Максим Свиридов - Я - природник

- Убедил. Но от этого не легче! - Клиг в ответ только хмыкнул и отправился к своей хибаре.

- Хватит на сегодня! Замотал старика. - Угу, его замотаешь... Отвесив пинка вцепившейся ни с того, ни с сего мне в ботинок шавке, я направил стопы к таверне. Народу тут...

- Тэгир, здорово! - За мой столик сразу пересел Лорк. - Как тебе шрам? Мне нравится! Одна девчонка из борделя говорит, что шрамы мужчину украшают.

- Тебе на конкурс красоты пора, Лорк. Ты там, в первый день станешь победителем!

- Это почему? - Не понял десятник.

- Ну... Остальные разбегутся. - Лорк сначала насупился, и я бы сказал - стал ещё страшнее, но это было невозможно. А потом расплылся в улыбке. Не могу определиться, что хуже?

- Ладно! Что я, не знаю, как выгляжу? А ты смелый! - По-своему оценил мою подколку стражник. - Слушай, Тэгир. Давай Живу напугаем, а? Смотри, шкуру на стене видишь? - На стене, действительно, висела шкура волокра - одной из низших тёмных тварей. Лобастая голова с вытянутой мордой, чёрного меха шкура были внушительных размеров. - Я её натяну, а ты Живу позови - отвлечешь его. Я за стойкой спрячусь, как он подойдёт - вылезу. Давай? - Чем бы дитя ни тешилось...

- А шкура тебе зачем? - Лорк опять надулся. - Хорошо, давай.

Я подозвал Живу, который в этот момент отчитывал поварёнка, половником по голове. Корчмарь оторвался от увлекательного занятия и подошёл, кланяясь. Кажется, меня он тоже боялся. Так, на всякий случай. Чтоб я ещё знал, о чём его спросить!

- Слушай, Жива... Почему у тебя кружки протекают? - Нашёлся я.

- Да как можно, господин маг! Все проверяем, регулярно!

- А у меня вчера такое пятно на столе было, вот, смотри - всю куртку испачкал! - Показал я ему девственно чистый рукав.

- Так может, пролили? То есть, я не хочу сказать... В смысле, может, до вас кто пролил? - Оправдывался Жива.

- Значит, столы не вытираешь? - Можно заканчивать - Лорк, кажется, втиснулся за стойку.

- Ваш стол всегда вытираем, господин Тэгир. Я...

- Ладно. Иди уже.

Жива, сутуля плечи, пошёл к стойке. Когда оттуда с рёвом выскочил десятник в шкуре волокра, расстроенный моим выговором корчмарь двинул его половником по голове.

- Не шали! - Сказал Жива и, даже не посмотрев, кто скрывается под шкурой, пошёл на кухню.

Обалдевший от такого обращения Лорк постоял с минуту, и, водрузив шкуру обратно на стену, снова присел за мой столик.

- Чего это он, а? - Озадаченно произнес стражник, потирая набухающий шишак. - Не, ну что за день! Даже Жива меня не боится. В крепость пойду.

- Лорк, погоди. Если увидишь Гекора, попроси, чтоб спустился. Разговор есть.

- Хорошо. Он у Рола был, так что наверху, наверное. Скажу. - Десятник ушёл, с удивлением оглядываясь на Живу.

Я никак не мог поймать Кхорга. Рол дал мне сроку два месяца, потом придётся вплотную заняться аллеорхами. Но месяц уже прошел с тех пор, как чернокнижник пытался похитить девочку, а дело не двигалось ни на шаг. Чего я только не пробовал, даже четыре ночи подряд дежурил у его дома, в надежде, что Кхорг вылезет из своих пещер. Мы уже не сомневались в их существовании - один старожил вспомнил, что за домом чернокнижника действительно были разработки. Но после того, как старатели напоролись на подземную реку, их закрыли и засыпали вход. И мне, недавно, пришла в голову такая мысль - а что, если попробовать добраться до пещер по реке? Знать бы только, где можно к ней выйти, и можно ли вообще. За этим мне и нужен Гекор.

