Анатолий Радов - Шаги сквозь Тьму

— Восстал против бога, — как-то мечтательно проговорила Лилианна. — Мне нравится.

Она легонько тряхнула головой, и ее волосы заманчиво колыхнулись, обнажив с одной стороны шею.

— А тебе?

Я пожал плечами. Никогда раньше не задумывался.

— Что ж, — Лилианна протянула мне руку, — о Сатэне мы еще поговорим с тобой наедине, а сейчас нам нужно идти.

— Куда? — спросил я, не спеша притронуться к ее изящным пальцам.

— Владыка должен уметь ездить верхом. У нас есть несколько логов и айсалов…

— Может, лучше все-таки грона? — осторожно спросил Лургот, но владычица тут же со сталью в голосе отвергла эту идею:

— Нет. Сатэн ездил верхом на логе.

Вниз мы спускались на той самой платформе по «вертикальному коридору». Платформа двигалась быстро, но абсолютно бесшумно, и, если бы не плывущие вверх серые камни, могло показаться, что мы стоим на месте. Наконец она мягко стукнулась о пол, и мы сошли на небольшую площадку. Перед нами тут же появились два демона, такие же, как в тронном зале, возможно, это были именно они, и медленно зашагали впереди, бросая по сторонам напряженные взгляды. Ни дать ни взять — современные охранники, им только раций и черных костюмов не хватает.

Мы покинули замок. Лица коснулся холодный воздух морозного утра, я потянул его в себя с наслаждением, чуть не закашлялся. Заметил, как Лилианна плотней укуталась в полушубок, с трудом оторвал взгляд от ее форм ниже пояса и медленно огляделся. Справа огромная площадка, на которой несколько больших шатров, слева множество серых каменных построек. Помимо этого во дворе было полно демонов. Они бросали свои дела и с интересом смотрели в нашу сторону, а точнее, на меня. Пришлось сделать каменное лицо и заставить себя не пялиться в ответ, однако краем глаза я все же следил за некоторыми из них. Вон один в шикарной шубе почти до пят стоит прямо и смотрит не совсем доброжелательно, а вон те двое вроде нормально — и поклонились, и взгляды выражают лишь почтение, а те трое глядят чуть ли не с презрением…

Пока мы подошли к постройкам, я успел понять одну неприятную вещь — как минимум половина демонов совсем не рады мне. Были и те, что сгибались в поклонах, но метали исподлобья такие холодные и хищные взгляды, что сомнений в их отношении к моей персоне не возникало.

«А чего ты хочешь? — спросил я у себя. Ты для них враг, человек, иной. Они не могут тебя принять из-за своей природы. Даже если бы ты оказался самим Сатэном — и то не все склонили бы перед тобой голову…»

— Это лучшие? — отвлек меня от размышлений голос владычицы. Подняв глаза, я уставился на двух логов, которых держал под уздцы щуплый аспейн.

— Да, моя госпожа. Остальные им и в подметки не годятся, — ответил Лургот. — Но у нас есть еще пара отличных гронов…

— Я, по-моему, ясно тебе сказала…

Не закончив фразы, Лилианна обернулась. Ее смуглое лицо в обрамлении белого мехового воротника выглядело восхитительно.

— Кого выберешь — лога или айсала?

Я недоуменно вскинул брови:

— А разве это не два лога?

— Светлый — айсал, — без тени насмешки ответила Лилианна, хотя мой вопрос был, наверное, очень глупым. — Видишь — он ниже и мускулистей. Силы в нем больше, но в скорости логу уступит.

Я уставился на описываемую животину, потом перевел взгляд на лога. Черный, как крыло ворона, а вот грива цвета местного снега стекает водопадом по мощной, но изящной шее, и еще на лбу маленькое сизое пятнышко. Увидев, что я рассматриваю его, лог дернул головой, запрядал ушами. Потом поднял левую переднюю и ударил ею по земле.

— Он неноровистый, — тут же залепетал аспейн. — Это он просто запах почувствовал чужой, а так смирный. Вам покормить его бы нужно сначала, поговорить…

— Заткнись, идиот. Без тебя разберемся, — оборвала его Лилианна, и аспейн почтительно склонился, не отпуская поводьев, отчего его руки оказались выше головы. — Хорошо. Лургот…

— Да, моя госпожа.

— …Приведешь сюда Анта сегодня после обеда, пусть Асгат привыкает к нему. А сейчас… — Она повернулась ко мне.

— Ну почему же, — не сводя взгляда с красавца-лога, проговорил я. — Можно и сейчас начать. Всегда мечтал научиться ездить верхом, но вот как-то не довелось.

— Научиться? — спросила Лилианна, и ее брови поползли вверх. — А ты разве…

— В нашем мире уже давно никто не ездит верхом, — не без хвастовства выдохнул я, и Лилианна тут же поинтересовалась:

— А как?

Черт! Ляпнул, не подумав.

— Только в каретах, — сочинил на ходу ложь. Не хватало еще сейчас рассказать все и потом долго объяснять им, что такое двигатель внутреннего сгорания. И что-то подсказывает мне — придется не только объяснять.

— Странно. — Лилианна хмыкнула, но не стала на этом заостряться, а повернулась к демону. — За сколько можно научить его держаться в седле?

— Дней пять, — ответил Лургот, а я заметил в его глазах насмешливый огонек.

— Тебе смешно? — Я уставился ему в переносицу, демон тут же смутился.

— Вовсе нет, ир Ант. — Он легонько поклонился. — Прошу прощения, если вам так показалось, в этом моя вина, — добавил с таким подобострастием, что доставил мне некоторое наслаждение. Вот так. Надо учиться управлять ими, давить, не давать им повода и возможности для насмешек или — еще хуже — бунта. Даже в мыслях.

— Но не больше, — проговорила владычица, одарив меня довольным взглядом. — Через пять дней он должен уверенно держаться в седле.

— Да, моя госпожа…

— А теперь штудия. — Лилианна подошла и вдруг взяла меня под руку, отчего я невольно вздрогнул. Кашлянул слегка ошарашенно, но быстро с волнением справился. — Надеюсь, с магией у тебя лучше, чем с верховой ездой?

— Немного лучше, — ответил я, следя боковым зрением за демоном в шикарной шубе. Тот подошел к одному из шатров, взглянул на меня пристально и, откинув полог, скрылся внутри. Мой лоб нахмурился, а в мозгу появились нехорошие мысли. Надо будет узнать, что это за товарищ. Обязательно узнать.

Медленно прошествовав по мощенной камнем дорожке, идущей вокруг замка, мы подошли к одной из башен. Возле небольшой и неприметной двери нас ожидал еще один демон.

— Это Аргадот-Строто, — сказала Лилианна, грациозно вскинув руку и указав на него. — Глава штудии… — Она дождалась, пока демон отвесит поклон, и, когда тот снова разогнул спину, добавила насмешливо: — Которая вот уже много лет занимается абсолютной ерундой.

— Моя госпожа, мы…

— Да знаю я — что вы… — недовольно остановила его владычица. — Вы в нескольких шагах от того дня, когда лишитесь своих голов. Веди нас.

Старый демон засуетился, открыл дверь и первым проследовал в полумрак.

— Буквально вчера, — заговорил он торопливо, и его голос наполнил темный коридор гулом, — мы смогли разобраться с первым участком плетений. По всей видимости, он отвечает за…