Александр Ходаковский - Энфер. Время Теней

— У нас не больше трех минут, — предупредил Саня. И прошептал слова активации.

Как и каждый прирожденный лентяй, вампир просто заливал в посох заклинания навесив на них определенные ключевые слова для краткости и удобности использования, которые записал в отдельный перечень, хранимый Энциклопедией. Каждый раз наговаривать полную форму спэлла было в лом…

Весь мир — марионетка, пластилиновая кукла для магии, бездумной безразличной силы, которая все же может изменить, то что видит ее повелитель, и многое из того, о чем он лишь догадывается. Просто мять пластилиновую массу, или же придавать ей форму…

Из кристалла в небо потекли струйки серого марева. В воздухе они начали формировать вычурный каркас. Через мгновение над пляжем повис продолжительный ледяной мост с перилами и пентаграммами прочности через каждые пять метров. Материал шершавый и теплый. Мост Серого Хрусталя! Магия вещественных иллюзий.

По всему пляжу послышались удивленные выкрики. Неизвестно откуда появившаяся тень несколько взволновала нечисть.

— Вперед, — инфантильно командовал вампир. — Чем раньше дойдем — тем больше увидим.

Саня запрыгнул на ступеньку и уверенно побежал вдаль, используя для движения только нижнюю платформу тела. Орк, хмыкнув, рванул следом. Трудно сказать, что у него на уме… Вдали показались очертания огромного дуба. Впору поверить в Иггдрасиль — мировое древо, где живет сторожащий царство мертвых Нидхег. Бред, как и все убогие легенды хвастливых викингов… По словам Гаррета — именно там могут проходить дуэли магов — самый экранированный и защищенный стадион в Энфер. Больше негде.

— Брок, давай к тому «миниатюрному» деревцу. — Обернувшись, указал вперед.

— Ага, — буркнул отрывисто орк.

Мост сам по себе изменил направление, подкорректировав слегка курс, хотя никаких опор под ним не было. Сзади у ступенек он уже начал таять в воздухе, распадаясь на манну. Саня слегка ускорился, стараясь непроизвольно не загореться. Тогда мост просто развалиться… Внизу проплывали разнокалиберные палатки. Демоны удивленно разглядывали неизвестно откуда взявшуюся громаду хрусталя.

Саня вдруг заметил знакомое лицо. И не одно. Соглядатаи Тени!

— Брок, двигай дальше, занимай нам места. Я сейчас догоню.

— Давай. — Кивнув, пробежал мимо и даже не спросив причину задержки. Идеальный друг!

Саня выпрыгнул на прозрачные перила и через голову спрыгнул вниз. Приземлившись на тент, скатился по наклонной и спрыгнул на землю. Прохожие шарахнулись в стороны.

— «Что случилось? Кого ты там увидел?»

Саня еще раз оглянулся, но не заметил даже намека на искомого человека или хотя бы его присутствие. Странно. Шпион наверняка как-то почувствовал, что его обнаружили и дал деру… Вот негодяй — не дал себя взять за грудки и почесать спиной стенку…

— Никого, идем. Я уже всей душой ненавижу эти регулярные праздники. И кто это завел — каждый месяц, а то и чаще, торжества и всенародные гулянья…

— «Ты уверен? Ни за кем не хочешь поохотиться?»

— Не стоит меня раздражать недостойными подозрениями в жажде насилия. Я и так хочу тебя убить…

— «Тогда все в порядке?» — мысленно выдохнул волк.

— Да. Пошли…

Саня натянул капюшон глубоко на глаза, до кончика носа и неспешно потопал дальше, уворачиваясь от пролетающих мимо студентов и редких педагогов, и мурлыкая себе под нос что-то заводное, совсем позабыв о виденных вестниках опасности. Когда впереди показалась дверь в комплекс дуэльного стадиона, мост над головой уже растворился на ветру. Вверх взметнулась гигантская стена, как в Колизее. Поразительно! За поворотом побережья и окружающим лесом этот амфитеатр совсем не было видно. С противоположной стороны был видим накрывающий своей тенью трибуну гигантский дуб. Справа — океан.

Саня мысленно приказал Гаррету заткнуться и не открывать без приказа чужого рта…

Некоторое время потратил, чтобы подняться по вырезанной в толще скалы, служащей фундаментом стадиона, лестнице на первый уровень трибун. Мимо несколько раз проносились почтовые импы и разная волшебная мелочь, разносящая брошюрки и рекламу. Они занимались не только этим — где-то слева раздался вопль: — «верни реквизит, мелкая ворюга!!!».. Наконец над головой показалось небо.

Ого! Удрученно застыл. Все четыре ступенчатые трибуны были сплошь заняты… Саня и подумать не мог что здесь такая куча демонов…Центральная спадала каскадами, уткнувшись задним концом в ствол. На самом верху была небольшая дикторская, под ней места для самых знатных и еще ниже — ряды для участников и раненых. По всей окружности внешней стены расположены матерчатые полотнища с разнообразными гербами, призванные защитить от ветра и солнца. Демоны шумели даже сильнее, чем обычные люди. Каждый пытался перекричать соседа. Настоящая какофония…

Турнир был задуман и приурочен как раз к тому времени когда все клубы освободятся от своих занятий и придут его смотреть. Почему-то среди подлунного воинства такие баталии вызывали стопроцентную заинтересованность. Все присутствующие на стадионе чувствовали свою общность, приобщение к чему-то высшему, чем проходящие один за другим серые будни. Они быстро забывали в обществе себе подобных, что весь открытый мир их подсознательно, а то и намеренно ненавидит, и просто развлекались, получая перерыв от своего непростого бытия и становясь частью коллектива. Как футбольные болельщики… тем не менее, так же громко орущие…

Саня улыбнулся и повел рукой по кругу, дотронувшись в кармане до миниатюрного пояса. Заклятие ветром — молчание. Моментально пролегла абсолютная тишина и безмолвие. Демоны в ужасе хватались за горло и пытались выдавить хоть звук. Безуспешно…

Вампир заметил на правой трибуне два свободных места. Перед ними стоял, облокотившись о перила, Керриган. Высокому орку даже не пришлось привлекать к себе внимание. Саня вскочил на поребрик возле арены, и быстро перебирая ногами, сохраняя баланс и пугая зрителей, приблизился к своему новоиспеченному другу. Три минуты безмолвия истекли, и стадион вновь покрылся шумом. Только теперь это были уже удивленные хрипы и ругань.

— Ну как? Я думал, что они уже начали, но не вижу горы раненых и трупов. Что-то случилось? — Вампир удивленно оглядел пустую арену.

Брок кивнул головой в сторону основной трибуны. Оказалось, что большинство участников не хотят допускать к соревнованиям — они не прошли обряды единения со стихиями и ритуалы призыва приживал.

Саня недоуменно протянул:

— Что мешает сделать это прямо сейчас? Справка в образовательных целях — у меня тоже нет официальной стихийной привязки и зверя-помощника, но это не мешает мне быть заклинателем…