Алексей Глушановский - Поющие Вечности

Когда первый голод был утолен, пельмени закончились, а на столе появились большие кружки чая с долгожданным тортом, разговор возобновился.

— А где тетя Лена? — поинтересовался Артур, отхлебывая из чашки ароматный чай с липовым медом и закусывая большим куском торта.

— Мама как всегда, на работе, — поморщилась девочка. — Сегодня, между прочим, пятница, рабочий день. Это я в честь прибытия брата решила прогулять школу. А её так просто никто не отпустит.

— Все никак не бросит? — Арт вздохнул. Денег, которые он зарабатывал, было более чем достаточно для полного обеспечения его семьи. Но Елена Васильевна, с упорством, достойным лучшего применения, категорично отказывалась бросать работу, приводя кучу «весомых» доводов, начиная от «как там они без меня» и заканчивая «не хочу терять квалификацию». Один раз, она даже заявила, что не хочет напрягать в финансовом плане племянника, живя за его счет, и это был первый и единственный раз, когда Артур всерьез и надолго обиделся на своего опекуна.

— Ага. — Аленка вздохнула. Ей тоже, очень хотелось бы, чтобы мама почаще была дома, поменьше времени проводя в своей больнице. Но увы. Упрямую решимость Елены Королевой лечить людей несмотря ни на что, не могли сломить ни просьбы дочери, ни щедрые финансовые вливания Артура.

— Она хотела взять отгул, когда увидела, каким тебя принесли, но у них там какой-то «тяжелый случай» в хирургию доставили. Сказали, надо выйти на дежурство. Она всю ночь сомневалась, а утром, когда ты уже просто спал, и твое состояние не вызывало опаски, решила все же выйти… — Аленка вновь вздохнула.

— Арти, — она серьезно посмотрела на брата. — Я все понимаю, у тебя такая работа… Но разве нельзя быть к себе хотя бы чуточку мягче? Который раз уже тебя привозят вот так, — белым как полотно, едва дышащим и без сознания. Неужели нельзя как-нибудь осторожней?

Артур задумчиво пожал плечами. — Наверно можно, Солнышко. Вот только, я так не умею. Понимаешь, иногда нельзя экономить, — приходится отдавать все, что имеешь, в надежде, что этого хватит, чтобы оплатить спокойствие и безопасность для очередного города. Впрочем, я постараюсь… — Он мягко улыбнулся девушке.

— Всегда ты так говоришь, — подкладывая ему на тарелку очередной кусок торта, грозно нахмурила та брови. — А потом тебя снова домой на руках заносят.

— Что-то мне эти интонации напоминают… — усмехнулся Артур, откусывая очередной сладкий кусочек. «В очередной раз вернулся муж домой „на бровях“, а его жена встречает со сковородкой…» — процитировал он начало известного анекдота. — И к чему бы мне это припомнилось?

— К тому, что совести у тебя нету, — улыбнулась Аленка. — Когда ты наконец перестанешь нас заставлять нервничать?

— Совесть? Она у меня есть! — довольно ухмыльнувшись произнес Артур и начал демонстративно шарить по карманам штанов.

— Так… Где-то была ведь… Еще совсем недавно… Странно… И тут нет. — О! Вот! Вспомнил! — Он вытащил из кармана довольно-таки замызганный носовой платок, в который был завернут какой-то небольшой предмет, и начал нарочито неторопливо его разворачивать.

Терзаемая любопытством, девушка подалась вперед.

— Ален, тут такое дело, — платок был развернут, но хитро расположенные складки не позволяли рассмотреть, что же скрывается за грязной тканью, — совесть я того… променял недавно. Сделку уж больно выгодную предложили. Такая вещь шикарная… Я как увидел, так и понял, насколько хорошо она на тебе смотреться будет… Ну и не устоял. Взял. Правда, с условием, — если не понравится, можно будет отдать назад.

— Что там? — не выдержала долгой прелюдии терзаемая любопытством девочка.

— Смотри. Платок лег на стол, и из его недр, как живая, вынырнула янтарная брошь. Бабочка. Небольшая, сделанная в натуральную величину, она была настолько естественна, что казалось, что вот-вот расправит прозрачные крылья и взлетит в воздух.

— Какая прелесть… — восхищенно выдохнула Алена, и осторожно прикоснулась к янтарным крыльям. — Так тонко сделана… а она не сломается?

— Это работа эльфов, — пожал плечами Артур. — Вряд ли тебе удастся сломать её, даже если ты будешь бить её кувалдой.

— Настоящих эльфов? — восхищенно выдохнула девочка, хватая подарок, и пристраивая его на своей, пока еще небольшой груди.

— Самых настоящих, — улыбнулся Артур. — Туата де Данаан. По описанием и характеристикам, эти фейри больше всего похожи на толкиеновских эльфов. Точнее даже конкретно на нолдор. Практически полное соответствие. Ну так как, — берешь? Или мне отдать её обратно и выкупить совесть?

— Да черт с ней, с твоей совестью, — отмахнулась девочка, не прекращая любоваться подарком. Ты посмотри, какая красота! — она горделиво выпятила грудь.

— Согласен, симпатично, симпатично, — ухмыльнулся Арт, окидывая её нарочито масляным взглядом.

— Тьфу, на тебя, пошляк! — улыбнулась девочка. — Нашел, на что смотреть. Совсем ты, я гляжу, в своей Феерии одичал. В общем, слушай план мероприятий. Этот твой Пилипенко, как тебя притащил, тут же уехал, сказал — по делам. Так что сейчас ты на моем попечении. А это значит, — готовься к мероприятиям!

— О, нет… — простонал, хватаясь за голову, Артур.

— О, да!!! — в тон ему откликнулась Аленка. — Ты хоть можешь вспомнить, когда последний раз в гулянке с нормальными девушками участие принимал? Если уж ты на мой нулевой размер пялиться начал, то значит срочно знакомить надо. И без споров. Вот оценишь Наташкин третий, сам спасибо скажешь. Возражения не принимаются!

Артур только вздохнул. Энтузиазм, с которым кузина стремилась наладить его личную жизнь, заслуживал лучшего применения. Она категорично отказывалась понимать проблемы, возникающие у него при общении с незнакомцами, и упорно продолжала затаскивать его в компанию своих друзей и подруг.

Впрочем, сейчас, это может быть, было и к лучшему? Сила, конечно не пока еще не восстановилась и на треть, однако, того, что уже имелось, должно было хватить на более-менее свободное общение. А поболтать с красивыми и молодыми девушками, не имеющими отношения ни к различным службам, ни к нечеловечески прекрасным, и столь же опасным женщинам Фейерии было бы неплохо. Даже барды нуждаются иногда в отдыхе.

Решив так, Артур решительно кивнул в ответ на предложение сестры. — Согласен! — Улыбнулся он и покачал головой. Только гостей зови не очень много, ладно? А то у меня пока с Силой не очень радужно…

— Как скажешь! — Улыбнулась с легким ехидством девушка, и чуть наклонила голову.

— Поел? — она собрала тарелки со стола, и кучей сгрузила их в раковину, легко отмахнувшись от вопросительного взгляда Артура. — Потом помою. Сейчас более важные дела есть.