Александр Фадеев - Мануловы сказки

— Вот теперь и отобедать можно, — сжалился я над страждущими собеседниками.

Вот так легко и ненавязчиво мы начали готовиться ко второй фазе войны. Несколькими фразами я заставил сдвинуться с места огромные массы людей. Корабли вышли в открытое море и взяли курс на свои позиционные районы, спецназ выдвинулся к границе, все отпускники вернулись в свои части. Процесс перевода промышленности на мирные рельсы незаметно замедлился. Фабрики получили новые заказы на производство вооружения, боеприпасов и обмундирования. Империя снова скрытно наращивала военную мощь.

После памятного заседания «Большой тройки» прошел целый месяц. Оперативная обстановка не изменилась. Республика вела себя исключительно корректно, даже перестала терроризировать наше посольство нотами протеста о незаконных эмигрантах. Напряжение, охватившее меня с рождением близнецов, потихоньку отпускало.

А я не погорячился? Может, все-таки Совет осознал нашу военную мощь и успокоился? Для себя решил — еще месяц пройдет, и свернем операцию «Прыжок». Да и флотам пора возвращаться на базы. Все-таки это не современные, в моем понимании, крейсера, линкоры и авианосцы, оборудованные тренажерными залами, библиотеками и душевыми. Экипажи и морские пехотинцы уже устали от месяца автономного плавания. Не пора ли начинать мирную жизнь?

В тот момент ведь просто сидел, никого не трогал, чуть не сказал — примус починял. Конечно, не примус — изучал на карте границы наших стран, пытаясь спрогнозировать, в каком месте противник нанесет удар. Никаких новых мыслей не появилось. На что рассчитывает Совет? Предыдущая военная компания показала, что оборонительные сооружения надежно защищают наши рубежи. Повторюсь — республику и Империю связывало всего две стратегические дороги, надежно перекрытые от вторжения. Остальная местность вдоль границы представляла собой сплошные леса, перемежающиеся болотами, мелкими речушками и небольшими лугами. Проселочные дороги существовали, но для крупных воинских соединений большая часть территории все-таки непроходима.

Чем же нас решила удивить республика?

В приемной перед моим кабинетом (да-да-да, большой государственный человек: приемная, адъютант — все, как положено) нарастал какой-то шум. Возбужденные голоса доносились из-за неплотно прикрытой двери.

— Крахун, что там? — громко крикнул я.

В кабинет бесшумно проскользнул дежурный офицер в полевой форме «Манульего батальона», вытянулся по стойке «смирно» и доложил:

— Из отдела «М» с донесением. Вы приказали не беспокоить. Я не пускаю.

— Пусть войдет.

В дверь просочился растрепанный аналитик и взволнованно, проглатывая слова, попытался донести до меня какое-то важное сообщение. Адъютант молча покинул кабинет, окинув презрительным взглядом эту «штатскую несуразицу» в чине майора разведки.

— Стоп! Молчать! Успокоиться! — рыкнул я.

Аналитик ошеломленно замолчал, взял себя в руки и немного спокойнее заговорил:

— Господин Манул, срочная депеша от командующего Северным укрепрайоном!

— Что случилось?

— Сообщение обрывается на середине фразы, но то, что было принято, сильно встревожило.

Он протянул мне бумажку с текстом донесения.

— Читайте, — приказал я.

Так и не выбрал времени, чтобы улучшить свою технику чтения на местном языке. Какое-то однобокое волшебство — язык понимаю изумительно, а смысл букв до сих пор трудно доходит.

«Подверглись нападению, бастионы разрушены, берегитесь д…», — прочитал аналитик.

— Это все? — спросил я.

— Да, — коротко ответил он.

— Скоростные летучки на разведку выслали? Ближайшие группы спецназа к месту событий выдвинули?

— Конечно, с минуты на минуту ждем доклада по колдовскому радио.

Вот и началось. Не зря мне снились развалины северных бастионов…

— А что означает «бойтесь д» тебе не интересно? — спросил внутренний голос.

— «Берегитесь д», — машинально поправил я, — конечно интересно, глупый вопрос. Но спрашивать об этом аналитика глупо вдвойне, потому что он там не был.

— У вас есть мысли об этом неизвестном «Д»? — не выдержал и все-таки спросил майора.

— Затрудняюсь ответить. Есть одно предположение, но оно столь же нелепо, как и ужасно.

— Говорите! — приказал я.

В приемной снова образовался громкий шум.

Что за день сегодня? Все шумят, кричат, новости дикие приносят.

— Крахун, да кого там еще черти принесли?!

— Господин Манул, к вам еще один аналитик.

— Пусть войдет.

Наша компания в кабинете увеличилась на еще одного взлохмаченного сотрудника отдела «М».

— Пришло сообщение по колдовскому радио от спецназа, они первые оказались у Северного укрепрайона, — выпалил он. — Сплошная зона разрушений. Земля выжжена, оружие и каменные укрепления оплавлены. По дороге вглубь Империи маршируют войска противника из северной группировки.

— А гарнизон? — сипло спросил я.

Горло перехватило от такой внезапной информации. Мелькнула дикая мысль о применении оружия массового поражения. Да не может у них быть атомной бомбы! Разве что Морозка впопыхах забыла кое-чего из своего снаряжения…

Чушь!

Откуда у практикантки портативный ядерный заряд? Хм, а не могла она фен в своей избушке оставить, а там аккумулятор на быстрых протонах?

— С испуга совсем мозги отказали? — участливо спросил внутренний голос. — Как ты себе представляешь с их уровнем развития, я имею в виду Норэлтир, создание атомной бомбы? Пусть даже из «атомного аккумулятора». Начитался фантастики…

— А что? — возразил я. — Если у нас на Земле большинство технологий двойного назначения, то что мешает цивилизации Морозки включить в набор для выживания что-нибудь эдакое…

— Да-да-да, — во весь голос засмеялся внутренний собеседник, — пудреница-мина, пилочка-пулемет, тушенка-авиабомба.

Действительно, так и до полного маразма докатиться можно. Пора возвращаться к реальности.

— А гарнизон? — прокашлявшись, спросил я.

— Выживших мало. Много раненых и обгоревших. Склады с боеприпасами под основными бастионами рванули.

— И главное…, — аналитик подавлено замолчал.

— Не тяните резину, — прошипел я, — что еще страшнее того, о чем вы мне только что доложили?

— Что не тянуть? — ошалело спросил собеседник.

Никак не избавлюсь от выражений, ставящих в тупик неискушенных людей. Друзья давно уже привыкли к тому, что в моей речи много незнакомых слов и выражений, и догадываются по контексту, а вот подчиненные иногда теряются.

— Докладывайте, — игнорируя его вопрос, сказал я.

— Спецназовцам удалось поговорить офицером, скончавшимся у них на руках от полученных ран, но, умирая от ожогов, тот рассказал, что произошло.