Кстати, недавно Тим просветил меня, почему Кхорга называют чернокнижником. Оказывается, некоторые маги используют запрещенные всеми школами обряды, основанные на магии крови. С помощью них нельзя ничего создать, только навести порчу, наслать проклятие, сглазить, ну и... Много других пакостей. В Колонию Кхорг попал именно за практику магии крови. Пожизненно.

От центрального стола вдруг донёсся грохот. Корчмарь лежал на полу и зачем- то изображал из себя усопшего, я разволновался даже - может, удар парня хватил? Точно, удар. Оказалось, Жива пошёл выяснить, что за шутник его разыграл, а как узнал... Говорил я Лорку - не нужна ему шкура.

- Приветствую, Тэгир. - Даже не заметил, когда пришёл Гекор.

- Приветствую. - Пожал я лекарю руку.

- Лорк сказал, ты меня искал? Давай сразу к делу, времени не много.

- Конечно. У меня вопрос: что ты знаешь о подземной реке?

- Хм, река... Если я правильно помню, это Аллеор в своё время постарался - загнал её под землю. Да, могуч был... Нам не чета. - Потянуло Гекора на философскую беседу.

- Я не о том. Можно ли к ней выйти? И второй вопрос: есть ли возможность перемещаться по реке?

- Перемещаться можно, она давно обмельчала. А вот выйти к ней непросто. Понимаешь, старатели пытаются обходить русло, а если и прорубятся к реке, то все проходы сразу заваливают. Во-первых, она может затопить разработки, но это не всё. Вторая причина - в реке до сих пор водятся ведоры.

- Что за тварь? - Первый раз слышу.

- Не знаю. Может, тоже с войны остались. Они... странные. Из воды не показываются, пока не войдёшь, но могут перемещаться вместе с ней, даже с тонким ручейком. Оттого старатели и боятся течей, не допусти боги, попадут эти твари в горные ручьи - как тогда жить? А вообще, ведоров мало, кто видел. Так, чтоб потом рассказать мог. Как они выглядят, я не представляю.

- Разберёмся. - Спрошу у Тима, он должен знать. - Так что, к реке выход можно найти?

- Ты левый тоннель начал чистить? Там, во второй или третей пещере, может быть выход. В крайнем случае, прорубить можно, он должен быть близко. А завалы на разработках разгребать не дам, даже не думай. Людям работать нужно. Вообще, сдалась тебе эта река. Что в ней?

- На неё выходят пещеры Кхорга. - Решил я раскрыть карты.

- А! Вот ты о чём. Что ж, это мысль. Если доберёшься, конечно. Ведоры...

- Посмотрим. Надо сначала на реку выйти. - Прервал я лекаря. - Спасибо, Гекор.

- Это всё? Тогда пойду - дела. Счастливо, Тэгир.

- Удачи.

- Ведоры, - тут же вмешался Тим поучительным тоном, - действительно, эхо древней войны. Их создавали, чтобы не дать Аллеору переплавлять свои армии по реке. Ведоры с апатией относятся ко всему, что происходит вне её русла. Тот маг зря опасается, что они переместятся в другие источники, это не в их власти. Но в самой реке они очень опасны. Твари могут выскакивать из воды, на высоту человеческого роста. Выглядят, как водянистая, почти прозрачная масса, и не имеют определённой формы. Ведор выбрасывает своё тело из реки, сбивает противника, и обволакивает его, стараясь утянуть под воду. Против зубатых они оказались бесполезны, аллеорхам ведь не нужен воздух. Учти, если ведорам удалось затянуть тебя под воду, это - практически верная смерть. Вырваться ты точно не сможешь, а отделаться от твари можно только с помощью огня. Но создать огненный шар в противоположной стихии - невозможная задача. Для тебя - точно.