Алексей Абвов - Догоняя ускользающую тень

- Когда менялы захотят со мной пообщаться? - требовалось узнать, сколько есть времени на подготовку.

- Дня через два будут, - Сом встал со своего стула, прошелся к ближайшей стене и открыл там хорошо замаскированный бар. - Они уже осведомлены о произошедшем событии, но посылать других палачей за тобой сразу не станут. Сначала договорятся между собой и пришлют в город делегацию, - авторитет достал пару высоких фужеров и наполнил их зеленоватой жидкостью из большого кувшина. - Держи, - он поставил один фужер передо мной, и отпил сам из второго.

Понюхав незнакомый напиток и определив отсутствие там алкоголя, пригубил глоток. Интересный букет вкуса, смесь ягодных соков с травяными настойками, немного кисловато, но в самый раз. И главное - даже после одного глотка на душе стало ощутимо легче. Явно какое-то местное средство для успокоения нервов.

- Хесинак из южных королевств, - заметил моё лёгкое удивление авторитет, уже наполовину опустошивший свой бокал. - Две дюжины золотых за кувшин, не считая затрат на доставку, зато самое лучшее средство временно позабыть обо всех жизненных трудностях и без всяких побочных явлений.

Знатный халявщик этот авторитет Сом, и прекрасно знает, где в чужих домах ценные заначки спрятаны. Я ведь того бара даже не заметил, хотя эту комнату обыскивал с особым старанием.

- Добычей делиться будешь? - спросил он меня, подождав, когда мой бокал тоже немного опустеет.

- А надо? - несмотря на расслабленное и умиротворённое состояние вскинул бровь, показывая не самое благожелательное отношение к подобным вопросам.

- Надо, - кивнул авторитет, - войну никто ведь отменять не собирается, и все твои выходки только приближают её скорое начало.

- И много тебе опять с меня хочется содрать? - широко улыбнулся, так как именно этого разговора давно ожидал, имея на него свои планы.

- Десять тысяч временно решат все наши актуальные проблемы, - он улыбнулся в ответ, догадываясь о моём принципиальном согласии делиться, но не просто так.

- Вторая четверть города в указанных мной границах, а также поставка продовольствия на склады и стройматериалов для казарм полностью за твой счёт, причём твоими людьми…, - начал перечислять ему свои условия.

- … Поднаём бойцов и буси разделим пополам! - сразу же согласился он с моими условиями, добавив немного своих. - Только официально они все будут за тобой, моих людей там быть не должно.

Мы ещё целый час торговались по условиям нашего дальнейшего взаимодействия. Сом сильно удивил известием, что больше золота от меня ему не потребуется, ибо не всё можно решить только с помощью него. Зато он бы хотел получать какой-либо товар, желательно уникальный, дабы закрепить за нашим городом, да-да, теперь мы являлись настоящими совладельцами города, деля его пополам - ему богатая часть, мне - бедная, важные торговые потоки. Ибо страстное желание многих купцов сохранить налаженные каналы поставок ценных товаров, серьёзно осложнит жизнь нашим потенциальным врагам. Но и товар он хотел не задарма, а предлагал делить возможную прибыль поровну - несказанная щедрость с его стороны. Сказал мне не расслабляться, спокойно переваривая богатую добычу, а непременно искать дополнительные заработки, учитывая необходимость больших вложений в развитие города и подготовку к войне. С этим даже спорить не захотелось, но решил узнать о перспективе моего дальнейшего владения захваченной недвижимость, где мы сейчас вели наши переговоры. Тут Сом мне ничем помочь не мог, ибо эта земля не принадлежала городу и даже убитому авторитету Готсу, а самим менялам. Это их маленький независимый анклав для размещения своих деловых строений по их правилам ведения дел, дабы не платить никаких налогов официальной власти. Один раз заплатили за выкуп земли и всё. По уму стоило как можно скорее утащить отсюда всё более-менее ценное, а дальше уже решать этот вопрос с ними.

