Дэннис Фун - Тень Хранителя

Когда он уже было решил, что все теперь знает, вдруг обнаружилась еще одна западня, отличная от предыдущих. Узкая пещера вывела его в более широкую с высоким потолком. С него свешивался высохший труп, запутавшийся в сетке. В руке мумия сжимала большого формата книгу с золотым тиснением — «Божественную комедию» Данте. Это, конечно, был не первый в мире человек, погибший из-за книги, но умирал он долгой и мучительной смертью, страшно страдая в этой темени от голода.

Дальше путь разделялся надвое. Рискнув отправиться налево, Роун обнаружил крутой спуск, умело замаскированный тонким, как вафля, полом. В яме, которую он прикрывал, была навалена куча человеческих костей, местами переложенных полуистлевшей синей тканью. Клирики. Скорее всего, они сюда приходили по приказу Дария. А может быть, за кем-то гнались? Вопросов возникало много, но все они оставались без ответов.

Вернувшись обратно к началу развилки, Роун решил обследовать другой проход. Он тоже вел в тупик, но, вспомнив невероятные каменные сооружения в Оазисе, юноша стал искать потайные замки и механизмы. Сначала он попытался выяснить, не было ли там ловушек, но не нашел ни одной. Кто бы их ни устанавливал, он должен был быть уверен в том, что дверь здесь найти невозможно. Просочившись сквозь камень, его астральное тело застыло в недоумении. Как и в пещерах Оазиса, на всем пространстве потолка того помещения, в котором он оказался, были смонтированы десятки полированных зеркал, причем установлены они были так, что естественный свет отражался от их поверхности и усиливался. Его было достаточно для освещения большого зала, где стояли многочисленные столы и стулья, большая часть которых обгорела и была поломана. Это были следы нападения Дария на Академию, случившегося около полувека тому назад.

После этого Роун пронесся через классные комнаты, спальни, столовую и кухню. Хотя все здесь покрывали пыль и мусор, оставшиеся со времени нападения, было ясно, что клирики никогда не пытались снести здесь стены или вскрыть полы в поисках книг и документов. Почему? Задумавшись, Роун стал сомневаться в том, что клирики вообще смогли обнаружить эти помещения и понятия не имели о том, как открываются хитроумные замки ведущих сюда дверей. Ловцы видений, должно быть, оставили здесь двери открытыми, пытаясь создать впечатление, что все эти помещения покинуты людьми. Вот клирики, наверно, и решили, что все ценное отсюда уже унесли. Если здесь и была библиотека, Роун и следа ее не мог найти.

Выяснив все, что ему было нужно, он со скоростью мысли вернулся в свое земное тело и открыл глаза.

Рядом с ним стояли врачи с Лампи и негромко озабоченно о чем-то разговаривали.

— Стоит мне увидеть такое состояние, как я сразу понимаю, что человек странствует в Краю Видений, — раздраженно бросил Имин.

— Но он не принимает снадобья. Он просто занимается медитацией, — возразил Лампи самым убедительным своим тоном.

— Нет, это мы медитацией занимаемся. Ты же видишь, что он не с нами. Смотри, — ответил ему Отар.

Лампи еле удержался от смеха, когда они повернулись к Роуну и увидели, что он, открыв глаза, улыбается улыбкой Будды.

— Вот так-то, — сказал он и встал.

Направившись к густому кустарнику, скрывавшему вход, Роун вынул меч-секач. Несколькими ударами он проложил проход в зарослях, который привел их к трещине в стене.

— Как ты узнал, что здесь можно войти внутрь? — удивленно спросил Имин.

— Я решил эту проблему, занимаясь медитацией, — с улыбкой ответил ему Роун.

— Нам понадобятся факелы, — пробурчал Отар с недоверием в голосе.

Пока Лампи отводил коней в безопасное укрытие, остальные собирали сухие ветки кустарника, чтобы сделать из них сносные факелы. Когда Роун сделал свой, он вырезал на открытом месте, хорошо различимом с тропы, предупредительный знак, который наверняка должен был попасться на глаза Камьяру. Закончив с этим делом, он огляделся и, к ужасу своему, понял, что Отар пропал. Роун поджег факел и осветил им начало узкого прохода, но никого там не заметил. Обернувшись к Лампи, он сказал ему с тревогой:

— Мимо третьего трупа не проходи. Двигайся очень осторожно. Ни к чему не прикасайся и держись прямо за мной.

Оставив Имина на попечение Лампи, Роун пошел вперед. Отар стоял в нескольких шагах от третьей ловушки. Он и не чувствовал, что камень там неплотно примыкает к полу, но Роун рывком бросился к доктору. Отбросив Отара с дороги, он едва успел отскочить в сторону до того, как гигантская каменная глыба обрушилась на пол.

Отар едва слышно ошарашенно пробормотал:

— У тебя потрясающая реакция.

Еле сдерживаясь, Роун жестко сказал врачам:

— Я понимаю, как вы взволнованы, но еще в самом начале путешествия мы договорились, что вы будете следовать за мной. — Обратившись к Лампи, он добавил: — Спусковые устройства ловушек установлены в полу, поэтому ступайте на землю только по моим следам!

Проскользнув мимо новой преграды, Лампи с Имином осторожно пошли за ним в мерцавшем свете факелов. Когда показался узкий проход в более просторную пещеру, Имин вздохнул и направился вперед, собираясь поднять с пола одну из валявшихся там книг.

Роун молнией бросился к нему и схватил врача за накидку.

— Не трогай! — закричал он, указав на потолок.

Все подняли глаза и увидели висевший над ними иссохший труп.

— Стоило тебе взять книгу, и ты бы так же закончил свою жизнь!

Имин по достоинству оценил предупреждение Роуна и скептически скривился, но больше, к счастью, уже за книгами не тянулся.

Роун провел их мимо остальных ловушек, и они оказались у потайной двери, и тогда оба доктора стали открыто выражать недовольство. Не обращая внимания на их возмущенный ропот, Роун ощупывал пальцами стену, в которую упиралась пещера, пока не нашел небольшой выступ. Как только он на него нажал, дверь мягко отъехала в сторону.

— Что-то слишком легко у тебя все получилось, — запальчиво проговорил Имин.

— Только не рассказывай нам, что ты понял, как сюда пройти, путем медитации, — с нажимом добавил Отар.

Роун устало взглянул на Лампи — ему совсем не доставляли удовольствия эти разговоры.

— Я проецирую бесплотную часть своего существа не в Край Видений, а в этот мир.

— Твое астральное тело, — поддакнул Имин с явным удовлетворением.

Стоявший рядом с ним Отар кивнул косматой головой.

— А почему ты раньше нам ничего об этом не говорил?

— В этом ведь нет ничего таинственного!

Роун удивленно посмотрел на врачей.

— А вы… можете так управлять своими астральными телами?

— Нет, — ответил Имин, — конечно же нет.

— Но мы об этом знаем.

— И кроме того, ведь это же ты — Роун из Негасимого Света…