Елена Негласная - Эльфийка. Часть 3

Я улыбнулась, смахивая слёзы. Идите-ка вы куда подальше, господин Страх и миледи Отчаянье…

Губы беззвучно прошептали:

— «Несравненное право — самому выбирать свою смерть…» [1] (с) Николай Гумилёв

Душа раскрылась, эльфийские чувства затопили сознание.

Шум волн — оглушителен, скрип досок — как когтями по стеклу… Не то! Дальше!

Глаза закрыть. Незачем видеть, впереди только нос корабля и тёмное море — нужно чувствовать. Там, сзади, палуба, усеянная телами матросов, и низкий трюм, где были воины князя и их быки…

Ну же! Где вы?!

Ничего. Словно в стену упёрлась…

Ещё раз! Ещё!..

Все мертвы?.. Нет, я бы почувствовала Смерть… Или — не почувствовала бы?!!

Страх, прочь, я сказала! Смерть лучше, чем неизвестность — последняя мешает мне действовать.

Осторожно, мягко, окутать корабль своим вниманием…

Есть! Вижу!

В голове словно картинка возникла: море, прямо по курсу — тёплое течение, мы не доплыли до него совсем чуть-чуть, и теперь оно плавно втягивало в себя безвольное судно…

Опять не то! Крупнее, внимательнее!

Корабль… Парус… Палуба.

Яркая точка засветилась на корме. Радость захлестнула с головой: Виль жив!!! И, судя по всему, он всё ещё в каюте. Только… Откуда это странное мерцание, словно кто-то пытается задуть свет Жизни?

Эльф в бою?.. Или ранен? Умирает?!

Нет, огонёк и не думает потухать. Просто дёргается, словно под ветром…

Наверное, ранен. Но главное — угрозы для жизни нет. Слава тебе, господи…

Смотрю дальше.

Ещё один огонёк. Маленький, слабый. Светлый… Дарина, конечно! Как я могла забыть, что она полуэльфийка… Тоже жива… Так же мерцает свет её души.

Я нахмурилась.

Ещё чётче…

Вот и огни человеческих душ. Много. По всему кораблю. Слабые, разноцветные, тускло подмигивающие незримому ветру… Неподвижные.

Матросы, псевдо-гном, отряд князя… Тагир. Живые, чтоб их!

Но заколдованные, как и эльфы. Отсюда и мерцание.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

Вопрос на засыпку: а надо ли мне теперь высовываться?!

И, для тех, кто не засыпался, вопрос номер два: а, собственно, где напавшие? Я ведь не увидела на корабле ни эльфов, ни людей — кроме тех, кто плыл с самого начала и теперь валяется в отключке.

Я прислушалась, опять задействовав эльфийские чувства.

Волны, скрип дерева, трепыханье паруса… Оп! Кто-то споткнулся в трюме, но ругаться не стал, соблюдая тишину.

А ведь шагов не слышно совсем. Так бесшумно при мне ходили только эльфы.

Что-то не нравятся мне собственые мысли…

Эльфов на корабле нет, кроме Дарины и Виля.

Впрочем, перестраховаться не мешает, — решила я и ещё раз погрузилась в себя.

Море, корабль… Два светлых огонька… Тусклые цветные… Все — знакомые. Без сознания. Захватчиков нигде нет, даже в трюме.

Стоп! А это ещё что?!

Словно издеваясь надо мной, комок темноты снова дёрнулся туда-сюда и решительно поднялся из трюма на палубу. Теперь, зная, что искать, я вмиг обнаружила врагов. Пересчитала их — одиннадцать… Причём душа одного пылала чёрным пламенем настолько ярче остальных, что я в немом изумлении приблизилась.

Чёрный свет резанул по закрытым глазам, в ушах зазвенело, голова пошла кругом. Я бессильно распласталась на своём импровизированном лежаке, пытаясь осознать, что же произошло. Но мне не дали.

