Михаил Ерунов - Брошенный мир

А про себя он подумал:

-Да и Лестер такой задачи передо мной не ставил. Нам надо только как следует потрепать этих уродов, а затем вынудить Волая принять наши условия. Думаю, казнь этой стервы заставит его задуматься!

* * *

-Ну, Наниэль, что расскажешь? - спросил Таангрим, когда эльфийка вернулась из разведывательной вылазки. - Что происходит в стане нашего доброго знакомого Звана?

Но девушка не была склонна поддерживать немного шутливый тон своего спутника. На ней буквально не было лица. Наниэль выглядела так, словно лицом к лицу столкнулась с призраком или разом потеряла всех родных и близких.

-Что случилось? - встревожено спросил гном. - Ты, вроде как, не в себе?

-Они схватили девушку, - выдавила из себя эльфийка. - Жестоко избили ее, а завтра утром решили четвертовать.

-Оборотень?

-Да, наверное, - ответила Наниэль. - Да какая, в сущности, разница! Оборотень она или человек, но это все равно живое существо, наделенное чувствами, разумом! Как могут эти люди настолько потерять человеческое обличие, чтобы измываться над женщиной?! Я даже начинаю сомневаться, кто из них в большей степени оборотни, те, что живут в долине, или эти!

-Война всегда была жестокой штукой, - вздохнул Таангрим. - Тут уж ничего не поделаешь! Но сейчас наше дело сторона. Госпожа Кайра поставила нам задачу быть при Волае и следить, чтобы они с Ориксом ненароком не поубивали друг друга. Вот ее мы и должны выполнять. Все остальное нас не касается

-Как ты можешь так говорить?! - возмутилась Наниэль. - Нет, вы, мужики, толстокожи, как пещерные тролли! Неужели тебе ничуть не жалко ее?!

-Жалко. А что, по-твоему, мы можем сделать? Прийти к магистру и сказать, что он был не прав?

-Мы можем попытаться освободить ее! - горячо воскликнула эльфийка.

-Ну, допустим, - усмехнулся гном. - А дальше-то что? Поднимем на ноги весь лагерь, магистр усилит дозоры, и тогда пробраться в Одинокую долину станет и вовсе невозможно!

-Ты не понимаешь, Таангрим! - возразила Наниэль. - Судьба дает нам в руки шанс, упускать который просто глупо! Ты вот все время думаешь о том, как нам пробраться в долину, если все подступы к ней обложены войсками магистра, а единственный доступный проход охраняется оборотнями, которые тоже не слишком склонны принимать незваных гостей? Так вот, освободив девушку, мы решим сразу обе задачи! Если уж она пробралась в самый центр лагеря, то наверняка знает все проходы, да и нас, как своих спасителей, тоже сможет с лучшей стороны отрекомендовать Волаю.

-Что же, свой резон в этом есть, - согласился Таангрим. - Хотя признайся честно, ты придумала это только сейчас, чтобы подбить меня к действиям?

-Какая разница, - смутилась Наниэль. - Но ведь идея-то действительно здравая?!

-Здравая, не возражаю. Только вот приступать к ее исполнению нам нужно немедленно, пока не рассвело. Ты готова?

-Да! - радостно откликнулась эльфийка.

-Тогда пошли, что ли? Чего зря время тянуть!

Таангрим быстро собрал свои пожитки в дорожный мешок, взял в руки алебарду, и размашистой походкой направился в сторону лагеря лестерианцев. Наниэль последовала за ним. Чем дальше продвигались они к цели, тем осторожнее были движения гнома. Он тоже далеко не первый раз участвовал в военных действиях, а потому что такое скрытность передвижения знал отлично. Хотя здесь, в арьергарде отряда лестерианцев, дозоров было меньше, соблюдать бдительность все равно приходилось. Магистр был осторожным человеком, а потому старался обезопасить вверенную ему армию от любых неожиданностей.

Но, как бы то ни было, а гном и эльфийка миновали все кордоны, выставленные Званом, без особых проблем. Магистру еще было над чем потрудиться, чтобы привести своих воинов в полную боевую готовность. Кто-то из лестерианцев, считая свой пост не слишком ответственным, откровенно клевал носом, кто-то беспечно болтал с напарником, ничуть не заботясь о том, что этим самым выдает себя с головой, а кто-то даже втихаря попивал эль. Таангрим просто диву давался, как оборотни вообще еще не перерезали всю эту так называемую армию. Вероятно, отсутствие боевого опыта и серьезных поражений вселили в воинов уверенность в том, что раз уж они превосходят противника числом, то победа уже заранее обеспечена. Гном мог бы привести им сотни примеров обратного, но он не собирался этого делать. Расхлябанность лестерианского воинства сейчас была ему только на руку.

Почти без приключений они добрались до того самого места, где Наниэль видела пленную девушку. Она и сейчас была привязана к дереву, а возле нее стояли два охранника, вооруженные копьями. Девушка в самом деле выглядела неважно. Ее лицо распухло от побоев, из уголка рта к подбородку тянулась струйка уже запекшейся крови, на обнаженных руках были видны синяки и ссадины. Она безвольно висела на притягивающих ее к стволу веревках, а взгляд темных глаз казался тусклым и унылым.

Кроме двух охранников, никого рядом больше не оказалось. Возможно, лестерианцы посчитали, что пропажи лазутчицы оборотни еще не успели хватиться, а потому вряд ли предпримут попытку ее освобождения. Таангриму только этого и надо было. Подав знак Наниэль, чтобы та была наготове, он подкрался к охранникам сзади и, не желая поднимать лишнего шума, не стал пускать в ход оружие, а просто схватил их за волосы и сильно стукнул друг об друга лбами. В ту же секунду Наниэль подскочила к девушке и начала разрезать веревки. Таангрим, тем временем, оттащил тела поверженных противников в тень, снял с них желто-зеленые плащи, один накинул на себя, а другой бросил эльфийке.

Девушка-оборотень смотрела на всю эту сцену с нескрываемым удивлением. Она не знала кто эти люди, но, судя по всему, в их намерения входило помочь ей обрести свободу.

Покончив с веревками, Наниэль тихо шепнула девушке на ухо:

-Бежим!

-Кто вы? - разминая затекшие кисти рук, также шепотом спросила та.

-Друзья, - коротко ответила эльфийка. - Быстрее, сейчас не время для разговоров!

-Но у Танги нет друзей среди людей! - уже на бегу возразила пленница.

-А мы и не люди, - успокоила ее Наниэль. - Таангрим гном, а я эльфийка. Так тебя зовут Танга?

Девушка кивнула головой.

-А меня Наниэль. Мы с Таангримом шли по важному делу к Волаю, но обнаружили здесь армию магистра. Я видела, как они избивали тебя, и мы с гномом решили помочь.

-Спасибо, - наконец-то поблагодарила девушку Танга, но в ее глазах все еще читалось недоверие. - Зачем вам нужен Отец Всех Волков?

-Нас послала к нему его мать.

-Мать? - удивилась девушка. Ей как-то никогда не приходило в голову, что у бога она тоже может быть.

-Да, госпожа Кайра. А ты, я вижу, не очень любишь людей?

-Танге не за что их любить. Они приходят всегда только для того, чтобы убивать нас. Они снимают с нас шкуры и носят их на себе. Они не охотники, а убийцы!