Анатолий Радов - Изгой. Шаги сквозь Тьму

— Это Канг, лучший мечник Тьмы, — представила его владычица, и азем поклонился.

— Как же он руку потерял, если лучший? — не удержался я от вопроса.

— Он потерял её в схватке с бывшим лучшим, — Лилианна улыбнулась. — Не привередничай, Ант. Никто не научит тебя большему, чем Канг.

— Так он что — сильнее и искусней демонов?

— Он высший азем, а они всегда были лучшими мечниками в Оргде. Правда, прошлый лучший, которого он убил в схватке — был демоном из рода Наро, но это исключение из правил.

— А Оргда, или Оргд — это что?

— Оргда. Это название нашей планеты, Ант, — пальцы Лилианны коснулись моего плеча, потом она чуть приподняла руку и провела ими по моим волосам. — Мы тоже пришлые, как и ты. Иначе говоря — ты такой же, как мы, Ант.

— Кстати, а чем мне с ним фехтовать? — спросил я, чувствуя лёгкое блаженство от её прикосновений. — Мне нужен меч.

— Пока достаточно чего-нибудь деревянного. Вроде обычной палки, — Лилианна беззлобно усмехнулась. — Я бы и сама не рискнула приближаться к Кангу с настоящим мечом. Он просто одержим битвой.

— Думаю, не настолько, чтобы убить будущего владыку… Ведь так, Канг? — я перевёл взгляд на азема. Тот торопливо кивнул, а пальцы Лилианны ласково скользнули по шее.

— Ты смел и уверен в себе, мне это нравится, — проговорила она, делая голос ещё глубже и возбуждающей.

— Так что с мечом?

— Валрад, принеси «Чёрный шип», — громко бросила она в сторону одного из демонов, и тот метнулся выполнять приказ.

Через несколько минут он вернулся, неся длинный футляр из тёмного дерева. Остановившись в трёх шагах от меня, он застыл статуей, держа свою ношу на вытянутых руках.

— Этот меч был выкован незадолго до смерти Сатэна. Он так и не подержал его в руках. Открой.

Я откинул два золочённых крючка и поднял крышку. Меч лежал на материи, похожей на бархат. Длиной чуть больше метра, клинок прямой, чёрный, рукоять похожа на ствол сейконы. Гарда изгибалась в сторону острия, заканчиваясь на концах тонкими лезвиями. Рядом с клинком покоились ножны, инкрустированные дюжиной тёмно-красных камешков величиной с горошину. Такими же, как и у меня на поясе.

Положив ладонь на рукоять, сжал её. Внутри появилось приятное ощущение. Боже, как же давно я не держал в руках оружие.

— Нравится? — спросила Лилианна.

— Хороший, — выдохнул я, не отрывая взгляда от тёмной стали. Поднял меч, держа параллельно полу, потом взметнул остриём вверх, развернул в ладони. Довольно лёгкий, хотя дол только с одной стороны, и к тому же очень тонкий. Видимо, такой металл…

Но занятия по скарг-долу проводили всё же на деревянных палках. Канг действительно оказался сильным мечником. Даже, несмотря на то, что он постоянно ограничивал себя, чтобы не навредить мне, я всё равно ни черта не успевал. Удары проходили, оставляя мои блоки не у дел, все попытки увернуться от ответных ударов азема, терпели крах. И я лишь, стиснув зубы, слушал и повторял, слушал и повторял. Впрочем, повторял — это громко сказано. Пытался повторить — так точнее. Сами движения ещё более-менее получались, но вот скорость… Канг порхал, как бабочка и жалил, как пчела.

— Как добиться такой скорости? — спросил я после часа первой тренировки. По моему лицу тёк пот, рубаха прилипла к спине, тело пылало жаром, хотя в тренировочном зале царила прохлада. Горевшие на стенах магические фонари грели слабо, расходуя энергию лишь на свет.

