Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

Не оборачиваясь, Карл хмыкнул.

-За это не волнуйся - не только у нас нет выбора.

Али-Нари, сводная сестра Парамана, была истинной дочерью Ведущей линии. Как объяснил Кристиан, именно поэтому она так опасалась за свою жизнь – в случае падения ее брата, принцесса, как сирота, была обязана вступить в политический брак согласно выбору рода. Вряд ли кому-то приятно было чувствовать себя генетическим материалом.

Все время, пока девушка колдовала над моими волосами, пытаясь уложить тяжелые пряди в прическу, мы не проронили ни звука. Осторожно наблюдая за ней в серебряное зеркало, я старалась не выдать собственного волнения и растерянности. Длинное белое платье простого покроя мне не шло, облегая и без того долговязую фигуру и почти сливаясь с цветом лица. Бесстрастное отражение подчеркивало, насколько я проигрывала принцессе и не соответствовала своему предполагаемому образу. Быть может, именно благодаря уязвленной гордости, удалось, наконец, пробиться сквозь пелену равнодушия и взглянуть на происходящее со стороны.

-Вам плохо? – подхватив меня под локоть, Али-Нари помогла сесть. – Хотите воды?

До боли закусив губу, я отрицательно покачала головой.

-Нужно позвать Карла, подождите немного…

-Не стоит, это просто волнение, ничего серьезного. Мне страшно, думаю, вы понимаете… Я не хочу делать того, к чему вынуждают обстоятельства. Здесь все чужое: это не мой мир, не мой дом. Три дня назад я даже настоящего имени своего не знала!

Потрясенная этой короткой, но искренней отповедью, принцесса села и, немного помедлив, взяла меня за руку.

-Понимаю… И сочувствую от всего сердца, но ничем не могу помочь, - она попыталась улыбнуться, и не смогла. – Если вы не остановите коронацию, Параман умрет. Поверьте, он хороший, благородный человек. Кайл убил нашу мать, и брату пришлось многим поступиться, чтобы сохранить мне жизнь… Он не будет опасен для вас, власть не слишком его волнует, разве что в собственном герцогстве.

Вытерев набежавшие слезы, я кивнула.

-Спасибо.

-За что?

-Теперь есть хотя бы смысл сделать то, что должна. Хватило бы только сил… Вероятно, я буду выглядеть очень глупо, ведь даже ваш язык для меня не родной – когда волнуюсь, забываю слова... И я слишком молода, никогда не думала…

-Лирамель! – девушка с укором покачала головой. – Вы дочь своего отца, это ваш путь и ваша роль. Никто не справиться с ней лучше, помните об этом и не бойтесь. А я… - она внезапно запнулась и опустила взгляд. – Мы с братом никогда не забудем оказанного милосердия. Поверьте, любой другой бы поступил на месте Карла иначе. Даже сам Параман. Королевство зиждется на суровых законах, и их нарушение зачастую равносильно смерти.

Еще раз оглядев себя в зеркале, я поправила выбившуюся у виска серую прядь и натянуто улыбнулась незнакомому отражению. Внезапно, по полу прошла мелкая дрожь, и вода в графине покрылась рябью.

-Пора, - мрачно произнесла принцесса.

«Все-таки, это сон», - вяло подумала я, а затем вздохнула и порывисто перекрестилась.

-Лирамель? – хлопнув дверью, Карл стремительно зашел в комнату, и, подойдя к нам, благосклонно улыбнулся. – Очень хорошо. Али, доверяю ее вам, будьте осторожны и ждите моего знака.

-Это опасно, милорд… Если ничего не получится, вас казнят.

-Не волнуйтесь.

Кивнув, она опустила взгляд и хотела взять меня за руку, но, поддавшись внезапному порыву, я шагнула к брату и крепко его обняла. Несмотря на внешнее спокойствие, его сердце билось сильно и часто. Выждав несколько вдохов, он поцеловал меня в макушку и осторожно отстранил.

-Все хорошо, Лирамель. Это всего лишь один шаг, остальной путь будет для тебя легким… Я постараюсь.

Оставив близнецов в покоях, мы с Али-Нари вышли в коридор и, пройдя по зеленой ковровой дорожке, поднялись по лестнице на этаж выше. Белые стены и точно такие же белые ковры вдоль длинной широкой галереи, были словно забрызганы цветными бликами от сотен хрустальных бра. На стенах в золоченых рамах висели портреты, выполненные в полный рост: застывшие изображения мужчин и женщин в роскошных белоснежных нарядах на фоне цветущего яблоневого сада. Возле одного из портретов, я невольно остановилась.

-Это мой отец?

Обернувшись, принцесса скользнула взглядом по картине и согласно кивнула.

-Карл действительно похож на него… И все же другой, - задумчиво проговорила я, со смешанным чувством грусти и гордости.

-Сама судьба послала вам навстречу тетушку Фалину. Внешность близнецов, по-видимому, притупила ее осторожность. Попасть в Замок сложно, особенно в такие дни.

-Думаю, Карл все равно нашел бы способ.

-Вы так в него верите? – спросила она и виновато улыбнулась, словно извиняясь за вопрос.

-Он вырастил меня, заменил мать, отца и весь мир. Я верю ему больше, чем себе.

Пройдя, наверное, до середины галереи, мы свернули к высокой золотой двери. Что-то объяснив охране, Али-Нари вставила ключ в замочную скважину и приказала открыть тяжелые створки.

Королевские покои были намного меньше, чем те, что принадлежали принцессе, но выглядели величественнее, в них словно чувствовался отпечаток истории. Три смежные комнаты, гостиная с прилегающим кабинетом и большая светлая спальня в одной из стен которой на фоне белой мраморной стены выделялась закрытая арка в сокровищницу. Именно там, по словам моей спутницы, хранились семейные реликвии и драгоценности.

Пока я с любопытством оглядывалась, девушка обошла огромную резную кровать и встала напротив завешанной гобеленом стены.

-Параман рассказывал, что проход на винтовую лестницу должен находиться, где-то здесь, но я не уверенна… - протянув руку, она отогнула тяжелое полотно и с облегчением вздохнула: окованная железом дверь была заперта на широкий засов.

-Помочь?

Али-Нари попыталась приподнять засов, но лишь с досадой махнула рукой. Попросив ее отойти, я изо всех сил надавила на железную балку и отодвинула ее в сторону. На ладонях остался легкий след ржавчины - очевидно, этим путем пользовались довольно редко. Стараясь не испачкать платье, потянула на себя массивное кольцо. Дверь открывалась медленно, но совершенно бесшумно – это показалось странным.

Шагнув в темноту проема, я некоторое время постояла, пока глаза не привыкли к полумраку. Вверх и вниз, с перерывами на межэтажные площадки, вилась спиралевидная железная лестница. Где-то в самом ее начале, мерцало красноватое пятно факела. Встав рядом, принцесса перегнулась через перила и прислушалась.

-У нас еще есть время, - спустя пару секунд сказала она, - но, думаю, лучше спуститься.

Подобрав подол платья, я коснулась ладонью холодных перил. Спускаться по крутым ступеням в полумраке было жутковато. Стараясь ступать на мысок, я то и дело останавливалась, однако кроме нашего с Али дыхания, вокруг стояла абсолютная тишина.