Наталья Смирнова - Вестница

— А ты знаешь, как обычно избавляются от страхов?

— Не-а, — опасливо пробормотала я, предчувствуя что-то нехорошее.

— А слышала поговорку: клин клином вышибают? — Голос стал ещё мягче.

— На что это ты намекаешь? — Подозрительно спросила я, все ещё не врубаясь, к чему он клонит.

— А я не намекаю, я прямым текстом говорю: уж постарайся не шуметь, когда падать будешь, — и с этим его последним словом я почувствовала, как меня нахально толкнули, и я стала сваливаться куда-то вниз!

В отчаянии я замахала руками, стараясь за что-нибудь ухватиться, но мои надежды не оправдались. Если не описывать мой животный страх перед приближающимся полом, а сразу перейти к финалу, то можно поздравить меня со счастливым приземлением. Вопреки стараниям законов гравитации и злобного, коварного, подлого Пожирателя Душ, я выжила! Не разбилась. О-о… Месть моя будет сладка!..

Гм… может, ещё рассмеяться загробным полусумасшедшим смехом, для полноты эффекта?

— Жива? — Версет уже стоял рядом и любовался моей распластанной по полу тушкой.

— Тебе крупно повезло, — злобно кряхтя, ответила я, приподымаясь с пола, — что ты стоишь у меня вторым в списке кровавых жертвоприношений Тёмному, иначе я убила бы тебя на месте!

О, Светлый, как ужасно локоть боли-и-ит! Нога садни-и-ит. Голова трещи-и-ит.

Головой же вроде не ударялась?..

А это она сама, в знак глубокой солидарности.

— Второй? Какая честь! И кто же занимает почетное первенство?

— Крист.

— Кто?

— Джейсв.

Глаза Пожирателя сузились, а лицо превратилось в маску, не выражающую чувств. Секунда — и наваждение спало, представляя моему взору уже известного мне Версета.

— Чего разлеглась? Или тебе понравился способ перемещения по вентиляции — ползком? А может… О! Нас засекли…

Чему радуется-то?

Я мигом вскочила на ноги, готовая вступить в неравный бой с персоналом клиники. Сфокусировав взгляд и сориентировавшись в ситуации, пришла к выводу, что моя помощь никому не нужна. Выбежавшие из-за поворота люди застыли, словно ледяные скульптуры. В глазах троих читалось просто паническое непонимание происходящей ситуации. Их реакция меня несколько удивила, ну не тянем мы с Версетом на таких уж страшных монстров. Но я перевела взгляд на четвёртого человека — и всё поняла.

Пожиратель Душ, с предвкушением хищника перед захватом загнанной в угол добычи, смотрел в глаза четвёртому "санитару", чьё лицо исказилась в гримасе жуткой боли.

Версет "поймал" его.

Крист, помнится, называл это заклинание "Чёрное пламя".

Неизвестная сила подтолкнула меня заглянуть в пустые глаза вроде бы мужчины: в них читалась невыносимая боль. Я замерла, не имея возможности пошевелиться или что-либо сказать… словно это Я сейчас стояла на его месте, словно МЕНЯ сейчас изнутри сжигало невыносимо жаркое пламя пожара, которому суждено потухнуть только с последней искоркой МОЕЙ жизни.

Хотя, нет, ещё хуже! Мою душу не сжигают, её же… порабощают! Цепи… Оковы… Вечные муки… Бесконечная боль… Беспросветная тьма…

…большой костер, пламя которого, кажется, простирается до самого неба. Огонь, переливающийся разными цветами, от синего до красного, колыхался над чёрной Бездной…

Извивающиеся Тени чужих жизней…загубленных душ…порабощённых созданий… поглощённых Сил…

Тут из хоровода чужого страха и моих своенравных воспоминаний меня выводит блестящая нить света. Тоньше человеческого волоска, но крепче самого древнего заклинания. Знакомая, извилистая, надежная. Это ЭМИТУП сражается с отблесками моего страха. Или нет? Не моего, чужого страха?..

Ведь это не моя душа растворится в глубокой пучине Бездны. Не моя жизнь оборвется в бессмысленных метаниях и поисках несуществующего выхода. Не я обречена на бесконечные страдания и боль. Нет, не за счет моей жизненной энергии будет жить и набирать силу огненный монстр.

Я чувствую, как кристалл источает Силу, поддерживающую меня. Пытается успокоить: одним единственным известным ему способом: дать знание. Он объясняет образами, ощущениями, воспоминаниями, информацией. И я всё понимаю…

…Мне нечего бояться всепоглощающего огня, пожирающего души. Он не сможет меня убить. Ведь нельзя умереть, если ты никогда не жил…

Огненному монстру не поработить мою душу. Ведь невозможно подчинить то, чего нет…

Я вздрогнула. О, Светлый, что это сейчас было? Галлюцинации прогрессируют? Ан нет. Я все ещё в больничном коридоре. Ситуация не изменилась. Разве что в глазах человека, первым попавшегося на пути рыжеволосого чудовища, больше не мерцают отблески огня, теперь там только серая пустота.

А может, пепел…

Я перевела взгляд на Версета (зачем? Мне что, мало поводов для ночных кошмаров?), ведь он не просто поглощал человеческую душу, он испытывал огромное удовольствие, лишая "санитара" жизни… воли… судьбы…

Вот оно — запоздалое понимание. Пожиратель Душ наслаждался своими способностями, позволяющими ему на мгновение почувствовать своё могущество. Ощутить стопроцентное превосходство над остальным миром. Увеличивать свою Силу за счет страданий других.

Правда (как всегда больно) ударила по лицу, предъявив горькую истину, тщательно замаскированную искусным самообманом. Что ж, я снова осознала на собственной шкуре, что означает — Пожиратель Душ. А ведь как хотелось считать Версета человеком…

О! Сие открытие не должно влиять на твоё к нему отношение, Весена. Да, он монстр. Но ещё неизвестно, какой тварью являешься ты.

Но-но! Я-то людей заживо изнутри пока что не сжигала!

Хе… Будем надеяться, что слово "пока что" не является здесь ключевым.

— Охрана обезврежена. — Отвлёк меня Пожиратель от словесного поединка, всухую проигрываемого самой себе.

Путь был свободен, о чем свидетельствовали четыре человеческих тела, безвольно лежащих на полу.

А ведь они могли быть обыкновенными санитарами. Простыми людьми, не имеющими представления, что работают в необычной больнице для умалишенных.

— Меня это не должно волновать, — тихо прошептала я отстранённым голосом, переступая через труп одного из санитаров.

Мы остановились у одной из дверей. Пожиратель Душ посмотрел на меня.

— Тебе не кажется, что всё это как-то странно? — Спросил он.

— Странно? — Переспросила я. — Что же здесь странного? Скажи мне, что ты видишь здесь странного?! Потому что здесь нет ничегошеньки странного. Странное — это то, что слегка не дотягивает до нормального. Вот, например, я. Ну, или ты, на худой конец, но никак не Дом Перерождения! По мне, так одно существование этой больницы противоестественно!

— Успокоилась?

— Нет, — буркнула я.

— Не важно. Я спрашивал, не кажется ли тебе стран… необычным, — вовремя поправился Версет, дабы не навлекать на себя ещё одну вспышку моего нервного напряжения, — что мы как-то слишком легко добрались до Области Перемещения?