Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

― К обычной... Что теперь для нас обычно? ― Кристофер испытующе посмотрел в глаза дяди.

― Я понимаю твое негодование и разочарование. Не хотел я, чтобы ты увидел этот мир таким, каким он стал. Но жизнь порой непредсказуема.

― У заговорщиков ведь должна быть какая-либо цель. В чём она?

― Это и есть самое странное и нам непонятное. Их цели нам неясны, поэтому и последствия их действий непредсказуемы.

Комната на мгновение погрузилась в непроницаемую тишину, Маркус с некой жалостью смотрел на юношу, возможно, видя что-то для него непонятное. Тем временем юноша подошел к окну и пристально всмотрелся в чернеющее небо.

― Если будет собрание, я должен буду стать новым королем? ― решительно спросил Кристофер.

― Да... ― пристально вглядываясь в глаза племянника, проговорил Маркус. ― Думаю, на сегодня хватит, теперь тебе пора спать, нам всем нужно отдохнуть.

― Почему же я попал сюда?

― Я хотел бы знать ответ на этот вопрос.

― Спокойной ночи... ― устало произнес Кристофер, в последний раз окинув взглядом ночное небо.

― Отдыхай, ― закрыв за собой дверь, чуть слышно проговорил Маркус.

Маркус быстрым шагом вошел в зал Совета. Крошечные плитки мозаики под его ногами начали медленно расползаться на свои места. Все помещение было погружено в мрачную и не нарушаемую тишину, тусклые отблески восходящего солнца безрадостно играли на позолоченных колоннах, неторопливо перемещаясь из одного места в другое. В центре стояло трое мужчин.

― Лорд Эдолнуир. Лорд Фандбэл. Лорд Верриол, ― мужчина учтиво поклонился всем троим, в ответ на это верховные магистры также поклонились.

― Здравствуйте, лорд Вэлендорф, ― выпрямившись, гордо проговорил Эдолнуир, пристально наблюдая своими темными ядовито-зелеными глазами за каждым движением Маркуса.

― Что привело вас, мой друг, в столь ранний час? - нотки удивления и иронии проскочили в голосе лорда Верриола.

― Я бы желал окончить разговор, что мы начали вчера, ― спокойно ответил Маркус, не обращая никакого внимания на скучную гримасу лорда.

― Я считаю закрытым этот вопрос, Маркус, ― твердо и быстро проговорил Эдолнуир, еще выше приподняв свой подбородок, так что его тонкая гусиная шея казалась еще длиннее.

― Боюсь, я не могу с вами согласиться. Я не позволю вам использовать моего племянника! - уверенно начал мужчина, оставив все нормы этикета и поведения в прошлом.

― И что же вы намерены делать, мой друг? - все также иронично продолжал лорд Верриол.

― Он не станет пешкой в ваших мерзких играх! Кого еще рода Вэлендорфов вы собираетесь погубить!? - не обращая ни малейшего внимания на слова лорда, выпалил Маркус.

― Успокойтесь, Маркус! - все также гордо воскликнул Эдолнуир.

― Магистриум уже погубил его отца, и я не желаю, чтобы это повторилось с моим племянником! Вместо того чтобы действовать, вы губите невинного ребенка! Откройте, в конце концов, свои глаза и посмотрите, что творится вокруг! Люди погибают из-за вашей нерешительности! Сколько еще смертей вам нужно, что вы, наконец, начали видеть?

― Вы не правы, лорд Вэлендорф, ― вмешался Фандбэл, безрадостно наблюдая за происходящим, его короткие пухлые руки величественно сложились за спиной, - Мальчик сейчас самое главное для нас, и его жизнь дороже жизни любого из нас.

― Так почему же ваши действия говорят об обратном? Ему здесь не место, Андрат слишком опасен, ― гнев Маркуса начал постепенно угасать, слова Фандбэла успокоили его и Эдолнуир, разрядив немного обстановку.

― Вы правы, Маркус. Андрат опасен. И чего вы хотите? - отправить юношу обратно в приют? Даже Николь не сможет защитить его... На Земле он будет в куда большей опасности, чем здесь!.. - Эдолнуир вновь пристально посмотрел в глаза Маркуса, после чего продолжил. - Мы должны оставить все так, как есть...

― Трон погубит его! - не выдержав, выпалил мужчина.

― Вы не задавались вопросом, мой друг: почему ваш племянник оказался здесь? Мы слепы и слабы. Магистриум рушиться. И мы ничего не можем сделать. Нам ничего не известно о тех, кто все это затеял. Потому, мы должны ждать, и когда придет время - действовать.

― Действовать нужно немедленно! Чем больше вы медлите, тем сильнее они становятся, и из-за этого может погибнуть совершенно ни в чем не виновный человек!

― Что вы предлагаете делать? Мы не знаем ничего об их планах и намерениях. Грядет война, и Энарт Вэлендорф - сейчас единственное, что отделяет нас от нее!.. Собрание состоится послезавтра. Передайте это юноше, ― лорд Эдолнуир замолчал, быстро развернувшись, он направился к своему креслу, затем взмахнул рукой, и пол перед ним вновь превратился в карту. Лорд Верриол, в последний раз презрительно окинув взглядом Маркуса, проследовал за Эдолнуиром.

― Мы все опасности, Маркус. Берегите себя, вы нам нужны... ― развернувшись, прошептал лорд Фандбэл, одобрительно посмотрев на мужчину. Маркус ничего не ответил, лишь покорно поклонился лорду, затем поспешно направился к дверям.

Кристофер неохотно вышел из своей комнаты и, зевнув пару раз, направился к лестнице. За ночь он еще раз обдумал всё, что произошло вчера, и несмотря на все недостатки, желание узнать об этом мире как можно больше не оставляло юношу ни на минуту. Все утро он провел в своих мыслях, думая о своей семье, о дяде, о приюте, о Магистриуме, но как только он спустился вниз все эти размышления куда-то исчезли, и добрая улыбка изобразилась на его лице. Эмили и Виктор, смеясь, пили чай с тостами, тетя Ника увлеченно читала книгу, но дяди здесь не оказалось, и потому Крис немного огорчился.

― Доброе утро, ― поприветствовал всех Крис. В ответ на это послышались радостные отклики тети, Виктора и Эмили.

― Как себя чувствуешь? ― поинтересовалась Ника, закрывая недочитанную книгу.

― Прекрасно, ― мгновенно ответил юноша, и действительно сегодня его настроение было куда лучше, чем когда-либо до этого.

― Тогда присаживайся за стол, сейчас я сделаю тебе чай, ― после этих слов Ника, аккуратно положив книгу на край стола, вышла из гостиной.

― А вы как ночь провели? ― спросил Кристофер у друзей.

― Неплохо, сейчас мы вместе с Биллом пойдем осматривать город, ― отставляя чашку, оживлённо произнесла Эмили, хотя по лицу Виктора было видно, что эта идея ему не очень нравится.

― Чудесно. А где дядя?

― Его утром срочно вызвали в Магистриум, ― пояснила тетя, поставив поднос с чаем и тостами на стол. ― Приятного аппетита, ― добрая улыбка вновь озарила ее худое лицо, после чего Николь вновь приступила к чтению своей книги.

― Спасибо большое! - поблагодарил Кристофер. ― А можно у тебя спросить кое-что?

― Конечно.

― Как ты узнала, что я оказался здесь?