Максим Свиридов - Я - природник

- Наверное, был там чесс... - Неожиданно высоким голосом сказал Аджул. - У Самирда глаз верный... Виноват я, наместник.

- Хватит об этом. Если твой Самирд не ошибся, то к ночи у стен будут тёмные. Это сейчас важно. Тэгир, чем поддержать сможешь?

- Не хочу вас огорчать, но немногим. Мои кристаллы пусты, остался только комплект прозрачных. Это слёзы. - Далор нахмурил брови. - Но, что смогу - сделаю.

- Плохо. В городе не осталось магов! Даже ученики лежат пластом, только несколько на ногах. Вы уже знаете, что они поддержали вас?

- Я видел Кейту. - И не только видел, подумалось мне. На лице против воли появилась улыбка.

- Свою личную жизнь оставьте на потом. - Правильно разгадал мою довольную мину наместник. - Насколько я знаю, кроме молодой наставницы на ногах ещё оборотень, одна девица, что имела два комплекта кристаллов, лекарка, да библиотекарь. Вот и все наши силы...

- Не густо. Вы не можете связаться с Глоадой?

- Уже. Она, хвала Солену, взяла с собой табличку.

Я уже знал о табличках передачи. Нужно иметь пару таких и всё, что пишется на одной, отображается на дубликате, где бы он ни был. Удобная штука, жаль только, что они очень хрупкие и быстро стираются. А стоят немало!

- Но портал заблокирован, - продолжил наместник, - а открыть собственный у Глоады не хватит сил. У нас одна надежда - что Ангер уговорит императора дать ей воспользоваться кристаллом дворца. Всё-таки под угрозой крупный город!

- И много ли шансов, что уговорит?

Не знаю, Тэгир! Я не знаю... - наместник заложил руки за спину и нервно прошёлся по кабинету. - У меня к вам просьба: подежурьте на стене, у ворот. Вас обеспечат всем необходимым. Если тёмные ударят сходу...

- Понял, буду там. Но к вечеру я планировал зайти в школу.

- Это недалеко, надеюсь, время найдётся. У вас будут провожатые и посыльные, на всякий случай. Связь со мной держать не нужно, она налажена. Если будут новости, я вам сообщу немедленно. - Наместник протянул руку. - Надеюсь на вас.

Мне надеяться было не на кого...

Очень это странный и длинный день, думал я, шагая по Мельничной к городским воротам. Бывает, неделями в жизни человека ровным счётом ничего не меняется, мир вокруг представляется унылым и серым, а после выдастся подобный денёк и мечтаешь только, чтоб всё вернулось на круги своя.

На улицах не протолкнуться: длинная очередь повозок тянулась в сторону стен, некоторые сворачивали в поперечные улицы. Крики стражников, призывающих горожан вступать в ополчение, перемежались с воплями женщин и занудными завываниями торговцев какими-то оберегами. Да, кому война, а кому мошна полна...

Солен с самого утра скрывался за тучами и мне пришлось в уме вычислять - а долго ли осталось до заката? Эти потуги прервал всадник из сотни наместника:

- Тэгир! - Воин резко осадил коня и ждал, пока я подойду ближе. - Войско тёмных через пару часов будет в предместьях. Мост уже поднимают, готовься. - Шепотом поведал он, свесившись с седла. - Я в ратушу.

- Стой! Сколько их?

- Много. - Уже на ходу буркнул стражник и пришпорил коня.

Какого дьявола я должен быть готов? И вообще, кто я такой, что бы решать проблемы всего города в одиночку?! Скоро на дверях придётся вешать табличку: "Ни дня без подвига". Да, кстати! На сегодня план уже выполнен, верно? У городской стены я готов был лопнуть от накатившей злости. Мне решил помочь Лорк, предложив перекусить сочным окороком с хлебом. На довольном лице стражника я не заметил ни капли волнения.

- Про тёмных слышал? - Тон, под стать настроению, выражал злобу.

- Да слышал! Ты садись, поешь. - Десятник протянул мне кружку. - Вот, живское! Из колонии прихватил.

- Что делать будем, Лорк? - После пары глотков любимого напитка я начал остывать. - Как таким числом держать город?

- А бес его знает, как! - "Успокоил" меня стражник. - На стенах только стража да сотня степняков: старателей всех в порт услали, а ополченцы... Нет, подтягиваются помалу, но вяло. Ярила отрядили к складам за казармами, он там распоряжается вольнонаёмными - ходить всё одно не может. Большинство людей ещё вооружать приходится - мечи дороги, мало кто держит! Наместник, по слухам, всех жителей привлекает! Вон, котлы да камни уже подтаскивают.

Под стенами действительно кипела работа - множество людей таскали невесть откуда взявшиеся камни, сгружая их на подъёмники. Телегами подвозили дрова, несколько котлов, уже поднятых на стену, бурлили кипятком.

- Но что горожане против бесов? Тьфу! - Продолжил десятник. - Да ты ешь!

- Неохота. - Весёлые дела. Если ещё вспомнить, что камни пусты, а прозрачных не хватит и на час серьёзного боя... Может, бросить всё, попробовать уйти морем? Захвачу Кейту да малявку... Лорк неожиданно поднялся. Что там?

- Приветствую, Тэгир. - Позади меня, блистая великолепным платьем, стояла Глоада. - Как наши дела?

Мы на пару с десятником молча пялились на магичку, пребывая в полнейшем замешательстве. Хвала богам, промелькнуло у меня в голове, хоть маги прибыли!

- Вы уж простите мой наряд, я перенеслась к себе домой и сразу на стену - мало ли что? - Объяснилась Ангер. Позади неё маячили несколько не менее наряженных франтов. - Так что с тёмными?

- Отбита атака в холмах, потери: сорок два стражника и сто семьдесят старателей! Прибыла сотня кочевников, идёт набор ополченцев и подготовка к защите города! - Лорк тянулся, будто докладывался тысячнику. - Разведка донесла: основные силы тёмных будут в предместьях через два часа.

- Значит, время ещё есть. - Глоада вздохнула. - Тогда я переоденусь, и к наместнику. Тэгир, вы тоже подходите во дворец.

- Наместник в ратуше. - Я, наконец, обрёл дар речи. Слишком уж нелепо смотрелась на городской стене группа магов в дорогих, шикарных нарядах.

- Отлично, это даже ближе. - Ангер обернулась к магам. - Господа! За мой. - Ушли они порталом. Чёрт, мне бы иметь столько силы!

- Пойду в ратушу! - Пожал я плечами.

- Успеешь! Давай с пивом закончим. - Вот за что уважаю Лорка, так это за обстоятельный подход к делу!

После появления учителей волнения мои улеглись, и настроение постепенно вернулось. А с ним и аппетит! В итоге, в ратушу я пришёл последним, слегка сонный после употребления живского. Оно и к лучшему - маги успели разобраться в обстановке, с ходу завалили вопросами. Главным среди них был - а смогу ли я вновь поднять знамя.

- Сомневаюсь. Нужно немалое вдохновение, да и в общем - есть ли смысл? Кого вы собираетесь вести в бой: две сотни стражи и кочевников? Может, плохо обученных ополченцев? Против скольких тёмных?

- Тэгир прав, льём из пустого в порожнее. Поднимет - не поднимет, какая разница? Нужно составить план действий! Тёмные наверняка попытаются взять город сходу, ответить мы сможем, их маги не готовы встретить отпор. Но что дальше? - Глоада оглядела присутствующих.