Михаил Катюричев - Путь Силы [СИ]

Обед был приготовлен выше всяческих похвал. Даже взгляды прячущихся от дождя посетителей не могли испортить наслаждение. Хотя они очень пытались. Честно говоря, я чувствовал себя несколько неуютно, зато Мэт повышенным вниманием явно наслаждался.

— Ниа, а готовить вас учат? — поинтересовался я, приступая к свиной рульке фаршированной непонятно чем, но жутко вкусным.

— Нет, пока, — покачала головой девочка.

— Может быть, госпожа Дийон даст тебе пару уроков? Будешь меня на старости лет такой вот вкуснятиной баловать.

— Не лучшая идея, — возразила Софья, — хотя бы потому, что готовит вовсе не госпожа Дийон, а ее муж.

Так как рот был забит, слегка склонил голову к плечу, изображая вопрос.

— Мастер Дийон, — правильно поняла меня Софья, — несомненно, виртуоз в своем деле, но вот его манеры… как был десятником, так и остался.

— Вот как, — я, наконец, дожевал порцию, — а я его ни разу и не видел.

— Как не видел? — удивился лучник, — он вчера этих подвыпивших каменщиков и выкидывал.

Вспомнил вчерашнюю потасовку. Однако. Так это и был наш великий повар? Чудовищных размеров мужик с оторванным ухом, трижды сломанным носом и количеством шрамов, которое не у всякого манекена для отработки ударов найдется. Пожалуй, да — показывать это Ниаминаи не стоит.

— Да, а мне еще кое-что подарили, — вспомнила Ниа, — госпожа Тарина прислала мои вещи и подарок.

— Какой? — я тут же напрягся. Имя новой баронессы Хольца я хотел бы слышать как можно реже.

— Он у меня в комнате остался, — отмахнулась девочка, — завтра покажу.

Остаток вечера прошел в тихой, практически семейной беседе. Ниа, при поддержке Софьи, настояла на том, чтобы ночевать в гостинице. Эта хитрюга, оказывается, даже ночнушку и смену одежду для тренировок с собой прихватила. Правда, укладывать ее в комнате девушек я отказался наотрез. Договорился с Иреной об отдельной комнате. Так как ни я, ни сама Ниа не помнили, на чем закончилась последняя сказка, пришлось напрячь память и выдать сказку про трех поросят. Вспомнилась еще пара русских народных, но все какие-то жестокие.

Утром вытащил зевающую девочку на разминку. Как в старые, не очень добрые времена.

Дождь ночью закончился и в воздух был пропитан свежестью и ароматами мокрой земли.

— Ты вполне усвоила движения комплекса, — кивнул я, понаблюдав за танцем. А теперь попробуй почувствовать энергию, что движется внутри тебя, вместе с тобой.

Некоторое время объяснял принципы циркулияции «ки» в организме и пытался при помощи магии помочь почувствовать. Затем перешел к объяснению нового танца, уже более приближенного к боевому применению. К концу тренировки во двор вышел Мэт. Заодно продемонстрировал на нем пару приемов освобождения из захвата, удержаний и бросков.

После завтрака Ниа сбегала в пансионат, и, вернувшись, продемонстрировала нам небольшую черную коробочку.

— Это от леди Хольц. А внутри какой-то красивый лепесток, — откинула она крышку.

Смертельно побледневший Элеандор дернулся было к девочке, но остановился на половине движения.

Я заглянул через плечо дочери. Бархатная черная коробочка; в похожих у нас дарят кольца и другие драгоценности, а в ней лежит небольшой, странно отблескивающий лепесток неизвестного мне растения. И чего Эл так переполошился?

— Ты знаешь, что это такое, — взглянул я ему в глаза, — объясни.

— Лепесток ночной лилии, — голос Элеандора слегка дрожал.

— Никогда не слышала, — пожала плечами Софья.

— Очень редкое растение, — пояснил лучник, — растет только в абсолютной темноте. При попадании на свет испаряется, образуя сильнейший яд. Такого лепестка хватит на комнату втрое больше этой. Смерть быстра, но мучительна. Противоядия не существует.

Я выругался.

— Но он не распался, — заметила целительница, разглядывая редкость поближе, — может, не настоящий?

— Настоящий, — Эл взял у нее коробочку, — я сам привез дядюшке семь штук. Этот покрыт каким-то составом.

— И что это значит? — Ниаминаи готова была заплакать, — госпожа Тарина хотела меня убить?

— Похоже, нет, — задумчиво протянул Элеандор, — я бы расшифровал это послание, как «могла, но не стала». И все равно рекомендую уничтожить.

— Нет уж, — я забрал у него коробочку, — такой подарок требует ответа.

— Дарри, что ты задумал?

— Не важно. Наш договор в силе. Ниа, ты возвращаешься в пансионат. Я тебя подвезу.

*****

— Простите, мастер, десятник Хурдж спрашивает, что случилось? — в таверну вбежал молоденький стражник, — ваш этот, беловолосый, только что вылетел, из города, будто за ним орда демонов гналась. Чуть ворота не вышиб.

— Ничего, — медленно произнес Элеандор, отгоняя видения залитого кровью родового замка, — все хорошо. Все в порядке.

Только когда страж вышел, он позволил себе упасть в кресло и грязно выругаться. Потом подумал, и все-таки помолился. Легче не стало.

И все же Кошмар действительно не обычный конь. Путь, занявший у меня когда-то три дня, он пролетел за сутки. Ни разу не остановившись. При этом я в этой бешеной скачке умудрился не отбить себе всю задницу о седло. Это можно тоже записать в чудеса. В результате у меня еще осталось время, чтобы поспать. Расседлав и выгуляв Кошмара, я закатился под ближайший куст. Все равно идти в замок нужно ночью, часам к трем.

Темно, тихо. Громада замка едва вырисовывается на фоне укрытого тучами неба. Идеальная обстановка. Вот и ворота. В донжон должен вести потайной ход, но соваться туда не хочется. Да и искать его долго. Прислонившись спиной к холодному камню стены, вслушиваюсь в ночь. И не только ушами. Стражник в караулке спит. До противоположных башен не дотягиваюсь, но в левой угловой кто-то есть. Странно, в правой тоже должен быть наблюдатель. Подождем. Ага, легкий скрип песка под сапогами. Наверное, отлить ходил. Темное зрение не показывает на воротах никакой магической сигнализации. Теперь сквозь щель створок изучить обстановку по ту сторону препятствия. Запомнить. Прыгнуть. Прижаться к стене, прячась в тень. Также сквозь грань метнуться к двери донжона. Замереть, пережидая патруль. Теперь дверь в башню.

Сажусь в позу медитации и сливаюсь с окружающим мраком. Заигрывания с тьмой не прошли даром, оставив кроме ожогов еще кое-что. Телепортироваться сквозь тень я не научился, а вот смотреть — вполне. Правда, завтра мне на солнце лучше не высовываться. За все нужно платить. Ничего, я знал, на что иду. Плащ с капюшоном ждет своего часа в седельной сумке. Итак, посмотрим. Тьма воспринимается, как некая объемная конструкция. Вот вырванный кусок четкой формы — лавка. Еще один — канделябр. Пустой. Далее размытое пятно пустоты, истончающееся к краям — факел. Людей нет. Радиус подобного слияния пока невелик, но проверить обстановку за дверью и в ближайших коридорах хватит. Как я и думал — мебель передвинута, добавлены какие-то новые элементы. Простейшая ловушка против способных прыгать сквозь грань. Не изучив обстановку, вполне мог вы влететь в какую-нибудь табуретку. А теперь вперед.