Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

― Так все же где мы на этот раз? ― спросил Кристофер.

― Извини, совсем забыла, добро пожаловать в Вилленстоун - один из лагерей повстанцев. Мы боремся за свободу Лордерона от гнета Магистриума.

― Все эти пятнадцать лет вы скрываетесь в лесах?

― Не совсем. После смерти твоего отца началась гражданская война, соседние империи беспрепятственно разоряли окраины. Тяжелое было время. Пять лет кровь проливалась в этих землях, но все изменилось, когда армии Магистриума ступили на берега империи. Почти всех, кто боролся за справедливость и свободу, убили, оставшиеся скрылись у тарков и эльфов. Часть земель отдали, а после назначили наместника. Нас становилось все больше, и два года назад мы вернулись в Лордерон с новыми силами, мы скрываемся в лесах и готовим наступление, и теперь в душах людей загорелась надежда.

― Я не стану им.

― Кем?

― Ты знаешь кем, ― Кристофер остановился, сложив руки у живота.

― Поговорим об этом потом. Помни, лишь истинный потомок королей может править империей, только сын Сандора... ― девушка повернулась к юноше и посмотрела на него, затем продолжила, ― мы уже пришли.

Кристофер посмотрел вперед и увидел несколько крупных столов, тем временем Энея исчезла из поля зрения юноши. Вкусный запах распространялся повсюду, осмотревшись, Крис увидел своих друзей и сразу же направился к ним.

― Привет, Крис! ― увидев друга, крикнула Эмили.

― Привет: как вам спалось? ― юноша сел рядом с Виктором и Эмили, Билла с сестрой нигде не было видно.

― Неплохо, теперь, наверное, не спать можно будет столько же, ― мешая ложкой кашу, пробормотал Виктор.

― Как кашка? ― недоверчиво посмотрев в тарелки друзей, спросил Кристофер.

― Достаточно вкусно, даже очень: мы тебе на всякий случай тоже взяли, ― Эмили пододвинула тарелку с едой Крису.

― Спасибо, ― принужденно улыбнувшись, проговорил Кристофер.

Каша действительно оказалась очень вкусной и питательной, так что юноша даже попросил у повара добавки, но не успел доесть вторую порцию, как неизвестный мужчина подошел к нему.

― Я прошу меня простить за то, что отрываю вас от трапезы, но вас ждут... Проследуйте, пожалуйста, за мной.

― Хорошо, ― Крис переглянулся с друзьями, и затем троица направилась за неизвестным.

Несколько минут они шли в безмолвии, но вскоре мужчина остановился у довольно большой хижины.

― Прошу вас, ― мужчина указал на дверь, после чего друзья вошли внутрь.

Эта постройка оказалась куда просторнее, чем та, в которой очнулся Крис, около дверей стояла стража, окна были задернуты, под потолком парили белые шары, в центре - крупный стол с картой одного из материков. Несколько человек стояли около нее, о чем-то разговаривая между собой. Среди них юноша различил Энею и Билла, еще несколько мужчин в доспехах стояли с ними. Как только троица переступила порог, разговоры прекратились, и все оглянулись на вошедших. Один из неизвестных направился к друзьям.

― Рад видеть вас, для нас большая честь - присутствие сына Сандора в наших рядах, ― поклонившись, вымолвил он. ― Мое имя - Вильгельм Фантериос. Я служил под началом твоего отца и вместе с ним побывал в пылу не одного сражения.

― И мне приятно познакомиться с вами, ― Кристофер сделал небольшой поклон, а затем прошел к столу вместе с Вильгельмом. На карте действительно был изображен материк, насколько юноша мог помнить - он назывался "Теллонис".

― Думаю, теперь, когда мистер Вэлендорф с нами, можно начать, ― провозгласил мужчина, стоявший рядом с Энеей.

― Вы правы, пора начинать, ― согласился Вильгельм. ― И так, мисс Гренстоул, вам слово.

― Оставшиеся отряды с эльфийских островов вот-вот прибудут в гавань близ Гриммеджа, вместе с ними эльфы отправили нам последние партии оружия, отныне они отказываются нам помогать, так что на них можно более не рассчитывать. Они также готовятся, но к чему неизвестно. К тому же штормградский флот направляется обратно в свои земли. Теперь для всех очевидно, что грядет война, ― Энея собиралась продолжить, но мужской голос перебил ее, он раздавался из угла хижины, вскоре Крис увидел фигуру в белом сюртуке.

― Прошу меня извинить, но ваши сведения немного не точны. Корабли из Штормграда отнюдь не направляются в родные гавани. По приказу верхней палаты они идут в порт Магистриума.

― Магистр, нам хотелось бы узнать, куда будет направлена флотилия из Танталии? ― внезапно вмешался мистер Фантериос.

― Они сменили курс, и теперь их путь лежит в Пурпурную бухту, оттуда войска направятся в Милитрат. Магистриум ищет Вас, принц, эти отряды прибудут по вашу душу.

― Пока он здесь - ему ничего не угрожает, ― спокойно сказала Энея, она по-прежнему не доверяла этому человеку и потому не видела нужды присутствия его на собраниях. ― Я продолжу? На тарков надеяться также нельзя, они слишком заняты своими распрями, к тому дворфы продолжают отбирать у них территории, но все же генерал Хантари пообещал помочь нам. Обстановка накаляется с каждым днем, Штормград и Энтор заключили договор о взаимопомощи, дворфы сосредотачивают войска у их границ, король Эразриель IV заявил на вчерашнем собрании Магистриума, что перекроет свою часть подземного поезда. Магистриум не предпринимает никаких мер. Между людьми разгорается старый конфликт.

― Позвольте узнать, а почему они решили пойти друг против друга? ― дослушав, спросил Кристофер.

― Эти народы никогда не ладили меж собой, а этот взрыв в Магистриуме стал своеобразной искрой, которая разожгла пожар. Дворфы заявили, что именно Штормград виновен в этом теракте. Дело в том, что когда империя людей была едина, был построен поезд для взаимодействия севера и юга, ― после слов Фантериоса желтая линия появилась на карте, а на протяжении ее различные названия, одно из них бросилось Крису в глаза - Магистриум. ― Однако Штормград предал правителя Мунлонга и согнал его народ в горы. И Мунлонг отделился от остальной империи, его жители ушли под горы. Оттого конфликт не утихает с тех давних пор. С севера поступают все ресурсы, и если перекрыть их поставку, на юге начнется паника. Штормград этого не допустит.

― Об этом я и говорю вам, нужно действовать быстрее, иначе будет поздно. И боюсь, у наших разведчиков новости еще более неприятные - накануне была потеряна связь с Ирриадом, столицей Рамии, ― вмешалась Энея.

― В Магистриуме со вчерашнего дня все попытки связаться с Ирриадом также были безуспешны, ― подтвердил магистр.

― И что это значит? ― спросил Кристофер.

― Возможно, это лишь временное недоразумение... ― начал Вильгельм, но мужчина, стоявший рядом, перебил его.

― Возможно, появилась новая причина, объясняющая все, что сегодня происходит.