Елена Кипарисова - Право последнего вздоха

- Нам нужно идти, - сказал парень, садясь на корточки и оценивая мое состояние. - Времени мало.

Я кивнула, опираясь на его руки и поднимаясь, только благодаря жестким объятьям Эдриана мне удалось устоять. Колени подгибались, но мои шаги постепенно становились все увереннее.

Постепенно глаза стали привыкать к темноте, а окружающая нас местность казалась довольно знакомой. У наших ног простиралась узкая витиеватая дорога, проходившая по самому отвесному краю горного утеса, напоминая огромного дракона, умиротворенно лежащего у самой пропасти. Черная бездна, развертывающаяся внизу, пугала, поглощая те маленькие толики света, что исходили от редких фонарей вдоль всего пути.

Эдриан остановился у края, закрыв глаза и прислушиваясь.

- Машина уже близко, Виллис должен был перехватить Старейшину, но я не чувствую, что скорость упал. Это странно.

- Когда ты вообще видел нормальные вещи? - с иронией спросила я, не в силах отвести взгляда от дороги. Странно было наблюдать за тем, как твои ночные кошмары претворяются в реальности. Ночь, крутые повороты, машина, мчащаяся на полной скорости, только меня в ней в этот раз не было, и это не могло не радовать. - А вдруг будущее нельзя изменить?

- Глупости, - бросил в ответ он, даже не поворачиваясь. - Виллис сможет задержать его.

Подожди здесь, спрячься, а я подойду ближе. Что бы ни случилось, не выходи из укрытия,

дождись меня.

Сначала я хотела возразить, но потом покорно кивнула - мне удалось испытать эту аварию на себе, и пережить вновь ничего из этого не хотелось. Чуть выше, метрами тремя, зиял черный провал маленькой пещеры, прикрытый низкими кустарниками, и напоминающий одноглазого монстра. С этого места открывался неплохой вид на трассу, тогда как меня нельзя было разглядеть из-за безликой темноты, стойкой против придорожных фонарей и слабых огоньков фар.

Эдриан крепко прижал меня к себе, словно мы в последний раз были так близко, а потом,

удостоверившись, что я спряталась, крадучись, медленно зашагал по склону, то и дело припадая к земле, и сливаясь с рваными очертаниями теней. Я села прямо на мокрую траву, сжимаясь в комок и опуская подбородок на колени. Можно было поразиться царящей вокруг тишине, ни шороха травы, не шелеста ветра - все замерло, вероятно, тоже зная, что должно здесь произойти.

Мне не удавалось унять тревожную дрожь, вернувшуюся с новой силой, это можно было бы списать на озноб, если бы не духота, повисшая над головой плотным покрывалом. Неожиданно воздух всколыхнулся, принося с собой морозный холод, мгновенно проникший в легкие. Я

встрепенулась, озираясь. Кто-то наблюдал за мной, хищник, пожирающий своим тяжелым взглядом. Сердце неприятно кольнуло, словно предупреждение о приближающейся опасности.

Мой взгляд зацепился за мрачный силуэт, вырисовывающийся на серовато-угольной скале. Он не двигался и не менял своих очертаний, словно нарисованный черной краской. Я

сосредоточилась на фигуре, пытаясь разглядеть ее, но она отличалась от окружающего фона лишь на пару тонов, вполне сходя за обман зрения. Но что-то внутри било тревогу, требуя сорваться с места и бежать, прятаться за широкой спиной Эдриана.

Осознав, что ее заметили, тень двинулась, скользя в моем направлении. Вампир, вампир,

вампир... Крик застрял в горле, превращаясь в едва различимый всхлип. Я дернулась, пытаясь отползти назад, но дальше начинался резкий спуск, так, что мне пришлось остановиться, по очереди бросая взгляд то на бессмертного, то на огни вдоль дороги, где-то там был Эдриан. Так близко и в тоже время очень далеко. Страх сковал, словно прочный цемент, мой рот открывался в безмолвном крике, а на глазах выступили предательские слезы. Я больше не могла контролировать себя, больше не была сильной, и он понимал это.

Из тени выступил невысокий мужчина, в простом обезличенном черном костюме. Страж стоял прямо, уставившись в пустоты, словно смотря сквозь, походя на одного из безмолвных воинов терракотовой армии. Он склонил голову на бок, втягивая воздух глубокими вдохами, оценивая меня с ног до головы. Через секунду в ночных сумерках блеснули его зубы, а по ветру разнесся утробный рык, от которого по моей коже побежали мурашки.

- Эдриан! - успела вскрикнуть я, когда мужчина рванул в мою сторону, расплываясь в одно неясное пятно, тянущееся ко мне.

Холодный поток коснулся моего лица, ударяя, как пощечина, мое тело подлетело в воздухе на десяток сантиметров и кубарем покатилось по склону. Мелкие ветки цеплялись за одежду,

дергая волосы, в конце меня остановил тяжелый камень, в яростном ударе впившийся острыми углами в мою спину. Я застонала, стараясь не шевелиться и не скатиться еще ближе к дороге.

Надо мной слышалось яростное рычание и неясные шорохи борьбы. Неожиданно тишину разрезал визг тормозов, эхом отдавшийся от скал, а затем секунда тишины, переросшая в оглушительный удар. Машина.

Я приподнялась, цепляясь за ближайший колючий куст, оцарапывающий мои ладони своими острыми шипами. Ноги скользили по склону, сбрасывая вниз комья сухой земли, глухо стучащие по выступающим камням, в итоге найдя опору. Из темноты выкатилось что-то круглое, похожее на идеально ровный валун, проскользнув мимо меня, и исчезнувшее в траве. Я

проследила за ним взглядом, замечая на дороге груду металла, пробившую ограждение и буквально впаянную в скалу.

- Ты как? - От неожиданности мои пальцы разжались, а нога скользнула с камня, меня спасли только сильные руки Эдриана, ухватившие и притянувшие к себе.

- Моя спина. - Резкая боль пронзила поясницу, вырывая из меня протяжный стон.

- Дай посмотреть. - Парень усадил меня, наклонив вперед и оголив спину. - Слава Богу, крови нет, но ушиб сильный. - Его прохладные пальцы осторожно коснулись моих позвонков. -

Трещин тоже нет. В остальном ты в порядке?

- Вроде. Где он? - Я озиралась, пытаясь уловить опасное движение, но вампира не было.

- Его больше нет, - заверил меня Эдриан, охватывая мое лицо широкими ладонями и заглядывая в глаза. - Прости, не знаю, как не уловил его сразу. Он тебя испугал? Не бойся.

Я накрыла его руки своими и кивнула, чувствуя, как сердцебиение возвращается в норму. Это был не лучший момент в моей жизни, но все могло закончиться куда как хуже, если бы его не оказалось рядом.

- Это была его голова? - Меня поразила странная догадка о загадочном валуне, затерявшемся среди густой травы.

- Не хочу прерывать такой момент, но вам не кажется, что мы как-то облажались. - Виллис возвышался над нами, демонстративно смотря в сторону, словно стесняясь нашей с Эдрианом близости.

- Почему ты не остановил машину? - спросил парень, поднимаясь на ноги и помогая мне.

- А ты?