Лада Лузина - Выстрел в Опере

Лаз уходил куда-то далеко.

Но чтобы попасть в это далеко, следовало стать змеей и ползти на собственном пузе: сама Даша в змеиную нору помещалась, но для Даши, стоящей на четвереньках, дыра была слишком низкой. И прежде чем решиться на столь отчаянный шаг (точнее «ползок»), певица с надеждой осмотрела все прочие, расположенные неподалеку «носы» или «губы», «лбы» и «надбровные дуги», — но ничего похожего на пещеру там не нашлось.

Пришлось вернуться к пушкинской неудобной «ноздре».

— Ради великого дела, — сказала себе Землепотрясная Чуб.

Какое именно дело она считает великим, Даша пока не определилась.

Устроить Новый Матриархат? Или найти Лиру раньше Акнир?

В идеале, Чуб предпочла б провернуть и то и другое. Но Лира занимала ее мысли особенно… Ведь музыка складывалась из звуков, как и слова! Гармония была музыкальным термином! А вселенская слава — мечтою певицы!

«Хочу быть звездой!»

Чуб решительно переместила метелку за спину, просунула древко сквозь широкие и свободные панталоны Кылыны.

— Поцарапаюсь, конечно, — сказала она, протискивая плечи и торс в неправильный треугольник дыры. — Но на нас все заживает за пять секунд. Так что во-обще никаких проблем я не вижу… Жаль, я не обертиха.

И подумала:

«Я все-таки настоящий герой!»

«Нет, я, конечно, идиотка», — подумалось минуту спустя.

Ползти на животе, кое-как отталкиваясь ногами, хватаясь правой рукой за каменистые выступы, подсвечивая левой свой путь, сдирая кожу о неровную поверхность и мелкие камешки, было трудно и больно.

А потом стало страшно — лаз устремился в глубь земли. Передвигаться по наклонной поверхности стало немного легче, но вопрос, куда она движется, придавил Дашу тяжестью.

«…если че, обратно ж придется задом ползти. Не развернуться. А ползти попой на гору будет тяжелей, чем с горы. И куда это все ведет?»

Однажды Чуб отдыхала в лагере в Горячем ключе. Там им показали вход в пещеру и сказали: выход из нее на морском побережье.

А от Горячего ключа до Черного моря было аж шестьдесят километров!

«Вдруг и мне придется шестьдесят километров тащиться? И не факт, что к морю».

Но «вдруг» оказалось иным — приятным.

Лаз вдруг расширился, и минут через пять Чуб с наслаждением поднялась на карачки, а еще через двадцать — на ноги. Согнувшись в три погибели, она осторожно спускалась вниз. И осторожность, посещавшая Дашу так немыслимо редко, сослужила ей добрую службу.

Аккурат тогда, когда согнувшаяся окончательно потеряла счет времени, коридор — без предупрежденья — оборвался обрывом.

Пару секунд Землепотрясная стояла на самом краю, держась за острый, выпирающий камень и тщетно пытаясь постичь открывшуюся ей темную бездну. Но сделать это Дашин фонарь был не в силах.

«С другой стороны, — оптимистично сказала себе она, — если б все было так просто, приползи и возьми, Лиру бы уже сто раз как нашли. Была не была! Если че, мне конец».

Исследовательница дернула себя за сомневающийся нос. Извлекла из панталонов метлу и, оседлав ее, начала воздушный осмотр черной пропасти.

Бездна, сквозь которую двигалась Даша, не зря представлялась огромной, — она была таковой.

Громадный каменный мешок без дна и вершины. Даша летела вдоль стены, боясь утратить этот единственный здесь ориентир. Фонарик высвечивал белые прожилки на камне, и Даша знала: это горный хрусталь, его можно найти только тут и еще на Урале.

Исследовать непроглядную середину «мешка» Чуб не рискнула.

«Тогда точно конец!»

Бесконечная тьма мигом сожрет слабый свет. Ты потеряешься в пространстве, налетишь сослепу на стену, слетишь с метлы и упадешь в никуда.

«Лучше как Маша. Трусить и думать, прежде чем… Мама! Это же ход! Черт!» — Чуб чуть не слетела с метелки.

Луч обнаружил новый проход — пещеру в пещере.

Находка была немалой — высотой в человеческий рост.

Но не это заставило сердце Землепотрясной неосторожно подпрыгнуть.

Над аркой пещеры висела вещица явно не природного, рукотворного происхождения. Объемная, лупоглазая маска чудовища. Или человека. Кто знает, как на заре нашей эры люди изображали людей?

Но сами чудовища точно не изображали себя никак!

«Тут были люди! — труболетка влетела в „трубу“ под страшилищем. — Но как они могли добраться сюда? Сюда можно попасть только как я. Выходит, здесь были такие, как я… Ведьмы!»

Коридор пещеры, удобный и ровный, подтверждал ее вывод — из стен торчали покрытые шерстяной паутиной палки давно сгоревших факелов.

Забыв осторожность, Даша припустила навстречу тайне аллюром и бежала долго, — так долго, что радостное, сладостное нетерпение сменилось одышкой и тусклым уныньем, — когда стены коридора внезапно отскочили в разные стороны и Чуб осознала себя балансирующей над новым провалом.

«Фу… Чуть не упала!»

Даша, безусловно, упала б. Но верная ей подруга-метла вырвалась из хозяйкиных рук, взметнулась в воздух и ловко ударила Землепотрясную в грудь — та отшатнулась назад, в безопасность.

Постояла, подышала, потрясла головой, разжмурила отвыкшие от света глаза и поняла, что стоит на узкой площадке, нависшей балконом над пятиметрового кручей.

А на дне ее лежит круглый каменный зал!

Наполненный необъяснимым мерцающим светом, он лег у Дашиных ног. В центре зала высилось прямоугольное ложе из камня, привычно окрещенное певицею «сценой». К ее возвышению вели четыре широких, длинных ступени, и на каждой из них вытянулся в рост почерневший скелет.

Пятый скелет возлежал наверху, окруженный невнятными, покрытыми густой, многовековой пылью предметами, — время, укрывшее их, смазало контуры.

«Это же женщина, — озарило Дашу. — На пьедестале лежит амазонка! А в ногах у нее, на ступеньках ниже, — четыре ее мужика!»

Чуб не знала, боится ли она скелетов, — раньше она их не видела. Но, поразмыслив, решила, что ничуть не боится, и, присев на метлу, слетела вниз.

Рука амазонки покоилась на продолговатом и длинном, возможно, мече. Шею верховного скелета украшала массивная цепь, провалившаяся в обнажившуюся до костей женскую грудь. Лысый череп обвивал металлический обруч.

Вытянув любопытный указательный палец, Чуб дотронулась до костлявой кисти царицы.

Раздался тихий и быстрый стук — что-то скатилось на пол.

«Ну не могу не испортить!» — искренне расстроилась Даша.

Она спешно соскочила с метлы. Фонарь принялся искать запропавшее «что-то», желая поскорее вернуть его «звезде» каменной «сцены».

Чуб не хотела портить чужую загробную жизнь!

«Что-то» нашлось.

Землепотрясная потерла его о давно не белые панталоны.

— Провалиться на этом месте… — сказала она.

И с ужасающим, непонимающим, отчаянным криком полетела в пропасть.