Дэннис Фун - Тень Хранителя

Присев на постель рядом с Мабатан, Роун увидел, как на ее руках, на груди, на лице выступают страшные синяки. Вдруг она дернулась, и ее забила мелкая дрожь. Роун заботливо накрыл ее одеялом, но она так вскрикнула, и он тут же одеяло убрал. Любое прикосновение доставляло ей боль и страдание.

Ее побелевшая безжизненная рука соскользнула с кровати. Роун хотел осторожно положить ее обратно, но вдруг пальцы Мабатан сомкнулись на его запястье. Он вздрогнул. На сердце было тяжело, глаза затуманились слезами — и тут сквозь эту искристую пелену он увидел пятнистую бурую крысу.

— Я боялся самого худшего, — со вздохом проговорила крыса, склонившись над израненной дочерью.

— Киру схватили, — спокойно сказал Роун. — Мы не знаем, что случилось бы, если бы ее убили. Мы хотели отключить ее связь с Мабатан, но Мабатан отказалась, поэтому, думаю, нам не удалось бы это сделать. Но если ты позволишь…

— У нее сильная воля. Она следует своему пути. Если дочка моя сказала, что хочет продолжать, не стоит ее останавливать. Тем более что это может отвлечь вас от достижения поставленных целей.

— Двое моих людей сегодня погибли, стали жертвами диверсии ловцов видений.

— Ты в этом уверен?

— Ловцы видений объявили нам войну.

— Тогда, Роун из Негасимого Света, настало время действовать.

— Что я могу сделать? Даже если бы я знал, как их победить, сражение с ними в Краю Видений раскрыло бы наши планы Дарию.

Хвост крысы угрожающе дернулся.

— Пока этого делать не нужно. Ты же знаешь, где они живут…

— Что ты хочешь этим сказать?

— Зачем же тебе, Роун из Негасимого Света, сражаться с ними в Краю Видений, если ты знаешь, где эти люди живут?

Лизнув себе лапу, крыса медленно растворилась в воздухе.

— Если сможешь, передай Мабатан, что я думаю о ней. Всегда .

Раздался тихий стук в дверь. Вошел Камьяр. Глаза его покраснели, лицо было помятым и мрачным.

— Прости меня, если я некстати. Но мы сейчас собираемся хоронить наших друзей.

Коридоры административных уровней Пирамиды были извилистыми; казалось, им не будет конца. Стоув быстренько прошмыгнула за угол лишь для того, чтобы убедиться, что зловещая тень появится снова. Переждав там какое-то время, она сбежала вниз по служебной лестнице и оказалась в заваленном всякими вещами коридоре. Там она спряталась за какие-то ящики.

Все было тихо. Времени терять было нельзя. Она взлетела на два пролета по главной лестнице. Куда двигаться дальше? В отдел освоения или отдел регистрации? Кордан крался за ней почти неслышно — когда она пересекала лестничную площадку в направлении отдела регистрации, до нее доносилось лишь шуршание его мантии по бетонному полу. При входе сидела молоденькая секретарша. Стоув ей ласково улыбнулась. Девушка всплеснула руками и вскочила. Со стола во все стороны разлетелась кипа бумаг.

Положив руку на плечо секретарши, Стоув тихонечко шепнула:

— Я пришла поблагодарить тебя за твою работу.

Девушка была немного старше ее, и Стоув без труда усадила ее за стол. Секретарша, совершенно сбитая с толку, запротестовала, но Стоув приложила пальчик к губам. Охваченная почти религиозным экстазом, та и не заметила, что дверь отворилась, не услышала хриплого дыхания Кордана, не обратила внимания, как дверь тихонько затворилась. Собрав разлетевшиеся в стороны бумаги и вложив их в руки девушки, Стоув улыбнулась ей своей самой чарующей улыбкой и быстро удалилась.

