Рон Криннит - Проклятие Эвлона

— Что ты будешь завтра делать? — поинтересовался он, отложив свитки.

— Не знаю, — задумалась она, — все мои подруги будут еще по домам лежать, и библиотека будет закрыта…

— А почему?

— Только у хорний достаточно времени, чтобы много читать, — пояснила эква. — А они, как ты знаешь, сейчас все в отключке. А держать библиотеку открытой ради нескольких довний, захотевших почитать, бессмысленно. Они вполне могут подождать пару дней.

— Может, тогда покажешь мне Эвлон?

— Прогуляться с тобой по Эвлону?! — Луденса аж подскочила от такого предложения. — Я бы с радостью, но отпустит ли Канея?

Серый сразу понял причину ее восторгов, разве откажется эква от возможности покрасоваться с кари, особенно если это увидит кто-нибудь из знакомых?

— Кого я отпущу? — спросила вошедшая в комнату торговка.

— Сегри со мной завтра, — пояснила хорния. — Я хочу показать ему город.

— Ну… я не знаю, — замялась довния. — Ты уже в силах далеко ходить?

— Ты не волнуйся, я за ней прослежу, — заявил Сергей.

Эквы восприняли слова кари как невероятно смешную шутку, а Луденса от смеха даже повалилась на кровать. Прошла всего пара дней, и они просто еще не научились думать о Сером как равном. Сам он, возможно, так же веселился бы, заяви ему его кот о намерении о нем позаботиться.

— Боюсь, ты потеряешься, — сказала Канея, отсмеявшись.

— Во-первых, я не потеряюсь, — ответил Сергей, — а во-вторых, я спрошу дорогу.

— Моя лавочка не настолько знаменита, чтобы тебе к ней дорогу указали, — вскинула морду довния.

— Я спрошу дорогу к королевской площади или кари-рынку. Думаю, их знают все, а оттуда дорогу найду сам. Хотя все это неважно, потому что я не собираюсь отходить от Луденсы.

— Хорошо, — кивнула она. — Но чтобы поводок не снимал ни на миг!

Он со вздохом согласился. Серый понимал, что сам точно так же беспокоился бы о своем питомце, даже зная, что он — говорящий.

— Канея, — заговорила ее элока. — Ты подумала о моих вчерашних словах?

— Да, — задумчиво произнесла довния. — Это — авантюра.

— Конечно авантюра, но эта авантюра поставит тебя вровень с луни.

— Я хочу убедиться, что все это правда, а не твои фантазии.

— Хорошо, мы с Сегри завтра зайдем к моей старшей сокровнице. Она — стряпчая и все о законах знает, — ответила Луденса. — Но если все подтвердится?

— Тогда я отправлюсь к Вратам, чтобы зачать жеребенка. Но не сразу, надо учесть много нюансов: кто будет тебя забирать с церемонии, как тут без меня будет идти торговля, потребуется сделать большой запас, а для этого нужны деньги, и еще деньги нужны на дорогу. Придется подождать, пока накоплю.

— Зачем обязательно к Вратам? — засомневалась хорния. — Экусы и в Эвлон приезжают.

— Бегать за пьяным экусом в толпе прочих дурочек? — хмыкнула Канея. — Так можно всю жизнь и пробегать. Даже если он меня покроет, спьяну либо ничего не будет, либо жеребенок родится глупый или болезный. Я хочу, чтобы мои жеребята были сильными и умными, поэтому поеду к Вратам и выберу себе самых лучших экусов.

Объявив свое решение, она вернулась в магазин и оставалась там до самого закрытия.

Утром Сергея разбудила Канея, вылезавшая из кровати. Спал он опять с хозяйкой. Она смущенно сказала, что еще ночь он пусть с ней переночует, а потом она что-нибудь придумает, но Серый понял, что предрассудок эквы по поводу совместного сна уже преодолен. Учитывая, что в городе перепады температуры оказались выше, чем на равнине, ночью становилось прохладно даже в доме. Хотя хозяйка ворочалась во сне и глубоко дышала, спать под теплым бочком было намного комфортнее, чем отдельно.

Довния быстро привыкла к ухаживанию кари и воспринимала процедуру расчесывания как уже саму собой разумеющуюся. Серый зевая вылез из кровати и принялся за очередную укладку гривы.

— Скажи, Канея, почему ты не носишь значок королевского табуна? — поинтересовался он. — Вчера в лавку заходила луни, так у нее был значок, значит это престижно?

— Я его носила, но меня постоянно останавливали следящие за порядком, — призналась эква. — Никто не мог поверить, что я его ношу по праву.

— Теперь ты ходишь с заплетенной гривой, — заметил он, — ты стала выглядеть более важной.

— Ох, точно! — обрадовалась довния. — Спасибо, Сегри, они действительно не посмеют меня больше останавливать!

Торговка поспешила по своим утренним делам, а Сергей забрался под покрывало, надеясь, что сегодня ему дадут выспаться. Луденса оправдала его ожидания, проснувшись ближе к обеду. Стащив с Серого одеяло, она сунула ему щетку — упускать возможность попользоваться кари хорния тоже не собиралась.

— Заплести или просто расчесать? — шутливо поинтересовался Сергей, заранее зная ответ.

— Заплести! — воскликнула эква. — Табелья побелеет от зависти!

— Табелья — твоя сокровница?

— Да, старшая.

— А она не белая?

— Нет, она же довния, — ответила Луденса и равнодушно добавила, — в экуса, наверное.

— Разве неизвестно кто был этим экусом?

— Нет. Когда-то еще делались записи, но это было давно, — пояснила она. — Да и в случае, если эква едет к Вратам, ее там покрывает несколько экусов, чтобы наверняка получилось. Тут уж точно не определить, от кого жеребенок.

Повертевшись у зеркала, хорния осталась довольна результатом. Они спустились в лавочку взять себе что-нибудь из еды, и Канея, сунув корзинку фруктов, попросила проведать свою больную десерву — так здесь назывались наемные работники.

— Куда пойдем? — спросил Сергей после завтрака.

— Сперва к Вириде, потом к Табелье, а потом в королевский парк, — изложила Луденса планы на прогулку. — Может, у фонтанов уже кто-то из водного табуна появится.

— Их сила связана с водой? — заинтересовался он.

— Нет, конечно, это просто традиция. Земной собирается у каменного грота, а небесный — на смотровой площадке. Только они еще точно не оклемались после церемонии.

— А где собирается королевский табун?

— У нас свой зал в самом замке есть! — с гордостью сообщила хорния.

Серый стал неохотно привязывать поводок к перевязи эквы. «Я тебя в парке отпущу», — обнадеживающе шепнула Луденса, и он внезапно захихикал. «Точно, прям как собачка, — подумал Сергей. — Буду бегать по парку и метить деревья». Хорния взяла в зубы корзинку с гостинцами и повела своего подопечного на улицу. Они миновали полквартала, и эква свернула к длинному двухэтажному дому из красного кирпича — по виду явно не новая постройка. В оконных проемах не было стекол, они закрывались деревянными ставнями, а где-то вообще виднелись только занавеси из мешковины. Хорния поднялась на второй этаж, прошла треть коридора и постучалась в одну из дверей. Сергей решил, что этот дом, в отличие от дома хозяйки, является многоквартирным, где живут разные семьи. Дверь открыла бурая довния, похожая на Вириду, только с седыми волосками, проглядывающими по всей шкуре. При виде гостьи она испуганно отступила.