. Ведь для призыва богов в нашу реальность должна быть какая-то веская причина.

- Но насколько я помню, в Библии имеется в виду суд над душами, который произойдет после конца света. Кажется, на нем будет принято окончательное решение, кто из смертных воскреснет в райских кущах, а кого ждет вечное изгнание в ад.

- Что-то вроде этого, - жрица улыбнулась, - вот только ты все воспринимаешь слишком прямо. Попробуй провести аналогии с нашей жизнью. Могу дать подсказку, каждый Великий Суд призван предотвратить конец света. И боги всегда выносят один и тот же вердикт.

- Но почему бы сразу не сказать, где искать? Зачем эти нелепые загадки?! - я разозлилась. Как можно играть, когда в опасности человеческая жизнь?!

Старшая жрица посмотрела на меня со странной печалью во взгляде.

- Если бы я могла сказать, то сказала, но это не моя история, а твоя. Тебе и искать ответы. Но для призыва богов существует очень веская причина. И касается она прежде всего алхимиков серебряного клана. Попробуй расспросить их. Возможно, они даже ответят, - последняя фраза была произнесена так тихо, что я ее едва разобрала. - Надеюсь, тебе повезет в твоих изысканиях. А если нет… значит, время еще не пришло, - после этих слов она развернулась и ушла, оставив меня озадачено смотреть ей в след. Что она пыталась мне сказать? И главное, зачем?…

Маркус кай Вулф

Из задумчивости меня вывел тихий голос одной из жриц Змееликой:

- Ищешь причину, не так ли?

Я посмотрел на нее, не совсем понимая, к чему она клонит. Она стояла у окна и смотрела на вечно-черное небо. Что она там видела? Не знаю. В логове мы не стали делать окон, посчитав это ненужным. А в Храме они оказались обычным явлением, словно строители сделали все возможное, чтобы обитатели этого места никогда не забывали, где живут.

- Ты же все пытаешься вспомнить, почему Великий Суд связывают только с волками, верно?

- Не только, - уклончиво ответил я.

- А что же еще тебя терзает? - чуть насмешливо спросила жрица, подходя ближе. Оказалось, что у нее на плечах лежала кобра, и женщина время от времени поглаживала ее, словно любимого котенка.

- Никак не могу понять, кому могло понадобиться устраивать покушение на меня.

- Думаешь таких мало? Скольким ты перешел дорогу? А может ты просто узнал что-то, тебя не касающееся? Причин может быть много, очень много. Уж можешь поверить моему опыту, для убийства повод всегда найдется. Особенно если совершаешь его не своими руками.

- И что мне делать? Покорно ложиться на алтарь, надеясь, что пронесет? - несколько раздраженно спросил я. Меня бесили интонации этой женщины, словно она знала ответы на все вопросы, но по своей прихоти не спешила ими делиться.

- Достаточно просто подумать, - чуть улыбнулась жрица, - нельзя искать причину одного события, не считаясь с другими. В этой жизни все взаимосвязано, и все очень просто. Мир не терпит сложности, это мы сами возводим баррикады на пустом месте, а потом берем их штурмом. Впрочем, я же не об этом хотела сказать, - ее улыбка стала немного смущенной, а во взгляде появились лукавые искорки, - Попробуй начать с первого вопроса. Почему в серебряном клане родители пугают своих детей Великим Судом? Что такого есть в вашем клане, чего нет ни в одном другом? Или вернее спросить, что - было?…

- Кайра, - выдохнул я и невольно оглянулся, словно само имя могло призвать свою обладательницу.

- Это с каких пор наша Царица стала частью вашего клана?! - едкая насмешка. Она явно ждала, что отвечу я именно так, но в то же время не совсем была с ним согласна.

- Она сама так решила.

- Волчья Защитница? Ваша персональная Радуга? Ведь так вы ее называете в легендах?

- Не ее, - механически поправил я, - Она защитница, но не она - Радуга.

- Правда? А кто же тогда?

- Ее избранник. Радуга - это ее избранник, потому что весь мир, все вокруг для нее оказывается сконцентрировано в нем…

- И?… Заканчивай, раз уж начал, - жрица уже в открытую издевалась. Ей нравилось напоминать мне о том, что все мои предки посчитали оскорбительным для себя и что они вычеркнули из истории, оставив только сказки, красивые, но очень грустные.

- И когда ее избранник погибает, Кайра оказывается в шаге от безумия. Поэтому, чтобы избежать уничтожения мира, было решено запечатать его душу. Для этого-то и нужен Великий Суд - номархи обновляют ослабшие печати на клетке, в результате чего тот сосуд, где находится душа, приходит в негодность, - негромко произнес я, все еще не желая верить в очевидное. Не может же Лор быть… Да и Шайрем при всей моей любви к ней явно не дотягивает до звания Царицы.

- Не можешь поверить? Почему? Ведь это решение самое простое, а следовательно - верное.

- Но Шайри не может быть Ею.

- Почему? - насмешливое удивление. Для нее все просто и ясно, а вот мне все таким не кажется.

- Ведь она ничем не отличается от других.

- Ошибаешься. Она - кобра. Радужная кобра. А даже для вас, для алхимиков змеи священны. Ведь я не ошибусь, если напомню о уроборосе. «Один есть все». Он есть основа всего, но он включает в себя два начала - мужское и женское, а это еще два змея: крылатый и бескрылый. А теперь напряги память и вспомни, какое значение в Египте традиционно имела кобра.