Владимир Сазанов - Двуединый

Мы обогнули несколько домов и, пройдя между двумя из них, оказались в маленьком дворике. После чего поднялись по шаткой деревянной лестнице, прилепившейся к стене одного из зданий, и оказались перед старой, но еще прочной дверью. М-да. Не ожидал, что мастер нужного мне уровня будет проживать в таких условиях. Меня охватили сомнения, но Штефан уже постучал. По косяку, видимо опасаясь повредить саму дверь.

— Мы договаривались с Селиной о встрече, — сказал он кому-то в приоткрывшуюся небольшую щель.

— Проходите. — Дверь открылась шире, позволив рассмотреть худую женщину лет сорока.

Штефан посторонился. Рикка проскользнула внутрь первой, осматриваясь в поисках возможной опасности. В последнее время она переплюнула саму себя в дотошности и постоянных попытках быть полезной. Наверное, мне все же не стоило спать с Сильвией. Но, с другой стороны, что сделано, то сделано. К тому же мне понравилось. Вот только поведение Рикки внушало некоторые опасения.

Женщина вопросительно посмотрела на меня, все еще стоящего на пороге. Я успокаивающе улыбнулся ей, но шагнул вперед, лишь дождавшись кивка своей телохранительницы. Нужды в подобном поведении не было. Так, игра на публику, почему-то делающая Рикку счастливой. Штефан вошел следом, закрывая мою спину своей. Тоже исключительно ради показухи. Женщина заперла дверь на два замка и пригласила нас в комнату.

Несколько кресел, гораздо лучшего вида, чем само помещение, и столик, на котором стояли графин и ваза с фруктами. Нас явно ждали, подготовившись к приходу возможного работодателя в меру своих скромных сил. Я уселся в ближайшее кресло, позволив своим сопровождающим замереть за моей спиной. Женщина осторожно устроилась напротив меня. Сейчас, сидя в потоке бьющего из окна света, она казалась гораздо моложе. Возможно, тридцать с небольшим. Или даже меньше. Но усталые глаза и несколько седых прядей невольно заставляли давать ей больше лет, чем на самом деле.

— Я слышала, вы хотите нанять меня для работы, господин…? — Она позволила окончанию вопроса повиснуть в воздухе, предлагая мне представиться.

— Возможно. Мы пришли к женщине по имени Селина. Это вы? — Называть собственное имя я не собирался из-за его редкости, а представляться каким-нибудь еще не хотелось.

— Да, это я. — Почти незаметная пауза перед ответом.

— Хорошо. Тогда, прежде чем принять решение, я хотел задать вам несколько вопросов. — Странное, сложно описываемое ощущение внезапно посетило меня. Словно прикосновение призрака или воспоминание о чужом дыхании на волосах. Я напрягся, пытаясь понять его значение.

— Каких? — Селина прервала неожиданно возникшую паузу.

— Вы молодо выглядите. Сколько вам было лет во время службы у Фоссов? — Странное ощущение не уходило. Причем я знал, что уже испытывал его ранее, но никак не мог вспомнить когда.

— Двадцать два. Но спасибо за комплимент. — Женщина улыбнулась.

— Вы действительно настолько профессиональны, как о вас говорят? — Неожиданное воспоминание из детства заставило меня замереть, раскрыв значение испытываемого чувства. Вторжение в разум. Кто-то пытался читать мои мысли. — Где она? — ровным голосом спросил я у сидящей передо мной женщины. — Где Селина?

— Селина — это я. — Удивление, звучащее в ее голосе, было искренним. Если она и играла, то просто великолепно.

— Хорошо, — медленно проговорил я, не отрывая от нее взгляда. — Тогда где психо, который сейчас наверняка находится на полпути к смерти после столкновения с моей ментальной защитой?

Штефан, стоявший за моим левым плечом, шевельнулся.

— Здесь нет никого, кроме нас. — Женщина уже не выглядела такой спокойной, но в ее положении некоторые опасения были вполне естественны.

— Рикка, придержи ее.

Горничная оказалась рядом с Селиной почти мгновенно. Адамантовый меч плотно прижался к горлу женщины. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но плоская часть клинка надавила на ее челюсть снизу, заставляя ее замолчать. Я полностью расслабился, отрешаясь от мыслей и чувств. Всего полминуты, и мир приобрел дополнительные краски, расцветившись нитями и целыми областями работающих заклятий. Ирония судьбы, но расставание с Мелли позволило мне понять, как входить в нужное состояние, гораздо лучше, чем несколько лет тренировки. Я осмотрел себя и комнату, лишь ненадолго задержавшись взглядом на бытовых заклятиях. Затем снова повернулся к женщине, очень ровно сидящей в кресле и глядящей на меня расширившимися глазами. Мир вокруг меня мигнул, возвращаясь к своему естественному виду, — терялась нужная концентрация все так же легко.

— Специальных заклятий, позволяющих зацепить меня ментальным контактом на расстоянии, здесь нет, — резюмировал я. — А значит, психо должен находиться в пределах прямой видимость. В единственное окно просматривается только небо. Что остается?

Рикка немного отвела меч от горла женщины, позволяя ей говорить.

— Простите, у нас и в мыслях не было нападать на вас, — испуганно пролепетала та. — То, что мы сделали, — всего лишь мера безопасности.

— Где?! — громко спросил я, пытаясь достучаться до ее сознания.

— Там, — прошептала она, указывая пальцем куда-то в сторону и вниз.

Штефан понял смысл жеста гораздо раньше меня. Он прошел в угол комнаты и откинул край лежащего на полу древнего ковра. Хмыкнув, ухватил за край одну из досок и неожиданно легко поднял ее вверх вместе с еще несколькими, демонстрируя нам импровизированный люк. Никакого спуска, однако, не обнаружилось — только небольшое пространство примерно два на два метра и едва ли полметра высотой. С лежащим в нем крупным чернобородым мужчиной. Его глаза невидяще уставились вверх, из уголка приоткрытого рта протянулась вниз ниточка слюны. Женщина судорожно всхлипнула, но осталась сидеть — Рикка все так же удерживала свой клинок в районе ее шеи.

— Кто это? — спросил я.

— Селина… — Голос женщины надломился.

Я перевел взгляд с нее на бессознательного мужчину. Усталость накатила волной. Столько трудов было вложено в поиск специалистов, и первый более-менее подходящий кандидат собирался умереть у меня на глазах. Меры безопасности у них такие, видите ли.

— Идиот, — простонал я. — Штефан, помоги освободить место вокруг него.

Мой товарищ только кивнул, и вскоре ковер, ближайшее кресло и даже оторванный от петель «люк» оказались в другом конце комнаты. Я жестом попросил Штефана отойти и принялся чертить на полу вокруг лежащего человека тройное кольцо символов. Графический элемент совершенно не нужен при сотворении заклятия. Но только в том случае, если вы помните его наизусть. Или очень хорошо понимаете, что должно получиться. Сейчас был иной случай. Нужное заклятие я видел множество раз — не десять и даже не двадцать. Но в детстве. Некоторые считают, что мастера психо обладают абсолютной памятью и могут вспомнить в мельчайших подробностях все, что когда-либо видели или слышали. Это почти так, кроме одного «но»: все, что видели или слышали после того, как им удалось упорядочить отвечающую за память часть их разума. Потому воспоминания, предшествующие моему четырнадцатилетию — возрасту, в котором я освоил соответствующие техники, — были такими же размытыми и обрывочными, как у любого нормального человека.