Александр Лоскутов - Волею Созидающего

- Не столь важно кто навел порядок на Краскире. Важно, что там теперь более-менее спокойно. И главное, все это было сделано в обход Совета. Фактически Закон не нарушен. Арминия сейчас не входит в Совет и, следовательно, может хозяйничать в своих мирах как пожелает, лишь бы не преступала Закон.

- Вот это-то меня и пугает, - слабым неуверенным голосом признался Вассиан. - Она может делать что хочет. Иринарх тоже в долгу не останется. Ситуация складывается слишком уж... нестабильная. И я предвижу, что события вполне могут обернуться падением торговли или даже экономической блокадой некоторых миров.

- Ни Арминия, ни Иринарх не посмеют вмешаться в торговлю Единения. Они слишком хорошо понимают, чем это может обернуться.

- Не уверен... Не уверен... В эти безумные времена никогда не знаешь, чего можно ожидать.

Вассиан извлек из ящика стола перо и чернильницу.

- Я собираюсь послать им предложение вновь вступить в Совет на прежних правах.

- Не согласятся.

- Я тоже так думаю, - хмыкнул Глава Совета, - но попробовать стоит.

- Я думаю, что лучше всего стоит подумать, что можно сделать с Советом, - негромко пробормотал Маркел. - Вот если бы отыскать законный путь отправить этих болтунов по домам...

- К сожалению, на данный момент это невозможно. Возможно, лет через десять... Я тут подготовил кое-какие бумаги. Вон они, на полке.

В комнату вернулась тишина, нарушаемая только скрипом пера да шелестом бумаг, которые просматривали Маркел с Селифаном.

Арминия презрительно хмыкнула, протягивая послание Великого Творца Вассиана восседающему в роскошном кресле Иринарху.

- На, прочитай. А потом мы вместе посмеемся над этими глупостями.

- Зачем мне это читать, когда я и так могу угадать, что там написано. Скажем так... Глава Совета Единения Великий Творец Вассиан благодарит нас за установление порядка на Краскире, предлагает вернуться в Совет и обещает закрыть глаза на нашу безумную выходку. "Вернитесь, и я все прощу". А чтобы подсластить пилюлю, он предлагает провести какие-нибудь реформы, которые растянутся лет на двадцать-тридцать.

- Ну, ты попал прямо в точку.

- Еще бы. За три тысячи лет я научился предсказывать все повороты мыслей нашего великого вождя. Да и что еще он мог сказать в такой ситуации? Меня больше занимает другое: что же мы ему ответим?

- Откажемся. Я не имею ни малейшего желания вновь слушать этих болтунов из Совета. Знаешь, в независимости есть своя прелесть и это мне нравится. Мы откажемся.

- Разумеется. Но как бы нам изложить это так, чтобы у бедного старичка не случился инфаркт?..

Они негромко рассмеялись, сидя в полутьме громадной залы, находящейся в сердце Дворца Иринарха на Полтаре.

- Еще он прислал нам некоторые заметки относительно запланированного им реформирования высшей власти Единения.

- Давай-ка ответим ему тем же...

Несколько долгих минут в темном зале, освещаемые только слабым мерцанием осветительных шаров скрипели перья. Потом Арминия коротко позвонила в колокольчик. Вошедший слуга с почтительным поклоном принял обвитый широкой голубой лентой свиток, украшенный личными печатями опальных Творцов.

- Отдай этот свиток тому человеку, который доставил сегодня утром послание от Великого Творца Вассиана. И пусть он передаст его лично в руки Главе Совета.

Вассиан со вздохом сломал печать и спокойным движением развернул ответ Иринарха и Арминии. В его душе все еще мерцала искорка надежды, хотя разумом он понимал, что все это тщетно. Эти двое, получив вожделенную свободу, не слишком-то будут рваться обратно в клетку.

Пробежав глазами по строкам, Глава Совета обречено кивнул. Что ж... Иного я и не ожидал. Отказ. Вежливый, но весьма твердый отказ.

- Отказались, - мрачно констатировал Селифан.

- Отказались, - убитым голосом подтвердил Глава Совета. - Где Маркел? Следует поставить его в известность.

- В своей личной лаборатории. Мрачный, как небо над Ослепляющим. Говорит, что наткнулся на что-то совершенно неприятное, но прежде чем ставить в известность Совет хочет кое-что проверить.

- Нашел время... - Вассиан недовольно скривился. - Будто у нас других проблем нет. Ты только посмотри на эту кучу бумаг. Иринарх и Арминия прохлаждаются, а мне приходиться делать за них всю работу.

- А как они относятся к тому, что ты от лица Совета отдаешь приказы фактически не входящим в Единение людям? Людям, подчиняющимся им самим?

- Пока никак. Мои указы по-прежнему выполняются. Но все же это больное место. Если они начнут чинить препятствия... Я даже не могу представить, чем все может обернуться. Но ясно одно - это будет величайшая катастрофа за последние три тысячи лет. Пострадает вся государственная система Единения.

Оба Творца поежились, представив себе картину объятого хаосом и безвластием Мироздания.

Молчание нарушил тихий голос Селифана.

- Что еще они пишут?

- Предлагают свой вариант переустройства Единения. Читай сам.

Пробежав глазами послание, Селифан задумчиво почесал затылок.

- Они хотят разделить Единение на пять частей, каждой из которых будет править один правитель. Один Творец. Никаких Советов, никаких представителей отдельных миров и народов. Практически - это возврат к единовластию. Торговые связи будут сохранены, но армию и отряды Озеленителей необходимо разделить... Так это значит, что вместо Единения возникнут пять совершенно независимых государств!

- Верно. Пять государств, и у каждого своя армия, своя денежная система, своя власть.

- Хм... Но в подобной ситуации сразу же возникает угроза такой весьма неприятной штуки, как война. Ведь чисто гипотетически возможны и вооруженные конфликты между этими государствами. И уж несомненно, что шпионаж и предательства станут самым обычным явлением.

- Шпионаж и предательства уже вошли в наши миры!

Обернувшись, Вассиан и Селифан заметили стоящего в дверях Маркела.

- У меня плохие вести. Очень плохие вести.

Маркел тяжело бухнулся в заскрипевшее кресло и мрачно шлепнул на стол кипу бумажных листов, испещренных всевозможными символами и диаграммами.

- Вспомните момент голосования. Вспомните, как за совершенно безумное предложение Иринарха вдруг проголосовали сразу две трети Совета.

- Да. Несколько необычно, сказал бы я...

- Не просто необычно. Подозрительно! И я решил проверить кое-что. Если бы вы только знали, что я обнаружил...

Маркел тяжелым взглядом обвел лица своих слушателей и мрачно выдавил всего одно слово, которое сразу же давало ответ на этот вопрос.

- Принуждение.

Несколько долгих мгновений слышалось только потрескивание дров в камине. Потом решительно прокашлявшийся Вассиан уточнил: