Милена Завойчинская - Тринадцатая невеста

И было бескрайнее море, очень похожее на Красное. И дельфины. И звезды ночью. А еще прогулки босиком по пляжу, и ночью, и при свете солнышка. И мы двое.

На моем пальце снова красовалось кольцо с синим камнем, которое я получила на помолвку. Оказалось, что его надевают обратно после первой совместной ночи. И не только девушка получает его обратно, как подтверждение своего статуса, но и мужу полагается аналогичное подтверждение свадебного обряда. И я тоже надела Адриэну на безымянный палец гладкое золотое колечко. Только теперь снять их мы не смогли бы ни при каких обстоятельствах. Уж повязаны, так повязаны. Меня еще очень волновал вопрос с тем, как бы мои родители и Хилар не обзавелись вдруг внуками незапланированно рано. Но я была успокоена, что эта забота меня не касается, и существует специальное заклинание для таких случаев. И Адриэн уже давно обо всем позаботился. И сам же будет его обновлять, когда потребуется.

Когда мы вернулись в Аурингон, нас ждали новости. Селена вновь уехала из Калахари, и обещала навестить только после того, как Адриэн займет престол. В принципе, она могла и остаться, если бы не была близняшкой матери принцев. Не то чтобы Адриэн был копией своей матери, вовсе нет, просто похож. Абсолютно идентичными были только глаза и волосы. Но вся сложность была в том, что практически никто не мог вспомнить, как выглядела прежняя императорская чета. Были изъяты все их изображения и описания внешности. К счастью менять монеты не пришлось, так как в отличие от принятой в большинстве миров практики, в Калахари на монетах чеканят не портрет правящего лица. Так что эта проблема была решена. А, в общем, никто не мог вспомнить их образ из-за сильнейших заклинаний. Не знаю, по какому принципу они действовали, но когда кто-то попытался бы описать или хотя-бы вспомнить их облик, то начиналась головная боль, и кроме как сказать, что 'Они были очень красивыми', никто ничего не мог. Помнили только имена. И вот как раз поэтому, Селене совсем не стоило светить здесь своей внешностью и похожестью с Адриэном. Благо хоть Рэмир был похож на отца, отчего ни у кого и мысли не закрадывалось, что они с Адриэном братья.

Я кстати еще долго пытала Адриэна насчет того, как такое возможно, что за столько лет никто не узнал, что они братья. Ведь если их воспитывали вместе, и они оба называли лерда Эрмана дядей, то хоть кто-то, но должен был догадаться? Выяснилось, что для всех, в том числе для прислуги в доме, где они росли, Адриэн был дальним осиротевшим родственником. А Рэмир сыном близкого друга лерда Эрмана, который тоже погиб вместе с женой от разбойников, во время пути в столицу. И он по дружбе приютил сироту и воспитал как родного племянника. Получалось, что у лерда Эрмана был приют для сироток, и для собственного внебрачного сына. Эдакая 'Республика Шкид'. Так что никто не удивлялся, что оба мальчишки называли Наместника дядей, а Эликса кузеном, хотя, в сущности, племянниками не были. Ну и, кроме того, в массы еще сто двадцать лет назад был пущен слух, что наследник жив, но скрывается. А дальше завуалированно намекалось, что больше никто из императорской семьи не выжил. Поэтому о том, что брат наследника тоже жив никто и не догадывался. Странно, на мой взгляд, но похоже тут тоже не обошлось без магического вмешательства в умы обывателей.

Мои родители и бабушка, погостили эти дни здесь, но тоже уже уехали, оставив для нас письмо и подарки. В письме пообещали, что непременно еще приедут, ждут нас в гости сами, и будут писать в ответ на мои письма. Отправлять я их могла курьерской службой КСК, и она же будет доставлять мне ответ. Это объяснил Адриэн. В подарок нам досталось множество всяких приятных мелочей с Земли. Рэмир уехал вместе с ними, и тоже оставил нам письмо. В нем в своей ироничной манере сообщал, что собирается наслаждаться свободой и путешествовать, а письма нам он будет передавать через моих родителей. У них же будет останавливаться в те дни, когда будет посещать мой родной город.

Кроме того, за эти же дни лерд Эрман и Эликс успели разобраться с семейкой озабоченных властью дамочек из рода орт Макерт. Лирру Катану судили, после длительных допросов в которых она всё же во всем созналась. Закон о том, что жена императора должна быть обязательно иномирянкой изъяли. Как оказалось, умыкнуть его она успела сразу после смерти прежнего императора, и все эти годы прятала. Будь она мужчиной, ничем хорошим её происки не закончились бы, но учитывая, что она всё же женщина, меру ей снизили. Она была выслана в ссылку в удаленное имение под домашний арест, с запретом появляться в Аурингоне под угрозой смертной казни. Кроме того ей пришлось выплатить в казну огромный штраф, который основательно подкосил бюджет её рода.

Но больше всего меня поразило не это. Я даже не удивилась, что ни лирра Катана, ни Арита не раскаивались в своих поступках. Но вот то, что после наказания Катаны её дочь публично отреклась от матери… Это было за гранью моего понимания. Ариту тоже выслали в ссылку, но учитывая непричастность к нападению на невест и только подстрекательтво Эликса, срок ссылки был всего десять лет. Для калахари это мелочь. Так что, чувствую я, что мне еще предстоит пообщаться с этой 'милой' особой через десять лет. А уж как она бесилась, когда узнала, что Адриэн на мне женился… О-о-о, Эликс это рассказывал со вкусом. Хотя не знаю, мне кажется, Адриэн позлорадствовал ещё больше, чем я.

- Адриэн, - я начала канючить. - Ну, мне нужно, это ведь практика. Я не могу не поехать.

- Лилья, у тебя совесть есть? - Адриэн нахмурился. - Ну, каждый год одно и то же. Мы ведь это обсуждали миллион раз. Ты замужем и очень знатная, тебе не обязательно ехать на практику.

- Ну как не обязательно?! - я всплеснула руками. - И Лириэль едет, и Лиэрта с Антошкой. Я тоже хочу!

- А я женат не на них, так что ты зубы мне не заговаривай.

Разговор этот у нас повторялся с завидной частотой. Как все ученики Школы Магии дважды в год мы отправлялись на практику. На младших курсах это были коротенькие, двух-трех дневные поездки, а чем опытнее мы становились, тем длиннее становились наши выезды. Сейчас мне предстояла практика на три недели. И вот тут мы заспорили с мужем. Он категорически не хотел меня отпускать, а я категорически не желала пропускать интересные события. Хотя могла. Будучи женщиной замужней и с высоким титулом, я действительно могла не ехать, и отработать практику в столице. Тут тоже хватало своих привидений.

- Адриэн, имей совесть, - я надулась.

- И не подумаю.

- Ну… - я сделала вид, что думаю. - А давай, ты с нами поедешь? Знаешь, как там интересно будет? Это же Египет! Пирамиды! Сфинкс! На верблюдах покатаешься, в Красном море поплаваешь? Пока мы будем с духами общаться, ты сможешь отдохнуть.