Михаил Ерунов - Брошенный мир

-А моя мать? О ней ты подумал?!

-Конечно. Я ничего не упускаю из виду. Эолина сейчас тоже направляется в нашу сторону. Я известил ее об изменении наших планов.

-Спасибо.

-А вот и наша Царица, - продолжил Сварг. - Поторопись, а то лавры героя присвоит себе кто-нибудь другой!

Наниэль, как зачарованная, шла прямо к Волаю, почти не разбирая дороги. Она упорно протискивалась сквозь толпу, как видно полагая, что кратчайший путь ведет по прямой. Параллельным курсом, то и дело поглядывая на вампиршу, продвигался Глинд, а в нескольких шагах за ним следовал Сварг. Все трое неумолимо приближались к своей цели, когда Владыка Хаоса, неожиданным для него жизнерадостным голосом воскликнул:

-Пусть Великий дракон и его доблестный драконеро совершат круг почета! Мы хотим еще раз полюбоваться на его полет!

Эту идею тут же поддержали, и Кюйвелихагль, пригласив Чета занять свое место, расправил крылья и взмыл вверх. Толпа взревела от восторга, и дракон стал набирать высоту. Возле богов образовалась обширная пустая площадка, куда и вышла Наниэль. На нее никто не обратил внимания, поскольку все в это время смотрели вверх, и только когда тело девушки начало разрастаться и приобретать чудовищные формы, в толпе зазвучали изумленные возгласы и вопли ужаса.

Секундная растерянность в стане победителей позволила чудовищу почти вплотную подобраться к Волаю и изготовиться к удару, но тут наперерез ему серой тенью бросился Валк Белый Лоб. Он совершил потрясающий по своей красоте прыжок, и в полете, выверенным ударом снес уродливую башку новой Царицы Ночи. Толпа с облегчением выдохнула, и все бросились поздравлять нового героя. Первым, конечно, заключил его в свои объятия Волай.

-Спасибо, Валк! - возбужденно воскликнул он. - Ты подоспел как раз вовремя! А твой прыжок был просто восхитителен! Никогда не думал, что ты так умеешь!

-Это от страха, - признался вождь. - Я очень испугался за тебя.

-Что-то у нас все герои какие-то пугливые, - рассмеялся Волай. - Вот и Чет тоже сейчас говорил, что победил Царицу Ночи не по какой-то там безумной храбрости а со страха!

-И он не лукавил, - согласился Валк. - Те, кто ничего не боится, как правило быстро становятся покойниками.

-А ты становишься философом, дружище, - похлопав его по плечу, улыбнулся Волай.

-Это возраст, - ответил вождь. - А ведь я не просто так оказался рядом с тобой. Я шел сюда, потому что у меня к тебе есть очень важный и неотложный разговор.

-Я слушаю, Валк.

-Лучше отойдем в сторону. Разговор этот не для посторонних ушей.

-Что же, наверное, ты прав, - согласился Волай. - Сейчас все время надо быть настороже. Вот и Наниэль, на что уж доверенное лицо, и та на поверку оказалась вампиром!

-Вот именно!

Они осмотрелись по сторонам, нашли место, где народу почти не было, и направились туда.

-Не пойму, как же все-таки могло случиться, что Наниэль стала вампиром, - тяжело вздохнул Волай. - Неужели это произошло, после того памятного случая, когда их вместе с Тангой спас от нападения Царицы Ночи Чет?

-Возможно, - уклончиво ответил Валк.

-Но ведь она же после этого несколько раз проходила проверку, причем успешно!

-Так она же, судя по всему, превратилась не в какую-то рядовую вампиршу, - возразил вождь

-Тоже верно, - согласился Волай. - Но тогда получается, что и Танга может оказаться чем-то вроде нее?!

-Не исключено. Я тут встретил ее недавно, и она выглядела очень странной. Хотя среди дагов случаев превращения в вампиров пока не было ни одного. Возможно, наше племя не так подвержено этой напасти, как все остальные?

-Да, конечно! - воскликнул Волай. - Ты подал мне очень интересную идею!

Он сделал несколько шагов вперед и в задумчивости остановился. В это время вождь бесшумно вынул нож и сделал замах. Он уже почти реально ощущал, как острое лезвие входит в тело врага, как оно доходит до сердца и ему остается только отпраздновать победу, но тут между ними мелькнула серая тень. Это была Танга, которая очень спешила на помощь своему создателю и для скорости передвижения приняла волчий облик. Нож легко вошел в ее пушистое тело, а уже в следующую секунду все вокруг изменилось.

Глинд и Волай стояли лицом к лицу посреди ярко освещенного круга, а вокруг них непроницаемой стеной стояла тьма. Оба были без доспехов, в руках у каждого по мечу, а между ними в луже крови лежала мертвая волчица.

* * *

Что-то неладное почувствовали сразу все боги Триумвирата. Они разом повернулись в ту сторону, где находился Волай, и застали финал разыгравшейся там сцены: Валк Белый Лоб замахивается ножом на сына Кайры и Орикса, и тут, откуда ни возьмись, наперерез ему бросается волчица. Потом все трое исчезают, а через некоторое время, словно по волшебству, возникает совершенно другая картина: Глинд и Волай стоят друг напротив друга с мечами наизготовку. Они неподвижны, словно каменные изваяния, на их лицах не шевельнется ни один мускул.

Все трое бросились к месту, где вот-вот должен был начаться поединок. Глинд был явно сильнее и опытнее Волая, и любая помощь последнему оказалась бы явно не лишней. Мэлвин, кроме всего прочего, на бегу пытался выискать Сварга, который тоже наверняка должен был быть здесь. И тут все трое словно наткнулись на невидимую стену. Орикс выругался, Кайра в отчаянии опустилась на колени, Мэлвин попробовал разрушить возникшее на пути препятствие магией, но безрезультатно.

-Зря стараешься, Мэлвин, - раздался сзади голос подошедшего к ним Сварга. - Теперь ни ты, ни я, не сможем вмешаться в их схватку.

-Твои штучки? - хмуро спросил Повелитель Звезд.

-Представь себе, нет, - покачав головой, усмехнулся Владыка Хаоса. - Напротив, я всеми силами пытался избежать подобной развязки, но глупая случайность разрушила все мои планы.

-Почему они не начинают? - напряженно всматриваясь в две застывшие фигуры, спросил Мэлвин. - Может, ты объяснишь нам все-таки, что здесь происходит, раз уж и так сам начал разговор?

-Не начинают они потому, что для них сейчас время остановилось, - охотно пояснил Сварг. - Как только оно начнет отсчет новой эпохи, оба противника моментально оживут. А что происходит? Вы стали свидетелями уникального события, которое происходит всего лишь раз за целую эпоху - перед вами самая настоящая арена Предвечного Хаоса!

-Ну и что это за хреновина? - сердито хмыкнул Орикс.

-Все очень просто. Насколько я понимаю, объяснять вам сущность Хаоса не надо, и то, как из него творится будущее тоже?

-Да, не стоит, - согласилась Кайра. - Перейдем прямо к делу.

-Возникновение Арены Хаоса означает, что из всего бесчисленного множества вариантов будущего осталось только два. Либо победит Глинд, и история пойдет развиваться в одном направлении, либо, чего мне крайне не хотелось бы, победит Волай. Это будет совершенно другой путь. Вмешаться в их поединок сейчас не сможет никто, ни из богов, ни из смертных. Мы можем видеть их со своей стороны, но вот сами противники огорожены от внешнего мира непроницаемой черной стеной. Так что нам остается только ждать.