На следующем уровне негромко хлопнула дверь. Кордан поднялся наверх. Стоув побежала по лестнице вниз. Тремя уровнями ниже она остановилась и прислушалась — дверь открылась, потом закрылась. Через несколько ступенек она дошла до другой двери и сильно ею хлопнула, чтобы привлечь внимание Кордана. Сколько, интересно, времени он уже за ней гонялся? Больше часа, должно быть. Ей неприятно было себе в этом признаться, но это ее… забавляло. Кордан следовал за ней повсюду и при этом даже отдаленно представить себе не мог, что это она играет с ним в кошки-мышки, причем кошкой была она — ей очень хотелось, чтобы у Виллума было в запасе столько времени, сколько ему потребуется.

На самом нижнем уровне Пирамиды во всех направлениях разбегались бессчетные ряды полок, на которых были разложены стопки папок с документами. Все было покрыто толстым слоем пыли. Помещение представляло собой огромный лабиринт, в котором хранились регистрационные записи государственных учреждений с самых первых дней существования Мегаполиса.

— Это единственный вход в архив?

— Есть еще семь других, расположенных на равном расстоянии друг от друга по периметру. — Проводником Виллума по этому запутанному лабиринту был гюнтер Номер Восемьдесят Два.

Внезапно он резко остановился, предостерегающе поднял руку, потом, успокоившись, кивнул головой. — Это мыши. Но ты не беспокойся — у нас есть копии всех документов, которые здесь хранятся.

— Судя по толстому слою пыли, к этим папкам никто не прикасался уже долгие годы.

— Пылью мы здесь все сами покрыли, чтобы замести следы.

Виллум улыбнулся. Изобретательность понтеров была притчей во языцех, хотя порой она смахивала на манию.

— Но сюда ведь никто давно не ходит…

— Иногда в архив заглядывает Владыка Керин. Виллум тут же вспомнил о дневниках, которые видел в тайной комнате Керина.

— Это здесь он отыскал дневники первых девятерых?

— У него только копии. Оригиналы хранятся у нас.

Это же надо! Все это время гюнтеры хранили дневники, а Виллум об этом даже не подозревал! Черт бы их побрал с этой их манерой ограничиваться в общении лишь самой необходимой информацией!

— Мне можно будет их прочитать?

— Я сообщу Номеру Шесть о твоей просьбе.

Свернув за угол в другой ряд полок, они увидели огромную центральную колонну Пирамиды. Номер Восемьдесят Два сделал Виллуму знак остановиться.

— Номер Шесть просил меня еще раз напомнить тебе о риске общения с помешанными Владыками. Я думаю, он рассказывал тебе о том, что, когда Дарий их заточил в основание этой колонны, произошло несколько землетрясений, свидетельствовавших о степени их могущества.

— Да, он мне об этом рассказывал.

— Тебе надо знать и о том, что когда Дарий приказал нам переоборудовать подземелье в темницу — вне всякого сомнения, в надежде умиротворить помешанных Владык, — мы потеряли двенадцать гюнтеров.

— Владыки на вас напали?

— Нет. Они специально никому не стремились причинить вред, но мы слишком поздно узнали о степени их… отклонения от нормы. Прикосновение к ним является смертельным. Они никогда ничего не говорят, и тем не менее в их присутствии человек слышит жуткие вопли, которые западают ему в мозг на несколько недель, а в некоторых случаях люди продолжают слышать их всю жизнь. Нам пришлось разработать несколько специальных трубопроводов, чтобы обеспечивать им питание, убирать отходы и удовлетворять другие их жизненно важные потребности. Но никакие средства, которые мы пытались изобрести, не могли заглушить эти страшные крики. Виллум, это противоречит здравому смыслу и всякой логике. Трубопроводы до сих пор используются, и это свидетельствует о том, что без всякой медицинской помощи помешанные Владыки все еще живы. Может быть, их могущество возросло еще больше. Каждый год мы представляем Дарию отчет, и нам ясно, что даже он бессилен с ними совладать.