Несколько злых, отрывистых фраз разнеслись над палубой — и я удивлённо поняла, что маг, пылающий чернотой, меня обнаружил и приказал брать живой. Причём говорил он на очередном ломаном эльфийском… Расшифровать который я смогла без проблем, после общения-то с троллями.

Пара укутанных в тёмные плащи фигур выскочила из-за коробок, преграждая мне путь на палубу. От них так и веяло злорадством — как же, так легко и небрежно прижали к стенке мага Жизни!

Э, нетушки! За мной вам ещё придётся побегать, господа…

Мигом сорвалась с места и, увернувшись от какого-то заклинания, рыбкой нырнула за борт.

Крылья мягко подхватили меня в паре локтей от воды. А теперь попляшем…

В особо любопытные капюшоны, высунувшиеся поглядеть, что со мной стало, полетели сгустки «хищного» пламени. Взвыв, тёмные скрылись из виду.

Минус два. Мой ход.

Прижимаясь к борту, я скользнула к корме и там взмыла в небо. С рук сорвались очередные файерболлы, поджигая одного тёмного плаща, а также парус и каюту. Упс… «Ё-моё, что ж я сделал-то?!»

Зато минус три…

В ответ полетели огненные звёзды (заклинание, которое мне пока не по плечу) и несколько шаров, от которых так и несло Смертью.

Изобразив пару замысловатых пируэтов, я увернулась от чужой магии и запустила воздушные стрелы. Правда, «стрелами» они только назывались, а по воздействию были больше похожи на кулаки.

Вот только маг Смерти даже не поморщился, пропустив один из ударов. А я внезапно поняла, что море не может быть таким — спокойным и ровным, словно скатерть. Значит…

Сильнейший удар смял крылья и впечатал моё тело в водную гладь. Оглушённую и почти задохнувшуюся, водоворот внезапно выплюнул меня прямо на палубу, окатив волной весь корабль с носа до кормы.

Тёмные фигуры в водонепроницаемых, видимо, плащах мгновенно оказались рядом, направляя в мою сторону уйму колюще-режущего оружия. О, и арбалетчики не зевали — двое стоящих рядом с магом Смерти тоже целились в мою сторону.

А вот не хочу вставать, решила я и перевернулась на живот, пытаясь откашляться.

Между лопаток тут же упёрлось что-то острое.

— Да лежу я, лежу! — выдавила на эльфийском, стараясь лишний раз не дёргаться. Авось не вспомнят, что «живьём» не обязательно означает «в целости и сохранности»…

То ли мне повезло, то ли здоровый маг Жизни им был нужнее, но меня обижать не стали. Связанные за спиной руки и конвой из четырёх захватчиков — не в счёт… Вот в таком царственном виде я и предстала перед лицом своего противника и, похоже, по совместительству главы отряда в тёмных плащах.

При ближайшем рассмотрении носитель Смерти оказался щуплым субьектом чуть выше меня ростом. Лицо, как я ни пыталась, не смогла увидеть ни под одним капюшоном, и маг не стал исключением. А жаль…

Разглядывая меня в упор, последний даже не пытался скрыть презрения, излучаемого, казалось, каждой складкой мрачного одеяния. Я честно терпела это издевательство до тех пор, пока несколькими отрывистими фразами (а он по-другому разговаривать умеет?..) маг Смерти не приказал мне смириться и оставить всякие мысли о сопротивлении.

Вот тут я взорвалась и ринулась в самоубийственную атаку прямо под прицелами арбалетов.

Потому что не могла иначе.

Потому что самым важным на тот момент казалось узнать, кто скрывается под капюшоном. Кто оказался врагом и предателем…

Потому что голос, приказавший мне смириться, был знаком до дрожи — не смотря на жуткий акцент говорившего, — но моя измученная голова никак не могла его индентифицировать. И это чувство неопределённости сводило с ума.