Николай - Маг-артефактор

- Угум... а как ты говоришь, почуял? - растягивая слова, спросил гном.

- Да не знаю я, просто вдруг понял, что тут кто-то из есть, - отбрехался я, не буду же всю эпопею про пещеру рассказывать.

- Мгм ... мож... наверн... да... хмм... - забубнил себе под нос представитель бородатого народца.

- Ладно, ты, паря, не нервничай. Ты, скорее всего, прошел посвящение, да раскрыл свой дар. Мы сейчас еще немного поболтаем, ну а завтра я отведу тебя к нашим, - с какими-то подозрительными нотками в голосе сообщил мне хитрющий гном.

То, что он называл 'немного', оказалось не менее часа пыток моих не так чтоб очень стабильных за последнее время нервов. Вопросы, вопросы я даже начал считать одинаковые, хотя это ничуть не удивительно, появляется, значит такой весь из себя непонятный и комедию еще строит. Задав еще два вопроса, дедок посчитал, что все сделал и даже непонятную фиговину похожую на авто ручку, что он вытащил еще в сам начале разговора, вновь спрятал у себя в кармашке. Хм не уж-то магический детектор лжи или нечто из этого ряда?! После увиденного в пещере и тем более экспресс изучения языка невольно и не в такое поверишь. От новых впечатлений и без того державшая на одном добром слове голова пошла кругом, не мудрено, столько на нее бедняжку за день свалилось.

Гном мое состояние оценил, покивал и пригласил к костру, которой поддерживал еще с самого моего появления. Лишнего говорить не стал, только предупредил, что спать сегодня я буду много, якобы действия его амулета будут таким образом закрепляться. Голова попыталась окончательно выключиться, но пустой желудок дав ей пару пощечин, заставил накормить себя странного видом кашей, вкуса которой я так и не почувствовал.

***

Холодный утренний ветерок заставил укутаться посильнее в толстое шерстенное одеяло. "Одеяло? Откуда у меня такое сокровище?"

Осторожно приоткрыв один глаз, посмотрел вокруг, но ничего странного не заметил. Тихо догорали ветки в костре, а неугомонные птицы, словно и не умолкали все ночь. Вполне обычная обстановка.

Прикрыв глаза, стал поэтапно вспоминать прошедший день. Слава богам, исчезающий туман наконец-то дал возможность вспомнить вчерашний день.

- С утречком паря. - Услышал довольный голос.

"Ага, дед Карт."- охотно всплыло имя гнома. Ответив на приветствие, помог старику с готовкой утренней порции все той же каши, попутно перебрасываясь ничего не значившими словами.

"Странно. Хотя тут и без этого странностей куча. Начиная от того, как в горах оказался сам гном и до того, что ему от меня надо? Много умных и полезных вопросов, не правда ли? И это еще без вечного русского "Что делать?". Да и как обычно, ответов нет. Ну не благодарить же мне мою инопланетность за этот банальный театр и танцы с бубнами. Ведь мог ему вчера об этом факте рассказать, чувствую, спроси меня об этом прямо, ответил бы. Скорее похоже на мелкую проверку, с применением местной магии, химии или еще какой заразы. Хотя и неприятно, что так вот по мозгам проехались."

Покрутив еще немного эти мысли, решил:

Первое. А чего еще мне было ожидать от местных? Хорошо, хоть вот так легко отделался. Да к тому же экспресс методом язык их изучил.

Второе. Меня явно ждали, хотя тут вопросов еще с десяток наклевывается.

Третье. Что лучшего, чем может и уже предложил гном не будет. А значит и голову ломать дальше бесполезно.

Слово дед держал, и мы действительно направились в сторону местной цивилизации. Отдохнувший и сытый. Каша на вкус хоть и была так себе, но после диеты из мяса это стало хорошим разнообразием. Собрав вещички, дедок козлом запрыгал в сторону ранее не увиденной мною расщелины, попутно предупредив об осторожности. Отвлекаться на свои мысли в такой ситуации верное самоубийство, молчу уже о расспросе старика. Ведь подвернуть ногу тут плевое дело, а после этого события можно будет поздравить себя с очередным попадосом, уже в мир мертвых. Посмотрев на мчавшегося впереди гнома, сокрушенно покачал головой и прибавил ходу...

Путешествие заняло никак не меньше семи-восьми часов, но это притом, что мы частенько проходили всякими окольными и неприметными дорожками. Гор я навидался на всю свою жизнь, дал в честь этого себе зарок. Не в коем случаи не идти в горы вместе с гномом! Сумасшедшая гонка, высосала мои силы лучше, чем при моей не долгой жизни в роли отшельника. Зато к полудню я успешно смог рассмотреть первый в этом мире город.

Мастер Карт (именно так он представился во время короткого забега) видать специально остановился тут, чтобы я лучше рассмотрел город его сородичей. Что тут можно сказать? Основательные стены, которые внушали уверенность в полной защищенности и неразрушимости оных, думаю, никто и не пытался с этим спорить (осаждать там, штурмовать - где ж столько самоубийц в этом мире найдется?). Над ними уверенно возвышались каменные башни великаны.

К сожалению, рассмотреть что-либо за такими стенами оказалось невозможным. Да и рассматривать подробности не было никакого желания - восьмичасовой марафон полностью убил малейшие признаки любой активности, кроме как желания где-нибудь присесть (главное чтоб надолго!).

- Ты, Максим, сейчас ни с кем не разговаривай, ни к чему это. Тута нам уже недалеко осталось, а там посмотрим, что нам с тобой дальше делать, - мдаа... самое время вволю понервничать.

На входе в гномий город, стоял совершенно типичный гном (уж извините за тавтологию), такой же широкоплечий и кряжистый. Только вместо мантии деда стражник был весь увешан разнообразнейшим железом, явно лучшего качества чем то, что я видел у отца в кузнице. Таким же отличием можно было назвать и кольцо в бороде стражника - оно было железным - видимо по статусу различаются. 'А старик-то поглавнее будет', - подумалось мне. Короткий разговор со стражником и мастер провел меня дальше, через мощные створки дверей в целых полметра, качественной стали и крепкой древесины! Еще одно доказательство существования магии, без нее эти дверки только бульдозерам сдвинешь. И только теперь я смог, наконец-то, рассмотреть окружающий нас город.

Монументальные здания из самых разнообразнейших пород камня выглядели в основном как выточенные из одной глыбы, снабженные при этом всевозможным орнаментом, барельефами и прочими украшательствами. Вдоль улиц росли деревья, окруженные аккуратными коваными заборчиками, а где-то и скамейками, скрывающимися в окружении благодатной тени. А дорога, вымощенная из хорошо подогнанных друг к другу плит из неизвестной мне твердой породы камня. Общая ширина улиц позволила бы с легкостью развернуться и двум машинам. Ни одна черта сего города ничуть не подходила на описание, данное в наших книгах об средневековье. Хотя о чем я думаю, ведь они шли своим путем, явно замешенным на магии, а это свои правила и законы.