Александра Лисина - Дорога смертников

Терг сжал челюсти, привычно стянув изувеченную ногу побратима собственным ремнем. Затем отыскал в карманах и разжевал несколько полезных травок, которые могли бы ему помочь. Аккуратно, но быстро перевязал. Наконец, осторожно поднял бесчувственного напарника с земли и бережно перенес на поляну, где уложил под относительно целым деревом, заботливо закрыл плащом и только после этого сухо отчитался Стрегону.

Полуэльф, едва взглянув на раненого и убедившись, что Терг действительно сделал все, что мог, лишь молча кивнул. Одновременно с этим пристально проследил за тем, как Лакр торопливо перевязывает себе руку, а Ивер, болезненно морщась, осторожно вытирает окровавленный висок. При виде настороженно озирающегося и практически невредимого Тороса удовлетворенно отвернулся. Затем убедился, что наниматель тоже жив и окружен заботой сородичей, на лицах которых отчаяние уже сменилось неимоверным облегчением. Потом тяжело вздохнул и, скрепя сердце, подошел к неподвижно лежащей Белке.

Какое-то время он пристально всматривался в безусое лицо, с затаенной надеждой выискивая там признаки жизни. Со странным чувством смотрел на плотно закрытые веки, за которыми не угадывалось никакого движения. Следил за упавшей на губы травинкой, стараясь уловить хоть малейшее шевеление, которое подсказало бы, что мальчишка еще дышит. Несколько ударов сердца напряженно ждал, но потом с новым вздохом опустился на корточки и протянул руку.

- Эх, Бел...

- Стой! - хриплым шепотом велели ему со спины. Стрегон изумленно обернулся, но пришедший в себя Тирриниэль - бледный, измученный и едва живой - вдруг с немалым трудом поднялся с земли и сердито на него уставился. - Не трогай его! Не смей!

Наемник совсем оторопел, когда эльф, буквально издыхавший минуту назад, упрямо выпрямился, а затем, опасно пошатываясь, сделал несколько безумно тяжелых шагов к Белке, решительно оттолкнув чужую руку.

- Не трогай, - повторил устало, падая возле нее на колени и с силой зажимая окровавленный бок. - Никогда его не трогай... если хочешь жить...

- Seille? - непонимающе переспросил Стрегон.

- Отойди!

- Вам надо отдохнуть и перевязаться. Ваша рана... - наемник с досадой поджал губы, когда наткнулся на откровенно раздраженный взгляд нанимателя. - Она очень опасна. Вам не следует собой рисковать.

- Я сказал: вон отсюда!

Стрегон, не смея больше перечить, резко отвернулся и послушно отошел.

- Seille?! - вместо него горестно воскликнул Картис. - Он прав. Пожалуйста... позвольте нам помочь... у вас не хватит резерва! Здесь нет Источника! И вам нельзя пользоваться магией! Seille!

Ланниэль тяжело вздохнул.

- Пожалуйста... это слишком опасно!

Но Тиль даже головы не повернул - он до рези в глазах всматривался в неподвижное лицо Гончей, как недавно Стрегон. Потом с силой сжал гудящие виски, понимая, что снова рискует, а затем коротко велел:

- Освободите!

Лан и Картис, пряча отчаяние, без единого возражения взялись за тяжелую паучью голову. Дружно приподняли, позволили повелителю бережно вытянуть из-под нее бездыханное тело невестки и горестно вздохнули: на ней живого места не было - изящная курточка оказалась изодрана в клочья, от правого рукава остались одни ошметки, покрытая слизью рука казалось окутана тончайшей пленкой засохшей крови, которая отчего-то легла на белоснежную кожу не просто так, а странными, причудливыми узорами. На живот вообще было страшно смотреть - надетая под куртку кольчуга свалялась тугим комком и была порвана сразу в дюжине мест, будто ее ожесточенно жевали. А все остальное настолько вывозилось в земле, что не представлялось никакой возможности оценить, насколько же серьезно она пострадала.

- Ох, Бел... Seille, как он?! - не выдержал, наконец, Лан.

- Сейчас узнаем, - устало отозвался Тирриниэль. - Отойдите. Я не уверен, что малыш будет в состоянии отличать друзей от врагов.

- Может, лучше мне? - робко предложил молодой маг, качаясь от слабости.

- Сиди. Себя сумей на ногах удержать.

- Но вы ранены!

- Ничего. Как говорит наш малыш: авось не помру, - прошептал Темный Владыка. - Все-таки у меня шансов немного побольше, чем у вас двоих, так что не будем рисковать.

Он с тихим стоном наклонился, пережидая боль в поломанных ребрах, незаметно скривился, почувствовав, как по телу тоненькими струйками сбегают горячие алые ручейки, но все равно упорно протянул руку и бережно, самыми кончиками пальцев коснулся гладкой щеки Белки.

- Малыш...

Тирриниэль ждал этого, готовился, надеялся, что сумеет выстоять и успеет отшатнуться, но даже он не смог сдержать тихого возгласа, когда от мимолетного касания его пальцы пронзила невидимая молния, заставив руку онеметь до самого плеча. На коже Гончей мгновенно вспыхнула сложная вязь узоров, сверкнула на короткий миг ядовитой зеленью, едва его не ослепив, а затем бешено засияла, вынуждая инстинктивно зажмуриться. Правда, деталей он уже не увидел, потому что мир внезапно вспыхнул изумрудным пламенем и ненадолго угас, бесследно растворившись в бешеном водовороте нахлынувшего безумия. А потом ненадолго исчез, оставив после себя лишь звенящую пустоту в душе, смутную боль от ощущения острого одиночества и странное чувство того, что это когда-то уже было.

Никто и ахнуть не успел, как она распахнула глаза и взметнулась с земли в неимоверно быстром, поразительно мощном прыжке. С лютым рыком отшвырнула склонившегося эльфа, ударила его коленями, играючи опрокинув навзничь. Придавила для верности тяжело вздымающуюся грудь и, стиснув одной рукой) податливую глотку, второй молниеносно выхватила нож. После чего хищно оскалилась и буквально вонзила лютый взгляд в его побледневшее от боли лицо.

Стрегон вздрогнул, не найдя в этих жутко позеленевших радужках ни единого проблеска разума. Только звериную ярость, дикую по своей силе ненависть, необъяснимое, но неподдельное бешенство и леденящую, какую-то неукротимую злобу, от которой сердце было готово вот-вот дать предательский сбой. Краем глаза он подметил, как пятятся назад побратимы, инстинктивно пряча лица и опуская взгляды, а руками непроизвольно нашаривают рукояти мечей. Потому что в этот миг их юный проводник, умеющий парой слов развеселить даже самого завзятого хмыря, вдруг сам превратился в настоящего зверя.

При виде этих бешеных глаз полуэльф вдруг некстати подумал о том, что вполне мог бы сейчас лежать на месте Тиля. А еще через миг со всей ясностью вдруг понял, почему в ту ночь... у могилы собственного предка... получил предательский удар: кажется, теперь он понимал, почему задорный сорванец просил не трогать его руками... боже... это было действительно страшно!

- Малыш, это я, - хрипло прошептал Тирриниэль, чувствуя, как безвозвратно теряет себя, но не делая попытки вырваться из стальной хватки. - Это всего лишь я... ты меня не узнаешь? Малыш, остановись... прошу тебя... не надо...