Когда мы обо всём благополучно договорились, то прогулялись под серьёзной охраной из моих и его людей до моего особняка, где Сом получил своё золото, а я направился в столовую. С самого раннего утра в рот маковой крошки не попало. Моим же людям предстояло активно разграблять дом Готса и дальше, вывезя оттуда абсолютно всё вплоть до кухонной мебели. Охранную систему я благополучно отключил, рассчитывая вытащить и её.

В столовой меня встретила и обслужила жрица Аэль, чем несказанно удивила, так как в последнее время без большой надобности старалась не попадаться на глаза. А вот с едой было не очень, в дело пошли быстро разводимые сублиматы, которые хороши только в походе.

- Нам нужны слуги! - заявила жрица, усевшись напротив меня, отвращая от еды своим хмурым взглядом. - Твоих дружинников должен кто-то обслуживать, а на кухне сейчас работает только маленькая служанка Питса, и я, хотя мне нельзя по статусу.

- От меня тебе чего сейчас хочется? - даже своим кислым видом ей было сложно испортить мне зверский аппетит.

- Пошли к западным воротам города кого-либо из молодых ребят под защитой пары своих гвардейцев, пусть наберут среди прибывших ссыльных хотя бы дюжину слуг, пока самых лучших людей не растащили искательские кланы и разбойничьи ватаги. Нужен повар и к нему пяток помощников, нужны уборщики комнат и чистильщики одежды, нужен дворецкий для встречи посетителей, а то этим занимаются все кому не лень. А всем лень. Садовник тоже не помешал бы…

В словах Аэль присутствовало большое здравое зерно, а потому сразу после еды отловил Талика и отправил его к капитану Туку за сопровождением.

И вообще мысли были далеко не самые радостные. Вроде бы и победа с хорошей добычей, но как-то всё совершенно ненадёжно получается. Перспективы весьма туманны и скорее пессимистичные, нежели наоборот. Нет системного взгляда, ведь только и делаю, как отбиваюсь от одной проблемы, чтобы сразу же влететь в другую, ещё более сложную и опасную. А остановиться и хорошо подумать, узнать немного лучше про все местные расклады и центры сил, просто некогда, сплошной цейтнот и постоянная беготня. Всё делаю на ходу, а сделанное держится на сопливом клее и честном слове. Один всё не тяну, если посмотреть со стороны - превратился в тупого боевика, пусть и весьма крутого по местным меркам. Но кто-то ведь должен им командовать, видя всю картину и имея стратегические перспективы. Могу даже назвать этого самого командира, совсем недавно с ним общался. Он мог бы давно предупредить, к кому лучше в городе не соваться, а кто является вполне законной добычей при удобном случае. Только невыгодно ему меня просвещать. Свой жирный кусок он всегда получит, независимо от какого-либо расклада, а все шишки упадут на мою голову. Моими руками он ловко вытаскивает каштаны из огня и останется стоять в стороне, когда меня придут убивать. Все его слова о моём благополучии и безопасности - пустое сотрясение воздуха, нужное чтобы я не соскочил с его крючка. Даже его предложение половины города - лишь средство ещё крепче привязать меня к себе и своим интересам. Война эта ещё непонятная, кто за ней стоит и кому она нужна? Нет, кому нужна могу сразу сказать - тому же Сому. С неё он рассчитывает получить максимум прибыли и серьёзно упрочить своё влияние, сделав всё это опять же при помощи моих сил и возможностей. И какой из всего этого можно сделать вывод? Да никакого, выбора нет абсолютно, остаётся и дальше бежать по инерции, изображая из себя совершенно недалёкую личность всего лишь с одной действующей извилиной, стараясь вовремя заметить чужие ошибки и отстаивать по возможности свои интересы. Не смогу сейчас противостоять местным старожилам в одиночку. Пока не смогу. Требуется собирать верных людей и делать из них команду. Только так удастся если и не одержать полной победы, то хотя бы свести дело вничью.