Олег Геманов - Первый инженер [СИ]

— С одной стороны Фестбарт не приносил клятву воина первой волны. С другой он по всем законам не имеет права отлучаться от короля ни на один шаг. Но если воспользоваться традицией, установленной Шлюксбартом Первым и одобренной самим Владыкой, то можем считать, что они… — Дильбарт явно вошел в раж, беспрестанно сыпал именами монархов, какими-то никому не известными обычаями, а под конец перешел на перечисление вождей, правившими Рудными горами еще до основания нынешней королевской династии.

Николаю надоело выслушивать почтенного хранителя, и он похлопав того по плечу, угрюмо сказал:

— Давай ближе к делу. Моя охрана имеет право идти вместе со мной на штурм?

Дильбарт мгновенно замолчал, потряс головой и ответил неожиданно деловым тоном:

— Да, Государь — может. Но не вся. Вот эти не идут, — хранитель показал на двух воинов ведущих за собой на веревке Говорящего с мышами. — Они выполняют другой приказ, который невозможно отметить. Потому что согласно древнему закону…

— Достаточно почтенный. Я всё понял, — пробормотал инженер и снова зашагал вперед. Если сказать откровенно, то Осипов очень обрадовался неожиданному пополнению. Так как опасался, что четверо штафбатовцев не смогут долго тащить носилки с его телом. А теперь всё так удачно разрешилось. Надо же. Кто бы мог подумать.

До провала дошли без приключений. Там процессию встретили глава лесной артели и Эдбарт. Осипов вместе с ними осмотрел только что сбитые носилки, и остался очень доволен увиденным. Их сделали из шахтной крепи, усилив по краям платформы высоким бортиком с деревянными ручками, чтобы правитель Рудного не вывалился во время движения

Затем к королю подошли удивительно мрачные и молчаливые гномы и начали обвязывать его просмоленными веревками.

Выждав удобный момент, Эрикбарт наклонился к Осипову и тихо спросил:

— Государь. А что вы задумали?

Николай с большим удовольствием вдохнул приятный запах свежераспиленного дерева и хитро улыбнувшись, ответил:

— Ничего особенного. Спустимся в провал, оттуда выйдем к старым выработкам и дойдем до королевской штробы. А там и до пивного подвала рукой подать. Только я сам не дойду. На носилках меня понесете.

У Эрикбарта расширились глаза, он с размаха хлопнул себя по лбу и понимающе прошептал:

— А сквозь защиту только вы пройти сможете! Отключите, ну а потом уже и мы войдем.

— Конечно, — отозвался инженер и заглянул на дно провала. Там бестолково размахивая факелами, копошились несколько рудокопов. Эрикбарт заметив, что король неодобрительно на них посматривает, счел своим долгом прояснить обстановку:

— Государь! Это же те самые охранники из рода Гербарта! Помните?

— Помню, — сдавленно охнул Николай, которому в этот момент два дюжих проходчика затягивали на спине узел. — Конечно, помню. Кстати, всё хотел у тебя спросить, почему я сегодня везде встречаю только гномов из рода Гербарта? А он, между прочим, из Веселого! Где твои гномы? Почему я их нигде не вижу.

Глава столичной артели рудокопов, облегченно вздохнул, вознес благодарственную молитву Владыке и широко улыбнулся:

— Да потому что никакой артели рудокопов в столице нет, да и никогда не было!

Осипов закашлялся и потрясенно уставился на Эрикбарта:

— Это как?

— Нет, ну мелкие кланы рудокопов конечно есть, а вот единой артели не имеется. Причем совсем.

— А чем же ты тогда занимаешься? — обескуражено прошептал Осипов.

Эрикбарт счастливо засмеялся, и ликующе притопнул ногой:

— Я всегда до ужаса боялся, что вы меня об этом, когда-нибудь спросите, Государь!

Николай несколько секунд непонимающе смотрел на остаток бороды Эрикбарта, а потом оглушительно расхохотался. Смех инженера прервал дюжий проходчик. Он проверил, как закреплены веревки на теле короля и коротко пробасил:

— Готово, Государь. Можно начинать спуск.

На всякий случай Осипов посмотрел на почтенного хранителя традиций. Тот удовлетворенно кивнул, беззвучно зашамкал губами и загнул несколько пальцев на правой руке. Дильбарт явно запоминал всю процедуру для её дальнейшей передачи будущим поколениям. А вдруг лет через пятьсот очередной правитель Рудного тоже изъявит желание пойти на штурм в первой волне? Тогда к нему подойдет тамошний хранитель древних традиций и проконтролирует, чтобы все прошло именно так как сегодня.

Осипов подмигнул Дильбарту, громко закричал «Поехали» и махнул рукой.

Осипов сидел, привалившись спиной к стене, и внимательно рассматривал здоровенную слизь, которая медленно и даже с некоторой толикой величественности ползла по потолку. У слизи уже сформировались короткие лапки, и отрос небольшой хвост. Ранбарт стоящий рядом с королем подробно описывал ему особенности жизненного цикла единственного представителя штробной фауны:

— Видите, Государь, эта уже почти взрослая. От пуза налопалась камней и руды, — парень отлепил коричневатый полупрозрачный комок от потолка и сунул его под нос Осипову. Слизь смешно задергала лапками и немедленно попыталась вырваться на свободу. — Смотрите, у неё скоро и голова вырастет. А когда глаза откроются, вот тогда — держись. По всем штробам бегать начнет, изумруды искать. А когда найдет — долго сидеть возле них будет, подмогу поджидать. Одна она изумруды съесть не может. Большая компания нужна.

Осипов с любопытством потыкал в брюшко слизи указательным пальцем, отчего она немедленно начала извиваться. Инженер несколько мгновений разглядывал трепыхающийся студень, а потом недоуменно протянул:

— Странно. Когда я был мальчишкой, то такой здоровой слизи вообще не было. Только мелкая встречалась. И ничего у неё не отрастало.

Ранбарт согласно закивал и начал подробно рассказывать о том, как изменилась слизь за последние пятьдесят лет. Николай так и продолжал бы поддерживать беседу на весьма интересующую его тему, но в дальнем конце штробы разрывая непроглядную тьму заметались огни факелов и раздался тяжелый топот.

— О! Разведка возвращается! — обрадовано воскликнул инженер и поднялся на ноги. — Надеюсь, хорошие новости несёт.

Запыхавшийся Эдбарт, мокрый с головы до ног, неодобрительно покосился на извивающуюся в руке брата слизь, отвел в сторону мешающий ему факел и обратился к королю:

— Государь! Владыка милостив. Вход в старые выработки свободен! Только переходной туннель наполовину затоплен, придется локтей сто идти по горло в воде.

Николай облегченно вздохнул. Хоть с этим всё нормально получилось. А то пока добрались до этого места, пришлось обойти несколько завалов и пробираться по таким низким штрекам, что одежда короля моментально пришла в негодность. Осипов скептически осмотрел протертые до дыр штаны, с трудом взгромоздился на носилки и взмахнул рукой. Шестеро телохранителей дружно взялись за ручки, обреченно охнули и тяжело зашагали вслед за Эдбартом.