Сергей Бадей - Друзья боевого мага

— Сокращай дистанцию! …Нет! Уход с линии укола надо проводить еще резче! …Что это за удар? Рапира не предназначена для рубящих ударов! Стоп!

Учитель фехтования Чезар ад Рутор сердито смотрел на своего ученика.

— Запомни, молодой ад Зулор! Рапира — оружие благородных людей. В отличие от других видов оружия, рапира не требует грубой силы. Умение держать дистанцию, ловкость, отличный глазомер и умение нанести колющий удар в нужный момент — вот отличительные черты мастера рапирного боя. Рубящие удары — это удел дровосеков. Раны не эстетичны и страшны. Элегантность нанесения укола намного превосходит это неприятное зрелище….

— Браво! — маг Леандер несколько раз беззвучно хлопнул в ладони. — Тимон, тебя желает видеть твой отец. Поторопись, мой мальчик!

Леандер проводил взглядом убегающего Тимона и повернулся к учителю фехтования.

— Вы преданы своему искусству, славный лэр Чезар. Это достойно уважения. Но я вынужден вас разочаровать. Этот молодой человек вряд ли пойдет по пути мастера клинка, который вы ему пророчите.

— Это еще почему? — нахмурился ад Рутор.

— Вы прекрасно знаете, что Тимон ад Зулор младший сын графа, — вздохнул Леандер. — Следовательно, его ожидал только один путь — дворянское ополчение. Не так ли?

— Но и в дворянском ополчении он останется дворянином! — высокопарно произнес ад Рутор. — А значит, и там ему понадобится защищать свою честь.

— Все так, — кивнул Леандер. — Но есть одна деталь, которая ломает ваши построения, которые поистине безупречны с точки зрения логики.

— И что же это за деталь? — поднял брови ад Рутор.

— А то, что у молодого ад Зулора имеется Дар, — сообщил Леандер.

— Фи! Магия — занятие недостойное настоящего дворянина, — скривился ад Рутор. — Это удел самозванцев, которым Его величество по непонятным причинам дает дворянское достоинство.

— Почему же по непонятным? — хмыкнул Леандер. — Именно боевые маги делают потери минимальными в бою. Именно целители излечивают раны, которые в обычных условиях были бы смертельными, именно природники защищают нас от стихийных бед и именно бытовики могут накормить и обогреть людей в голодные и холодные дни. Или вы, ад Рутор, отрицаете эти вещи?

— Нет, не отрицаю, тан Леандер, — вынужденно признался учитель фехтования. — Но согласитесь, наследственное дворянство и дворянство даруемое магией, по сути, различны. Именно поэтому идет и различное обращение — лэр и тан.

— Но как я уже сказал, — Леандер присел на краешек стула, — Тимон — младший сын. Обсудим его перспективы. Если он пойдет в ополчение, то чего он может достичь?

— Ну, он может стать лейтенантом, — замялся ад Рутор.

— А потом что? — с интересом спросил Леандер. — И, кстати, сколько лет ему понадобится, чтобы стать лейтенантом?

— Ну, лет двадцать, — вынужден был признать ад Рутор.

— И то, если он останется жив, и его не обойдет чей-нибудь любимчик, — подхватил Леандер.

— А что ему даст эта ваша магия? — воинственно поднял подбородок учитель.

— Во-первых: стабильный доход, — улыбнулся Леандер. — А это, согласитесь, не маловажно.

— Низменные чувства, — поморщился ад Рутор. — Вот этим и отличается благородный человек от простолюдина. Благородного человека деньги должны интересовать в последнюю очередь! На первом месте стоят честь и благо отчизны.

— Если нечего есть, и не во что одеться, то и честь и благо отчизны лишаться верного защитника, — грубовато заметил Леандер. — Некому защищать это будет. Лучше всего, если для такого благородного дела имеется несколько золотых в кошеле. Поверьте, тогда сердце более охотно откликается на такие благородные призывы.

— Ну, хорошо, — торопливо продолжил ад Рутор. — Вы сказали, тан Леандер, — во-первых. А что же во-вторых?

— Перспектива мой друг, перспектива! Тут она более значительна. Маг движется по ступеням быстрее остальных.

— Да что вы говорите, тан Леандер? — язвительно спросил учитель. — И какой же перспективы достигли вы? Как были с самого начала магом-бытовиком на службе у графа, так и остаетесь по сей день им.

— О нет! — улыбнулся Леандер. — Вот тут вы ошибаетесь лэр Чезар! Я начинал простым наемным магом, а сейчас я доверенное лицо графа, и принят в семейный совет. Я не стремлюсь к каким-то особым достижениям. Это не мое. Мне хватает и этого. Но молодой и честолюбивый маг может достичь многого. И в этом суть. Кстати, именно из среды магов вышли некоторые, ныне потомственные, дворяне.

— Я как-то не замечал в этом парне чего-то такого, что можно было бы назвать Даром, — задумчиво сказал ад Рутор.

— Конечно, — кивнул Леандер. — Он и сам не знает о своих способностях. Но для того и есть в этом доме старый и опытный маг-бытовик Леандер. Я внимательно отношусь к своим обязанностям. И как только я смог определить Дар в молодом ад Зулоре, я сразу же отправился к графу и сообщил ему об открытии.

— Так именно по этому поводу он вызвал к себе сына? — догадался учитель фехтования.

— Совершенно верно!

— Ты звал меня, отец? — Тимон вошел в кабинет отца. Он счел открытую дверь кабинета приглашением. Иначе, он не посмел бы это сделать без стука.

— Звал, — граф Арель ад Зулор поднял голову от бумаг, лежащих на его столе. — Ты знаешь, по какому поводу?

— Нет, отец.

— Тебе уже семнадцать лет, и я считаю, что хватит тебе прятаться за юбкой матери. Пора выбирать жизненный путь. Путь, достойный сына ад Зулора. До сих пор я видел только один путь — путь военного. Но после разговора с таном Леандером, возник еще один вариант. Как человек справедливый и демократичный, я должен предоставить тебе выбор. Итак, чего ты желаешь? Стать военным, или обратиться к магии. Тан Леандер обнаружил в тебе Дар. Странно! До сих пор я считал, что у тебя есть только один дар — отлынивать от дел, и якшаться со всякой чернью.

Тимона покоробили слова отца. Он не считал своих уличных друзей чернью. Да, они были родом из простых семей. Но были по-своему честны и благородны в отношениях с Тимоном. Во всяком случае, Тимон не чувствовал каких-то особых своих отличий от них.

— Так что ты выбираешь? — отец выжидательно смотрел на сына. — Благородный путь воина, или путь магии?

— Я хочу попробовать путь магии, отец, — сказал Тимон. — Я хочу стать боевым магом.

— Мда, — вздохнул лэр Арель. — Это, конечно, не то, что я хотел бы услышать. Но я сам предложил тебе выбор, а значит, будь по сему! Школа неподалеку от города. Там как раз идет набор на первый курс. Завтра возьми карету и отправляйся! Посмотрим, насколько прав тан Леандер. Учти, если ты не сможешь поступить, то на следующий день отправишься в полк дворянского ополчения Хаундара. Там из тебя дурь выбьют. Иди, готовься!