Елена Малиновская - Игра на желания

— Говорят, это не больно, — извиняющимся тоном продолжила Аннет. — Все займет один лишь миг. Даже тела не найдут. Полагаю, это направит следствие по ложному пути. Пока будут тебя искать, я беспрепятственно преодолею границу.

— Не делай этого, — прошептала я побелевшими от ужаса губами, уставившись на кристалл, в глубине которого медленно переливались уже начавшие багроветь смертельные огненные чары.

— Прости, — повторила Аннет, как-то жалобно скривившись, будто ей действительно было меня жаль. — Ничего личного, Беатрикс.

После чего встала и отошла от меня на несколько шагов. Повелительно направила в мою сторону руку с зажатым между пальцами кристаллом.

Я невольно зажмурилась, ожидая неминуемой гибели. Бесполезно было молить Аннет о пощаде — лишь зря унижаться. И потом, меня никак не оставляло ощущение нереальности происходящего. Словно я угодила в затянувшийся кошмар, слишком похожий на реальность.

До обостренного от волнения слуха донесся неприятный хруст — это Аннет раздавила между пальцев кристалл. И я вся сжалась, ожидая вспышки острой обжигающей боли, после которой наступит вечный мрак.

Но ничего не произошло. Миновала секунда, после которой еще одна, а я все так же сидела и ожидала смертельного удара.

Заинтересовавшись неожиданной отсрочкой, я приоткрыла один глаз, готовая в любой момент закрыть его вновь. И тут же распахнула оба, немало удивленная увиденным.

Аннет по-прежнему стояла напротив меня. Только теперь женщина была заключена в сверкающую сеть чужих чар, окутавшую ее подобно плащу из дорогой парчи. И в этой же паутине запутался сгусток огненного заклинания, вылетевший из кристалла. Он повис раскаленной каплей так близко от меня, что я невольно протянула руку, желая прикоснуться к нему.

— Не стоит, найна!

И в следующий миг по моим пальцам ударил не сильной, но весьма ощутимый разряд магической энергии. Я ахнула от неожиданности и обернулась, пытаясь понять, что происходит.

А еще через секунду из чащи вылетел Седрик. Он бросился ко мне, не обратив ни малейшего внимания на застывшую Аннет, вздернул меня на ноги, прижимая к себе так отчаянно, будто едва не потерял навсегда.

— Осторожнее! — взмолилась я, с трудом сдержав вскрик боли. Слишком много синяков было на моих многострадальных ребрах, чтобы перенести объятия приятеля.

— Прости, прости, Трикс. — Седрик тут же отстранился. Бережно усадил меня обратно на траву, сам рухнул передо мной на колени и замер, кусая от немого возмущения губы и не в силах отвести от меня взгляда.

— Впечатляет? — Я с трудом усмехнулась, чувствуя, как на разбитых губах опять показалась кровь.

— Это она тебя так? — Седрик с возмущением обернулся к неподвижной Аннет, сжимая кулаки. Затем крикнул, обращаясь к лесу: — Себастьян, вы же обещали, что Трикс не пострадает!

— А разве она пострадала? — лениво удивились совсем рядом, и из внезапно сгустившегося воздуха вальяжно выступил Себастьян. Скрестил на груди руки и снисходительно посмотрел на меня сверху вниз.

Под его откровенно насмешливым оценивающим взглядом мне неожиданно стало жарко дышать. Я понимала, насколько отвратительно сейчас выгляжу: волосы слиплись от крови и грязи, лицо опухло от ударов, мокрая рубашка прилипла к телу, бесстыже обрисовывая грудь. А еще на меня вновь накатил гнев, когда я вспомнила, как он ударил меня, точно зная, что сопротивления не последует.

— Подумаешь, пара синяков. — Себастьян равнодушно пожал плечами. — Не понимаю, что ты так распереживался, Седрик. Чуть все дело не сорвал, я уж всерьез собирался тебя оглушить, испугавшись, что ты помчишься ей на выручку. Найна Беатрикс просто неудачно упала, убегая от Аннет. Вот и поцарапалась немного. Сама виновата. Если бы сидела смирно и ждала, когда ее спасут, то ничего не случилось бы.

— Что?! — прошипела я, не в силах поверить в подобную наглость. — Сама упала? Да это ты ударил меня! Разбил своей пощечиной мне губы, благо что хоть нос не сломал. Но сначала ты оглушил меня, видимо боясь получить сдачи!

Светлые глаза мерзкого блондина неожиданно хищно блеснули. Он с показным изумлением вздернул бровь и почти пропел:

— Найна, вы что-то путаете. Я бы никогда не поднял руку на девушку. И потом, откуда вы знаете, что я вас ударил, если вы были, по вашим же словам, без сознания?

— Оттуда! — огрызнулась я. — Я все видела, мерзавец! Ты специально врезал мне по лицу, чтобы создать видимость, будто я споткнулась и упала. И еще ногу мне вывернул.

— Вы все видели? — тоном, не сулящим мне ничего хорошего, протянул Себастьян, и я замолкла.

Гнев моментально схлынул, оставив после себя лишь иррациональный страх. Я смотрела в глаза блондина, полные прозрачного льда, и боялась. Ох, сдается мне, я ляпнула что-то лишнее. Мои синяки-то заживут без следа, а вот этот тип явно не забудет, что я сказала.

— Продолжайте, найна! — потребовал Себастьян, и вокруг моих висков словно сжался невидимый обруч. — Что именно вы видели? И каким образом, хотелось бы знать?

— Себастьян… — попробовал было вмешаться Седрик, но тот лишь шевельнул бровью, и некромант замолчал.

— Возможно, я ошиблась, — пробормотала я, мигом растеряв весь свой боевой пыл. — Да, наверняка мне просто показалось. Извините…

— И вы думаете, что я удовлетворюсь этим смешным объяснением? — Себастьян кровожадно усмехнулся. — Ну уж нет!

Я гулко сглотнула, когда он шагнул ко мне. Почему-то показалось, что сейчас он вздернет меня на ноги и отвесит еще несколько оплеух, добиваясь ответа на свой вопрос. И я поступила так, как поступила бы любая другая девушка из знатного семейства, на долю которой выпало слишком много испытаний. Я поспешила спастись бегством в страну темного забытья, постыдно потеряв сознание.

В городе запахло осенью. С самого утра то начинал, то прекращал моросить дождь. Низкое серое небо цеплялось за крыши домов клоками облаков. Тротуары усыпала опавшая листва, пока еще разноцветная, но я знала точно — еще пара недель, и она почернеет, а Арилья накинет на себя вуаль зимних молочно-белых туманов.

Подобная погода как нельзя лучше подходила к моему унылому настроению. Нет, с моим здоровьем все было в полном порядке. Ушибы и синяки, полученные после моего жуткого приключения, полностью сошли буквально за день. Все-таки лечебная магия — отличное изобретение человечества. Но, право слово, лучше бы я продолжала страдать от боли телесной, чем душевной.

Я вздохнула и наконец-то отлепилась от окна в своем кабинете, около которого провела все утро. Машинально принялась тасовать колоду, усевшись за гадальный стол. Мои мысли лениво толкались в голове, гудящей от впечатлений последних дней. Я невольно вернулась думами в тот момент, когда очнулась после очередного обморока. Хвала небесам, Себастьяна рядом уже не было. Но почему-то я не сомневалась, что блондин наверняка вернется к выяснению заинтересовавшего его момента вновь, когда ему уже никто и ничто не помешает довести допрос до логического завершения.