Ольга Макарова - Хроники Небесной Цитадели

— При его росте это неудивительно, — пожала плечами Элла.

— Да нет, я не о том! — перебил Алик. — Они не считают его равным! Не подают ему руки… и вообще…

— Зависть, — констатировала Элла.

— Чему завидовать-то? — хмыкнул в ответ Алик.

— Неужели они судят по внешности? — усомнилась Эолин.

— Магистру Тору должно быть как минимум… — Толь задумался… 10 лет простой школы… 5 лет университета… 5 лет аспирантуры… — 26… ну 25… и то надо быть гением, чтобы в таком возрасте добиться создания новой кафедры… это же мировое событие… баланс-шмаланс и все такое…

— Может, поэтому и завидуют, — Элла стояла на своем. — Что он талантливый, что он не такой, как все… и вообще…

— Хотя… так ли это важно… — начал было Толь…

— А я хотел бы знать, за что они так Магистра Тора! — возразил брату Алик…

Хотел-не хотел, а в преддверии сессии все забылось быстро…

…Однажды все четверо громовиков блуждали по лабиринтам родной кафедры, добираясь в седьмую лабораторию, когда их догнала какая-то женщина. Ей было лет 25, не больше…

«Здравствуйте, помогите, пожалуйста, я тут заблудилась, мне выйти надо».

«Да вы выходите в окно и летите».

«Я не умею».

"????"

"Я нездешняя. К сыну в гости прилетела, меня подбросил один славный человек на воздушном шаре… Я так торопилась; девять лет сегодня моему мальчишке…"

"????" — они не помнили никого на кафедре, кому было бы 9 лет!..

"Его зовут Тор… Я думала, он учится с вами…"

"Ах да… Ма… да, Тор…"

— Он самый обычный мальчишка, — упавшим голосом сказал Толь, провожая взглядом исчезающий за облаками цветастый воздушный шар…

— Что, сделаем вид, что ничего не знаем? — растерянно проронила Эолин.

— Нет! — Элла будто вспыхнула. — Это нам проверка не верность! Мы прямо сейчас пойдем и поздравим его с Днем рождения! Пусть он знает, что хоть ему и 9 лет, а он все равно для нас Магистр Тор!

…

"Магистр Тор, мы знаем, что у вас сегодня День рождения и что вам 9 лет. Мы поздравляем вас и желаем счастья… Мы любим вас, Учитель!"

"А это — в вашу честь!"

Алик и Толь распахнули окна, впустив в башню грозовой ветер; и девятилетний Магистр с гордостью, с настоящей гордостью и благодарностью смотрел на разразившуюся в небе бурю ажурных молний, в которых, играя с ними, ныряли молодые драконы…

А на земле зубастые шаманы падали ниц, и с пирамид текли водопады на все четыре стороны… Где-то в долине, глядя, как электрические кружева в мелкие клочки рвут небо, дикие воины бросали мечи и смотрели… смотрели, не в силах отвести взгляд…

Когда все стихло, на глазах у Магистра Тора блестели слезы…

"Я родился в такой буре, потому что поймал с десяток молний и остался жив… и лишь одна попала мне в висок и оставила шрам… с тех пор я сам, как молния… мне нужен час, чтобы изучить то, на что другому потребуется год… для меня дни и недели растягиваются в века… меня слушается гром…

Видят боги, это не принесло мне счастья… я так думал раньше…

Но вы… вы четверо заставили меня думать иначе…"

С посветлевших облаков опустились радужные мосты…

—Грозовые врата

На рассвете, когда рассеялся нежный утренний туман, вдали, среди деревьев из него выросли два острых белых зуба. Такие высокие горы… обелиски — или — поверить сложно — дома, казалось бы, должны были царапать вершинами небо, кромсая его нежную синюю плоть…

Удивляясь самим себе, обитатели Цитадели внимательно прислушивались к непонятным горам, словно и впрямь хотели услышать треск рвущегося на кусочки неба.

Они гипнотизировали… они казались миражом…

Самые шустрые студенты уже сгоняли к горам и, вернувшись, доложили, что это на самом деле диковинные дома! Они не были миражом; можно было пощупать стены и ощутить нагретый солнцем камень. Можно было зайти внутрь — все предметы в них были тоже реальны.

Но вот люди в этих домах были призрачны… Они не видели чужаков и, бесплотные, как привидения, проходили прямо сквозь них… При этом деловитые призраки запросто передвигали любые реальные предметы…

Алик и Толь, студенты с кафедры Тора, полчаса забавлялись тем, что "переписывались" с одним призраком. Он сидел сочинял отчет и вдруг заметил, что на бумаге проявляются слова (Толь и Алик писали своими перьями, поэтому человек не видел, откуда эти слова берутся). Сначала он перепугался, а потом, простодушно решив, что это, должно быть, сон, начал "переписываться" с невидимыми собеседниками…

…Небывалый миракль-полумираж!.. Кафедра Иллюзионистов только поголовно не брякалась на спину, дрыгая ножками, — требовала бросить якорь!

Поразмыслив, все с ними согласились, и Цитадель повисла над лесом, а ветер позвякивал магической цепью…

Что тут началось! Заговорили о взаимопроникновении миров, о воплощении миражей, об особой расе Призрачных Людей, которой даже название придумали: Homo larvalis…

Тысячи теорий сошлись в дикой схватке не на жизнь, а на смерть…

А Толь с Аликом (потом они посвятили в свою тайну и Эллу с Эолин) каждый день этих нежданно свалившихся на голову каникул проводили в первой башне со своим новым другом.

У него было странное имя — Андрей, ему было тридцать лет, и он работал здесь бухгалтером (правда, ему так и не удалось объяснить юным магам, что же значит слово "бухгалтер")…

Обитателям Цитадели было строго запрещено вступать в общение с Homo larvalis. Боялись паники среди людей чужого мира, людей, которые представления не имели о магии и тому подобных вещах. Магистра Астер, главный астролог, предсказала, что техногенный мир будет в ужасе, если в него вмешаются маги…

Да, все это было верно. Но Андрей был не похож на других… Этот человек, скучая вдали от всех в своей пыльной каморке с маленьким окошком, жил в мире грез и фантазий, поэтому самопишущимся каракулям был невероятно рад.

Он очень подружился с четырьмя громовиками… Он забрасывал горы отчетов, читая об их мире, огромном и прекрасном. Мире, над которым в облаках плывет Небесная Цитадель…

— Он как будто чужой в своем мире, — однажды грустно сказала Элла, когда вся четверка возвращалась в Цитадель, неспешно летя в звездном небе.

— Да, он похож на нас, на наших людей… — сказала Эолин.

— Нет, скорее на Магистра Тора, — возразил Алик.

Толь молча глядел в небо, загадывая желание на падающую звезду…

…В этот вечер где-то в одинокой квартире беспокойным сном спал Андрей. Ему снилась плывущая в ночи громада Цитадели и летающие вокруг нее воздушные существа… А две башни, белые, мерцающие ночными огоньками, казались древними обелисками, которые кто-то поставил здесь, чтобы Андрей не смел забывать, что утром должен вернуться… в свою каморку… к своим отчетам…

Он ворочался и бормотал во сне, прижимая к груди блокнот, где была его переписка с Толем, Аликом, Эллой и Эолин, и не было на свете вещи дороже…