Александр Ходаковский - Энфер. Время Теней

Катаны тихонько пропищали что-то утвердительное.

— …Пока мы были на собрании, проводившихся в недавно основанном лежбище под Киевом, поднималось несколько вопросов. И самый важный — ты! Выступал молодой Небесный Клык. Ты его не знаешь. Он, кажется, долго отсутствовал…

Саня не стал его перебивать — познакомиться маленьким китайцем уже успел, раскусив его маскировку. Маеда слишком часто забывал следить за дрожащим веком — по этому признаку можно раскусить любого, имеющего две пары перепонок демона. За некоторым исключением — Дагон за века отучился от рефлекса моргнуть дважды.

— …И рассказал, что над нашим миром нависла опасность. Неконтролируемый архидемон-убийца, разлагающий будущее общества начиная с детей. Естественно, драконы рассмеялись и заявили, что последние проблески разума покинули его. Но когда прозвучало твое имя… все живо умолкли. — Дагон хмыкнул, на время сменив тему. — Я никак не мог поверить что ты, не понятно, правда, зачем, стал преподавателем. С этим тебя торжественно поздравляю.

Издевка прозвучала очень мило. Вампир улыбнулся.

— Решено было отправить для надзора за тобой смотрителя. Честно скажу, не знаю зачем. Как будто бессмертного можно направлять по другому пути, подгоняя тростинкой. Но задача минимум — просто тебя сдерживать. — Вздохнул. Его-то успешно контролировали. — Я уплыл сразу после совета. Малышки отправили себя сами по почте. Даже представлять не буду, во сколько им это обошлось… Мне пришлось пересечь очень много людных мест, а энергии для маскировки было мизерно мало. Не удивлюсь, если у моряков снова бытует пересказ о морском змее. Как бы то ни было, но мы теперь здесь. Чтобы предупредить и… охранять тебя. Я надеюсь, что моей помощи будет достаточно, а присутствие дракона, пусть и такого неформального и проклятого как я, удержит неведомого мне наблюдателя от решительных действий. После всего, что ты для меня сделал, друг мой, я могу предложить тебе лишь мою жизнь, располагай ею, как хочешь.

Вампир прикрыл глаза ладонью, провел по лицу, тяжело выдохнул.

— Ты не прав. Мне не нужны чьи-либо жертвы. Я уже понял, что если чем-то жертвуешь… приходиться жалеть. — Указал пальцем в небо, где парил большой орел. — Будь сам по себе. Птицей, с не подрезанными крыльями, которая лишь сама выбирает куда лететь, и не склоняется ни пред кем, затмевая всех величием полета!

Сакура хотела положить ему руку на плечо, но вспомнила слова дракона и осеклась. Саня заметил эту заминку. Его лицо еще больше помрачнело. Осунулось. Парень резко встал. Дагон приподнял голову с земли — он сразу понял, что пора прощаться.

— Я буду вовремя. Когда тебе понадобиться моя помощь. Осталось немного времени для минимального восстановления. Я буду к той поре!

Дагон завертелся, и озеро его поглотило враз. Дракошки еще долго обиженно на него орали — к ним он так ни разу и не обратился. Но немая тишина и круги на воде не отвечали. Вампир прислушался и застыл — показалось, древний не все сказал, что хотел…

Внезапно, как в подтверждение его мыслей, дракон показался вновь, опять окатив траву моросящим дождиком.

— Останься, женщина. Разговор есть нелегкий у меня, — пародировать Йоду из звездных войн у Дагона получалось отвратительно.

Значит, ко мне больше претензий нет…

Саня только бросил взгляд на вопрошающее лицо девушки.

— Поступай, как знаешь. Я не буду тобой командовать. А моих слов ты все равно не послушаешься… До встречи, Владыка Вод. Прощайтесь, неудачницы.

— Почему это? Мы только пришли! — Сейдун канючила только для того, чтобы остаться с Сакурой. Общество готового психовать вампира ей было не понаслышке знакомо.

— Я не неудачница. — Одни мозги на двоих…

Саня пожал плечами и без лишних слов пошел вниз по склону.

— Пока, большой братик. — Катун пришлось борзо откланиваться. Все равно, вампир не вернется, если уже попрощался.

— Пока, не задерживай сестренку и знай меру-у-у…

Сакура осталась наедине с гигантским драконом. И, нервно сглотнув, заставила себя успокоиться. Дагон не враг ей. По крайней мере, хотелось надеяться…

Зимнее солнце матово блеснуло на фрагментах сегментарной костяной брони.

— Ты далеко не так слаба, как хочешь казаться. Верно мыслю? — прошипел змей.

— Что т-ты от мен-ня хоч-чешь? — заикаясь от ужаса, пробормотала девушка. Внятно объяснить самой себе — зачем осталась, не вышло.

— Я?! Я ничего не хочу. Мне просто интересно. Я должен знать, кто избранница моего друга и узнаю… — Прищур его глаз не обещал ничего хорошего.

— Я н-не понимаю, о чем вы. — Сакура все еще делала вид, что ей этого неизвестно. Пусть Дагон и показал, что явно умеет читать людские сердца…

— О, я уверен ты прекрасно понимаешь! И я выясню, что ты недоговариваешь… И если ты замышляешь недоброе по отношению к Мамору — я без колебаний тебя уничтожу. Он в своей доброте и наивности не понимает, что значит — демон! И не сможет отличить дружелюбие от холодного расчета…

— Как вы можете? — Сакура уже жалела, что не ушла с парнем. Это не тот разговор, который она ожидала начать. Дракон, пусть и друг Зеро, но чувствительно отличался от леди Эммы.

Дагон на половину вылез из озера, возвышаясь над ней холодной аркой.

— Не нужно лишних слов. Просто скажи — что ты за демон?

…

Саня упал на колени. Что-то внутри остановилось. Допотопный и несовершенный механизм — человек. Все время ломается и юлит, не желая работать как полагается. Поразительное сходство с дорогой иномаркой — сколько ее не ремонтируй, просиживая днями под корпусом, все равно рано… или еще раньше, даст о себе знать очередной неполадкой. Жаль, что гарантийный талон на обмен никто при рождении не выдавал.

Откашлявшись, тяжело привалился к ближайшему дереву, сев на стланик. Катаны от неожиданности взвизгнули, и уже в виде дракончиков откатились в стороны. На настойчивые вопросы парень не мог дать никакого ответа. Что им сказать? Что в его теле не осталось и капли здорового духа — Ауры, работающей как орган, совершавший функцию контроля над его организмом, без которой все сразу пошло в разнос? Что без вечно здорового духа вампира не может быть здоровой плоти у человека? Что в горле без каплей крови образовывается саднящая рана, которую невозможно залечить без своей своеобразной регенерации? Дракошки не добились и слова, змеящейся рысью бросились в лес.

Саня не нашел в себе сил даже спросить куда они. Пусть. Какой смысл в его игрушках, если они не хотят больше ими быть? С тех пор как мальчик вырос, его марионетки успели стать самостоятельными. Стоит ли их за это винить?

Когда я успел стать настолько беспомощным и неуклюжим? Вампир, да?.. Лучше бы я им и остался, чем видеть каждый раз сочувственные взгляды и даже получать жалость от кого… от Дагона! Древний даже позабыл о своей жизни — вечного побега от судьбы, увидев еще более жалкое зрелище…