— Вам нужно очень много заниматься с тяжёлыми клинками, ир Ант, — ответил азем, и в его голосе не было и намёка на одышку. — Чтобы то оружие, которые вы будете использовать в настоящем бою, казалось вам легче пёрышка. А сейчас, после часа тренировки даже деревяшка кажется вам неподъёмной. И ещё… Вы зажимаетесь, не даёте рукам свободы.

— Я стараюсь точнее повторить ваши движения.

— Точность движений появится не скоро. Я советую вам каждый день тратить как минимум пару часов на упражнения в медленном темпе. А сейчас, давайте попробуем поработать именно на скорость. Я буду лишь отбивать, а вы атакуйте. И не сдерживайте себя. Мне нужно увидеть, на что способно ваше тело. Закройте глаза и представьте, что у вас на руках тяжёлые железные оковы. Чувствуете?

— Ну, примерно, — буркнул я, пытаясь нарисовать в мозгу нужную картинку.

— А теперь с вас эти оковы снимают, и ваши руки становятся невесомыми. Они сами взмывают вверх, лёгкие, как утренний пар над болотами. Ничто не сдерживает вас. Атакуйте. Атакуйте, словно ураган.

Я бросился вперёд, обрушился на азема ударами. Сверху, сбоку, рубящий, колющий…

— Ещё свободней! — прокричал он, легко отклоняя палку. — Ещё быстрей!

Легко сказать. После часа я измотан до предела. Мышцы ноют, и по ощущению — вата…

— Ещё быстрей! Вы — ураган! Не думайте о точности, не думайте о красоте, просто бейте!..

В таком режиме пропрыгал ещё полчаса и буквально рухнул на пол, едва Канг крикнул — Достаточно!

А плетясь к конюшне, я уже искренне жалел, что настоял на своём, заговорив с Лилианной о фехтовании. Мало было езды и магии? И как я сейчас в седло взберусь?..

Но всё оказалось не так страшно. Сила была. Откуда — это вопрос другой, но была. А, выкинув из головы унылые мысли, даже почувствовал, как она прибавляется.

Главное, не думать об усталости, — сказал я себе. — Совсем не думать. К тому же, я судя по всему, прошёл неплохую общефизическую подготовку в армии храмовников. Иначе — какого чёрта моё тело ещё шевелится после такого?

Напряг память, действительно, помню, бегали, ходили строем, снова бегали, снова ходили. Помню ещё Лостад орал постоянно… Стоп. Что ещё за Лостад?

Почесал висок, задумался. Вроде как это лег-аржант гурта в котором я служил. А этот тогда кто… как там его… Варнодо?.. Что-то я вообще уже запутался.

Караг, тот что «бочка», а не штудийник, осчастливил меня очередной задачей — управление логом с помощью голеней и бёдер. И это в тот самый момент, когда я их буквально не чувствую.

— Может, лучше поседлаем, да уздечку понапяливаем? — ляпнул я, обречённо глядя, как конюх-аспейн ведёт к нам Асгата.

— Ир Ант, на коронации вы должны будете проехать рысью от парадного входа до церемониальной арки. А для этого вам нужно отдать Асгату соответствующий приказ. Вдобавок, там ещё два раза придётся повернуть. Ир Ант, я прошу вас не уклоняться от тренировок. Если я не обучу вас хотя бы начальным умениям, владычица может наказать меня. А у меня дети, жена…

— Ладно-ладно, я понял.

Переходить с одного аллюра на другой оказалось несложно. Удар по рёбрам лога голенями — шаг, два удара — рысь. А вот с поворотами намучился. Во-первых, нужно было не просто тянуть за повод с той стороны, куда поворачиваешь, а ещё и хорошенько давить бедром с противоположной. При этом второй повод прижимался к шее, чтобы не повредить логу рот. Вначале получалось не очень — я путался, Асгат тоже, из-за чего останавливался, бил передней правой ногой по земле, высоко её поднимая. Фыркал недовольно. Но через часа полтора повороты «пошли».