Мария Николаева - Рожденный править

"Алесан, я серьезно. Постарайся дожить до моего приезда".

"Как скажите, sell , как скажите".

Послав мне обреченно-недоверчивый образ напоследок, Марвид исчез. Вот и все.

Устало стянув с головы обруч, я швырнул его в сумку не особо заботясь о сохранности артефакта - если до сих пор цел, то и дальше как-нибудь просуществует. Тем более я хочу спать.

А все остальное пусть идет в Бездну!

Разбудил меня жуткий грохот в коридоре. Судя по звукам, кто-то либо въезжал, либо выезжал. Глянув на только-только начавшее светлеть за окном небо, я нелестно помянул всех "жаворонков", разумеется, предварительно вычеркнув из рядов "ранних пташек" себя любимого. Я, конечно, предпочитаю просыпаться с рассветом, но только в том случае, когда всю ночь провел в своей постели, не отвлекаясь от просмотра приятных снов.

Ладно, раз уж уснуть все равно не удастся (теперь в коридоре прибавились звуки то и дело открывающихся дверей, а на кухне загремели посудой), то можно заняться делами насущными. Умываемся, одеваемся - и в путь. Сомневаюсь, что в городе остались люди, напрямую служащие Северному Дому, но ведь есть и такие, что лишь время от времени помогают уладить нам кое-какие скользкие вопросы. А внешность у меня, слава богам, запоминающаяся. Выбрав лучшую рубашку из тех, что были в наличие, я быстро натянул ее, потом впрыгнул в новые брюки… самое забавное, что и то, и другое оказалось полночно-синего цвета. Я механически выбрал цвета Дома, даже не думая об этом. Да и волосы за минувшие три месяца заметно отросли, так что с горем пополам, но в хвост их собрать удалось.

Подойдя к зеркалу, чтобы поправить небрежно повязанный шейный платок, я невольно вздрогнул, потому что узнал того, кто смотрел на меня с той стороны. Алесан. Не Князь - убийца. Но именно он и мелькал в Каленаре по нужным адресам чаще всего. Для завершения образа только оружия и не хватает, но вряд ли я скоро разживусь им - слишком привередлив. Впрочем, для простого дружеского визита хватит и кинжала.

Вот теперь можно идти. И вновь не через главный вход, ибо сейчас и слепой заметит, что не воинская у меня выправка, не воинская.

Бертано жил не так далеко от "Ликов Судьбы", как могло бы показаться. Впрочем, торговля оружием по нашим временам не такое уж и темное дело, если, конечно, ты не снабжаешь железками теневые гильдии. Бертано умудрялся успевать везде и при этом не светить свое имя. Среди людей Дома он никогда не числился, так как умудрился наступить на хвост лично мне, а своих врагов я не отпускаю. Бертано понял это слишком поздно. Какими путями к нему попала пара мечей моего производства, я выяснил быстро и довольно жестоко расправился с сидами, решившими нагреть руки на чужой работе. Берту повезло меньше - его я не убил. Зато он мне остался должен - и за мечи, проданные неизвестно кому, и за жизнь, которую я так любезно сохранил.

Нужный магазин я нашел без труда. Да я собственно и не сомневался - какой-то там переворот Бертано не потопит.

Я уверенно толкнул дверь магазина. В такой ранний час оружием никто не интересовался, так что внутри было безлюдно, только какой-то морковно-рыжий мальчишка полировал за прилавком оружие. При моем появлении он хмуро глянул исподлобья и ушел во внутренние комнаты - звать хозяина. Кажется, у меня на лице большими буквами написано "убийца", даже странно, что стража следом не увязалась.

- Добрый день. Чем могу быть полезен? - подслеповато щуря глаза, спросил Бертано. За шесть лет, что я его не видел, он сильно постарел. Впрочем, с людьми это случается.

- Это я, Берт. Как обычно пришел за информацией. И за деньгами.

Никогда не думал, что увижу столь суеверный ужас на чьем-либо лице. Странно, раньше, не смотря на мою репутацию в определенных кругах, он меня не боялся. Что могло измениться?

- D-danell?! - чуть заикаясь, спросил Бертано.

- Я это, я.

- Но вы же лет пять как мертвы!

Так вот в чем причина страха. И кто же это интересно донес эту новость до теневых гильдий? Найду паршивца лично придушу!

- Ну, слухи о моей кончине явно преждевременны. Мне пришлось залечь на дно - ничего больше, - уверил я Берта. Не хотелось бы терять такого информатора только из-за чьих-то распущенных языков.

Берт почти сразу успокоился. Все-таки на редкость рассудительный человек - и хитрый, но другой бы не выжил в Каленаре, балансируя между Домом, теневыми гильдиями и официальной властью.

- Ясно. Что ж, в таком случае следуйте за мной, danell, - думаю нам будет лучше поговорить в другом месте. Рыжуха, встань к прилавку, - последнюю фразу он уже прокричал, обращаясь к затаившемуся в глубине дома мальчишке.

- Так что тебя интересует? - фамильярно спросил Бертано, разливая чай и пододвигая ко мне блюдо со свежими булочками. Впрочем, среди теневых гильдий было принято обращаться на "ты" - перед законом все равны, особенно если закон довлеет на тобой. А я, с подачи родственничков, уже давно был в их рядах, правда негласно и незримо - эдакое приведение, о нем все слышали, но мало кто видел воочию. - Кстати, три вчерашних "т ё мника" это же твоя работа? Я сначала подумал, что это кто-то из твоих родичей развлекается - уж больно раны характерные.

- "Т ё мника"? - не понял я, Берт же вместо ответа с улыбкой удава, узревшего добычу, положил на стол черную "альксану".

- По городу теперь много таких ходит, - как ни в чем не бывало произнес он, но потом уже серьезнее добавил: - Вот как ты пропал, так они и появились. Сначала их было немного, но они лезли во все щели. Теперь уже нам, честным людям, приходится забиваться в эти самые щели.

Я взял в руки темную пластинку и повернул. Настоящая. Сестра той, что висит у меня на шее. Значит, я не ошибся в своих выводах. Жаль, иногда выгоднее ошибиться - проблем уж точно становится меньше.

- Знакомая вещица? - понимающе улыбнулся Берт. Он как всегда знал все, что хоть кого-то могло заинтересовать. Замечательно, значит, не придется работать в слепую.

- Да, - не стал спорить я. - Много они успели навербовать местных?

- Не очень. В основном к ним идет всякий сброд, старые хозяева города не спешат переходить на их сторону - не доверяют. Да и вам очень уж много должны - не рискнут пойти против.

Но и на нашу сторону не станут. Хотя я на это и не рассчитывал. Сохранят нейтралитет? И спасибо на этом! Намного хуже было бы играть на два фронта.

- Ясно, но пора меня больше волнует не лояльность или ее отсутствие у теневых правителей, а кое-что иное. Что с домами, раньше принадлежащим небезызвестным тебе шестнадцати фамилиям?

- Почти все разрушены, - ни секунды не колеблясь, сообщил он. Уже задавался этим вопросом? Тем лучше. - Сам понимаешь, маги без боя не сдались. Но их все равно завалили. Боги, это какой же надо было обладать силищей, чтобы уничтожить их?…