Олег Геманов - Первый инженер [СИ]

Инженер неопределенно покачал головой и резко спросил:

— Понятно. Что еще?

Рамбарт крепко зажмурил глаза, вжал голову в плечи, скривил физиономию и словно чему-то сильно завидуя произнес:

— Младшие из нескольких артельных пещер вырвались. Наставники не справились. Один прямо сюда прибежал, трясется весь. Говорит что и остальные двери ломают, — бывший рудокоп открыл глаза и уже с явной завистью в голосе выдохнул. — Гномы от обменника прибежали. Сказали с десяток Младших видели. Все с кирками. Волосы у них мелом обсыпаны. Кричат: «Смерть презренным мятежникам и гнусным бунтовщикам».

А вот эта новость хоть и привела окружающих в паническое состояние, но особо короля не удивила. А чему здесь удивляться? С самого раннего детства Шлюксбарт любил слушать на ночь рассказы постельничего о том, что происходило в младших артелях во время прошлого мятежа. Когда начался штурм, кто-то из высших сановников Рудного распорядился загнать Младших в дальние штробы, и не выпускать оттуда пока не стихнет бой. Надо отдать должное мудрости гнома, отдавшего такой приказ. Страшно представить что произошло бы, если в момент лютой рубки на стенах, туда прибежали Младшие. Но они по молодости лет не оценили заботу проявленную к ним взрослыми, а наоборот — смертельно обиделись. С тех пор вот уже на протяжении ста пятидесяти лет, самое любимое развлечение в младшей артели заключалось в основательной подготовке к участию в следующем мятеже. И проделывали это дело Младшие со всем усердием. Хватит им прошлого позора. На этот раз без них королевство обойтись не сможет. Наставники смогли лишь направить усилия подопечных в нужное русло. То есть добились того, что в случае мятежа младшая артель выступит на стороне законной власти. Так и играли в эту игру Младшие, пока сегодня по настоящему не грянуло.

И Николай понял, что Ранбарт корчил непотребные рожи во время доклада, не потому что наелся слизи, а исключительно для того чтобы скрыть радостное выражение на своем лице. Ведь исполнилась его самая заветная места детства. Единственное что не понял инженер — зачем Младшие обсыпали голову мелом. Этот вопрос его сильно мучил и он немедленно спросил об этом юношу.

— Государь. Это знак о начале мятежа. Вернее о том, что пришла пора действовать. В прошлом году — левый рукав по локоть оторвать нужно было, в позапрошлом — правый. В позапозапрошлом оба. В позапозапозапрошлом — черная полоса на лбу. В позапопоза……

Осипов догадался, что Ранбарт не остановится до тех пор пока не перечислит все знаки придуманные в младшей артели за последние полтора века. Инженер отчаянно замахал руками и даже на пару сантиметров оторвал голову от торбы:

— Я всё понял. Дальше можешь не продолжать, — Николай несколько секунд подумал, оценивающе посмотрел на парня, прищурился и тихо спросил. — Как думаешь, куда нужно послать Младших, чтобы они под ногами у нас не путались?

На щеках Ранбарта выступил легкий румянец. Он часто задышал и нервно потирая руки ответил:

— Государь. Я еще совсем недавно и сам был Младшим. Поэтому точно знаю что в шахту они больше не полезут. Надо вывести их на поверхность и там занять каким нибудь важным делом.

Николай одобрительно улыбнулся и решил задать парочку уточняющих вопросов, но вместо этого, удивив до крайности даже самого себя произнес:

— Да, грибы очень вкусные. Кстати давно я их не ел. Очень давно.

После столь мудрой фразы, к тому же произнесенной точно в тему разговора, инженер растерянно огляделся по сторонам и сделал вид, что очень занят разглядыванием ближайшего светильника.

До Ранбарта явно не дошел глубокий смысл высказывания короля. Бывший проходчик огорченно пожал плечами и робко пробормотал:

— Государь. В грибные пещеры Младшие тоже не пойдут. Хотя самых младших на это подвязать думаю получится. Но времени на уговоры потратим прилично.

Прежде чем снова вступить в разговор Осипов с опаской провел ладонью по губам, а потом несколько раз поцокал языком и пощелкал зубами. Удостоверившись, что речевой аппарат полностью ему подчиняется, Николай продолжил беседу:

— Про грибы забыли. Так какое задание ты предлагаешь поручить младшей артели?

Ранбарт вздрогнул всем телом и непроизвольно отстранился от короля:

— Государь, я ничего не предлагал. Это не моё дело. Да и что я предложить-то могу…

Инженер кивнул, закрыл глаза и застыл в неподвижности на пару минут. Потом облегченно вздохнул и ткнул пальцем в Ранбарта:

— Повелеваю всей младшей артели покинуть место постоянной дислокации и немедленно выдвинуться в район Первоболотного ущелья. Оно же ущелье Первого болотника. Взять его под контроль. Обеспечить безопасность наставникам. Выслать разведку во все стороны, исключая направление «Выход из ущелья — городские ворота»…

Инженер говорил всё величественнее и величественнее, при этом постепенно повышая силу голоса. Придворные мгновенно насторожились и испуганно уставились на короля. Между тем голос инженера приобрел мрачный, пугающий оттенок.

— Устроить из подручных материалов, типа срубленных деревьев временные укрепления. Я только что получил сообщение, что на помощь презренным мятежникам и гнусным бунтовщикам идет подкрепление. В виде двух племен орков. В связи с этим приказываю младшей артели — уничтожить оба племени в момент прохода оных через ущелье. Кого не удастся уничтожить — тех взять в плен.

В конце шеренги придворных началось робкое шевеление, традиционно быстро перешедшее в привычную паническую суету, для пущего эффекта сдобренную бешеными криками: «Прорвались»! «Орки прорвались»! и тому подобными воплями.

Не став дожидаться когда переполошенная элита королевства начнет разбегаться в разные стороны, Осипов кивком головы направил десятника к сановникам, для приведения тех в более или менее нормальное состояние. И вскоре подобие порядка снова окружало короля. Николай в очередной раз неприязненно оглядел недотепистых придворных, хитро прищурился и продолжил оглашать свою волю:

— В связи с вышеизложенным повелеваю: каждый кто покинет боевой пост, то есть убежит из ущелья в город, будет считаться трусом и на всех мужчин его рода упадет проклятие безбородости.

Окружающие инженера гномы потрясенно охнули. Многие вцепились обеими руками себе в бороды, а некоторые даже начали лихорадочно засовывать свои бесценные сокровища за отвороты туник.

Весьма довольный произведенным эффектом инженер перевел дух и приступил к заключительной части своей речи:

— На время проведения боевых действий воеводой младшей артели назначается… — Николай пристально посмотрел на Ранбарта, ободряюще тому улыбнулся и направил указательный палец в его сторону. Неожиданно юноша побледнел и отрицательно замотал головой. Инженер понял, что просто так парень не стал бы перечить государю и уж тем более не стал делать это публично. Значит для этого есть крайне веские основания. Причем традиционно неизвестные королю. Осипов вздохнул и закончил оглашение боевого приказа номер один по младшей артели. — … Назначается достойный гном, чьё имя будет оглашено чуть позднее.