Личия Троиси - Дерево Идхунн

— А что произошло?

— Мне известно об этом не больше чем тебе. Фабио что-то сделал с ореховым деревом, и вот — результат.

София замолчала в нерешительности. Ей потребовалось проявить смелость, чтобы спросить о том, что мучило ее в этот момент.

— Думаешь… думаешь, он вернулся?

Лидия покачала головой:

— Ты что, спятила? Он никак не может вернуться. Он еще не настолько силен. Заклятие Тубана, конечно, ослабевает, но не так быстро. И, должно быть, виной тому плод Элтанина.

Девочка встала и отряхнула низ брюк. Похоже, она окончательно пришла в себя, за что София была очень ей благодарна, ибо она сама, в противоположность подруге, была насмерть перепугана.

— И что теперь?

— Не знаю, что теперь. Еще недавно я сражалась с тем типом, а мгновение спустя меня ослепил свет. Потом мрак, и так продолжалось до тех пор, пока я не очнулась.

— Да, но сейчас мы находимся в Беневенто. Значит, твоя теория о параллельном мире верна, и ореховое дерево каким-то непонятным образом вернулось в наш мир, ведь это и есть Беневенто.

Лидия кивнула.

— Фабио вылил содержимое этого сосуда, — продолжила София с несколько виноватым выражением лица. — Я попыталась его остановить, и была уверена, что сумею это сделать, сумею убедить его, но…

— Я ни в чем тебя не обвиняю, — перебила ее Лидия, подняв руку, и тут же добавила: — Получается, что это — результат ритуала, который Фабио провел вместе с тем типом…

— Рататоскром, — уточнила София.

— Да, Рататоскром. Они завершили его возле дерева, введя в наш мир, да еще этот… этот… — Лидия посмотрела по сторонам, — лес в придачу, — заключила она.

— И что теперь?! — воскликнула София.

— Нам непременно нужно отыскать дерево. Ты ведь тоже почувствовала, что плод там. Значит, нам нужно добраться до ореха. Твои предположения по поводу того, куда нам теперь следует двигаться?

София огляделась по сторонам, а потом покачала головой. Она запомнила только, что дерево погрузило свои корни в мостовую какой-то улицы, но какие там были дома, совершенно вылетело у нее из головы.

— Прекрасно, я тоже не помню, — согласилась с ней Лидия. — Тем не менее на земле там лежали тесаные камни, это-то мы помним, поэтому дерево должно быть где-то в самом центре города.

И, стараясь сориентироваться, девочки двинулись в том направлении. Но Беневенто изменился до неузнаваемости. Те немногие сохранившиеся еще улицы и дома едва виднелись между лиан и стволов деревьев. Между веток и листвы проглядывали подвесные светильники и фонари, их скудный свет едва позволял перемещаться в этом гиблом месте.

Некоторые улицы еще можно было разглядеть, но зачастую прямо посреди них возвышались деревья, затруднявшие проход, из-за которых весь город был изрезан извилистыми тропами. Девочкам часто приходилось карабкаться на четвереньках или перепрыгивать через выступающие из земли корни. Пару раз София едва не упала.

Время от времени на горизонте внезапно появлялись усыпанные красным снегом полянки в окружении деревьев, громоздившихся одно на другом.

— Тебе не кажется, что здесь слишком тихо? — вдруг заметила Лидия.

— А что тебе не нравится? — возразила София, перепрыгивая через обломок ствола.

— Я хочу сказать, что в округе нет ни души.

София замерла на месте.

— Ночь…

— Да, но деревья выросли прямо на пустом месте, разрушив мостовую, — заметила девочка, пальцем указывая на булыжник, из-под которого торчал корень. — От всего этого было столько шума.

— Ты права. А где же все? — с дрожью в голосе спросила София.

И вскоре она получила ответ. Какой-то человек сидел, прислонившись к дереву. Девочка тут же метнулась прямо к нему.

— Извините!

Но человек не слышал Софию.

Девочка потрясла его за плечи.

— Прошу прощения.

Но человек сполз на бок, и София закричала. Лидия в одно мгновение подскочила к подруге. Но та так и не смогла остановиться. Незнакомец лежал с закрытыми глазами, не подавая никаких признаков жизни.

— Спокойно, он просто спит! — заметила Лидия, однако ей пришлось тряхнуть подругу, чтобы заставить ее замолчать. — Он просто уснул, — настаивала она.

София растерянно огляделась по сторонам. Неподалеку стоял дом, из двери которого вылезало деревце с изогнутым стволом. Тем не менее еще оставалось достаточно места, чтобы войти внутрь.

И София боязливо вошла. Позади себя она слышала осторожную поступь своей подруги.

Дом был также охвачен этой заразой. Торчавшие из пола деревья устремились к потолку вместе с предметами мебели. В спальне на кровати лежала погруженная в глубокий сон супружеская пара. В комнате по соседству на ветвях в колыбели спал ребенок.

— Они все спят, — шепнула София.

Лидия вздохнула.

— Мне кажется, что это совсем не плохо.

— Да, но это неестественный сон.

— По крайней мере, по улицам не бродит охваченная паникой толпа людей, да и город не стерт полностью с лица земли.

София согласилась.

— Как бы то ни было, нам нужно найти орех, — сказала она, стараясь показать уверенность, которой на самом деле у нее не было.

И девочки пустились в путь.

Ориентироваться в этом лесу оказалось делом непростым, и вскоре Лидия и София поняли, что заблудились. Они заметили это, когда разглядели вдалеке цирковой шатер.

— Профессор! Там профессор! Он знает, что делать! — воскликнула София и без колебаний направилась к выходу.

В округе никого не было. Крыша цирка была проткнута в нескольких местах верхушками деревьев, а вагончик Коротышки оказался подвешенным на одной из веток. Другие вагончики покосились из-за вылезавших из земли корней. Впрочем, в остальном все выглядело как и прежде. София сразу бросилась к профессору.

Мужчина сидел на кровати. Штанина его брюк была разрезана в том месте, где нога была туго перебинтована.

— Профессор! — метнусь к нему девочка. — Профессор, что случилось? Что нам делать?

Но в ответ только враждебная тишина. Шлафен уснул, как и остальные. Казалось, он спал глубоким и мирным сном праведника.

София попыталась разбудить его:

— Профессор, ты нам нужен.

Но мужчина только сполз на бок, распластавшись на кровати.

— София, не спим лишь мы одни, — прозвучал из-за спины девочки холодный и уверенный голос Лидии. — На этот раз мы не сможем попросить у него помощи.

София, закусив губу, посмотрела на спящего и такого далекого профессора.

— Одним нам не справиться… То есть я хочу сказать, что мы не знаем, что произошло и как нам вернуть город в нормальное состояние. Мы не знаем даже, где теперь это проклятое дерево!

Но Лидия не поддалась панике.

— И все-таки нам следует отыскать его. — И она взяла Софию за плечо. — Мы — Дракониды, и в нас живут души Тубана и Растабана, и именно нам предстоит спасти мир от Нидхогра. Никто не может это сделать вместо нас. Эта миссия выпала нам на долю, и таково наше предназначение.