Алексей Абвов - Догоняя ускользающую тень

- Ты хочешь сказать - вас всё абсолютно устраивает? - обхватил Маа рукой и подтянул ближе к себе, дабы снять возникшее у неё эмоциональное волнение кое-чем другим.

- Теперь да, - блондинка крепко прижалась ко мне всем телом, желая более активного продолжения, но я не стал форсировать события.

- И вам не хочется чего-то большего, к примеру, вы не хотите стать такими же активными женщинами как Аэль или Ведьма?

- Ведьмами нам никогда не стать, - вступила в разговор Лисси, подобравшись поближе и желая получить свою порцию поглаживаний. - Господин прав, в долгом ожидании тебя часто становится скучно, и даже внутренняя гимнастика не всегда помогает.

- Значит, завтра, как отдохнёте, сами найдёте Ведьму и попросите дать вам какое-либо полезное дело. И впредь будете ей во всём помогать, я её предупрежу, дабы она не давала вам слишком сложных заданий.

А сам при этом подумал, как Марина сильно 'обрадуется' такому раскладу. Ничего, пусть тоже постепенно привыкает командовать людьми, а не пытается тащить всё дело на себе. Если ничего не получится - сильно не расстроюсь. Пока размышлял о судьбе мира, девушки не теряли зря времени, и вскоре мне стало совсем не до каких-то отвлечённых мыслей.

Утро опять началось с появления неожиданных посетителей, которым обязательно требовался именно я, а не кто-то другой.

- С тобой срочно хотят поговорить весьма уважаемые люди, дело касается твоей безопасности, - затараторил парнишка-курьер, когда вышел встретить его за ворота.

- Пусть приходят сюда, поговорим, - пожал плечами, выражая своё полное равнодушие.

- Нет, они не придут, - парнишка замотал головой, - тебе самому нужно встретиться с ними прямо сейчас в городе, причём без своих людей, никто не должен ничего знать, это очень, очень для тебя важно, - продолжил тараторить он.

За таким странным предложением - непонятно куда идти без сопровождения с утра пораньше, явственно тянуло самой обыкновенной подставой. Попытка выманить меня таким незамысловатым способом выглядит как-то уж слишком откровенно, и рассчитана на полнейшего идиота. Естественно, трясти курьера бесполезно, он, скорее всего, ничего толком не знает, и отрабатывает мелкую монетку, передавая мне сообщение от каких-то неизвестных товарищей. Если сейчас проигнорировать это приглашение, то те 'товарищи' ведь явно не успокоятся и действительно могут создать некоторые проблемы с безопасностью. Потому, хоть дело и имеет весьма скверный запах, придётся идти.

- Хорошо, подожди тут, сейчас только переоденусь и вернусь, - оставил парнишку дожидаться меня, вернувшись в дом.

Коли надо встречаться с 'уважаемыми людьми' - значит надо выглядеть подобающе. Кольчуга, амулеты, меч, пистолет - ничего лишнего.

- Марина, - мысленно позвал Ведьму, которая уже давно пробудилась и не самым лучшим словом отозвалась на мою идею чем-либо занять 'дев престижа, которые ещё спали.

- Ещё кого-то захотел на меня взвалить, - недовольно отозвалась она.

- Ты на какое расстояние своим щупальцем достаёшь? - спросил её, сразу перейдя к делу.

- Два-три квартала просматриваю, если напрячься и километр осилю, - подумав, ответила она, резко став серьёзной.

- Собирайся по-боевому, и немедленно следуй за мной, держась в сотне метров позади, прикрываясь амулетом невидимости. Ближе не подходи, но будь постоянно готова к активным действиям. Бери рацию, вторую отдашь Валону, он уже знает, как с ней работать. Похоже, у нас очередная драка намечается…, - закончил выдавать инструкции, накидывая на себя походный плащ, дабы не сверкать кольчугой на солнце.

Парнишка целый час водил меня по городским улицам, сначала обошли половину центра, а потом долго пробирались между складов западной части города. Наконец вышли на небольшую площадь, образованную перекрёстком нескольких проулков, где пришлось ещё полчаса ожидать очередной 'комитет по встрече'. Ничем другим двое простых с виду мужиков, подошедших к нам, не могли быть. Кинув курьеру полный серебряк, они повели меня за собой дальше, снова активно петляя по городским улочкам. Эта парочка оказалась неплохими магами, хотя и не носила привычных для них цветастых балахонов. Но их взгляды силы, периодически обшаривающие окрестности в поисках возможного хвоста, сложно было не засечь. Вот только Маринин амулет невидимости для них оказался совершенно непроницаем, девушка неотрывно шла за нами, и только я иногда замечал её энергетическое щупальце, появляющееся всего на несколько мгновений. Наш долгий путь завершился опять в южных трущобах, где в одной из лачуг, стоящей немного на отшибе от всех остальных, нас ждал третий маг в простой одежде, не позволяющей сразу понять, кто он такой.

- К тебе, авторитет Вит, у кое-каких важных людей есть серьёзные претензии, - сразу заявил тот, когда немного о чём-то мысленно пообщался с приведшей меня парочкой, и показывая мне свою правую ладонь, с выступившим на ней сложным рисунком.

Этот рисунок мне совершенно ничего не говорил, а потому недоумённо пожав плечами, спокойно ответил:

- Ко мне много у кого есть свои претензии, - и с улыбкой добавил: - Меня скорее заинтересует информация о том, у кого их нет.

- Думаю, не все претензии стоит так демонстративно игнорировать, - недовольно покачав головой, заявил мой странный собеседник. - Если, конечно, тебе совсем не дорога собственная жизнь, - с заметной угрозой в голосе добавил он.

- Знаешь, не знаю, как тебя зовут…, - во мне снова пробудилась холодная ярость, но быстро затолкал её обратно, - если кто-то плохо подумав, начинает угрожать моей жизни, он всегда ставит на игровой кон свою. И сейчас наблюдая меня перед собой, можешь попробовать догадаться, кто в предыдущих играх выиграл, а кто проиграл.

Мой голос стал по-настоящему ледяным, но мой собеседник лишь ехидно улыбнулся, почему-то считая себя в полнейшей безопасности.

- Этой игры тебе всё равно не выиграть, - заметно расслабившись и откинувшись на стену лачуги, нагло заявил он. - Все кто до тебя пытались противиться - или благополучно смирились с весьма незначительными для них тратами, или давно мертвы. Точно такой же очень простой выбор предстоит сделать тебе, авторитет Вит, причём прямо сейчас, долго тянуть нам не с руки.

- И сколько же вы хотите? - довольно улыбнувшись, спросил я.

Стало совершенно понятно - меня тут сейчас банально на деньги разводят, только не очень ясно, чем они реально собираются мне угрожать? Наверняка же знают, кто пытался меня достать прежде, и чем они кончили. Должно быть, я обязан был уже сильно испугаться показанного мне знака на руке? Ну-ну.

- Для начала ты нам сейчас передашь пять тысяч золотых, - с настоящей улыбкой победителя заявил мой собеседник. - Потом каждый год будешь выплачивать ещё по столько же, дабы мы не беспокоили ни тебя ни твоих людей.