Анатолий Радов - Шаги сквозь Тьму

Переводя взгляд туда-сюда с двух приближающихся тварей на ту, что подбиралась ко мне в гордом одиночестве, я сделал выбор и ударил «срезнем» в одну из пары. Отрезанная голова рухнула в снег, тело по инерции сделало еще шагов пять и повалилось. На идущую рядом это не произвело никакого впечатления, она даже морду не повернула.

Да уж. Голод не тетка.

— Жрите своих! — проорал я и вдруг понял, что сделал это зря. Они догадались по голосу — внутри меня есть страх. Да, небольшой, но есть.

И тут же те, что стояли, уверенно сдвинулись с места, а те, что уже шли, стали делать это намного быстрее. Точнее, они уже и не шли, а рвались вперед сквозь глубокий снег прыжками.

Еще один «срезень» перерубил зверюге справа переднюю ногу, когда та как раз взмывала вверх. Тварь завизжала, закрутилась волчком, повалилась, поднялась, продолжила крутиться и скулить.

Хотя скулить самое время было мне. В узле, по ощущениям, на один «срезень», а зверюг оставалось четыре. Четыре больших голодных хищника, которые уже неслись ко мне со всех ног.

Удар «срезнем» в тройку слева, от идущего в центре отрезало большой кусок, и скуление стало «стерео», а я выхватил из ножен «Черный шип». Как-то машинально помолился Номану и приготовился к схватке.

Одна из тварей была уже близко, пять шагов, четыре, три… Она, сжавшись пружиной, попробовала достать меня в прыжке. Буквально на расстоянии вытянутой руки я увидел ее ненавидящие глаза, увидел клыки размером с половину моего указательного пальца и даже слюну на деснах…

«Черный шип» легко вошел в плоть, но удар откинул меня назад, и теперь ухватиться за ветку времени не было. Поэтому свободной рукой я просто обнял тварь, как огромную плюшевую игрушку, и, разворачиваясь в падении, через секунду бухнулся с ней на землю. Тут же вскочил на ноги, уперся ногой и выдернул клинок. Тварь была мертва.

Но еще одна такая уже успела приблизиться. Та, что появилась самой последней. Она обогнула бревно слева, пронеслась вплотную к нему, там, где снега было чуть меньше… Я успел лишь поднять клинок параллельно земле и повалился на спину от мощного толчка. Лезвие «Черного шипа» впилось в лохматую грудь, я повел его вбок, одновременно второй рукой судорожно вцепляясь хищнику в кадык. Он же в свою очередь пытался инстинктивно приблизить пасть к моему горлу, мощными рывками, упираясь задними лапами в землю. Передние в это время яростно скребли куртку, но кожа адгрона была крепкой… Еще рывок, зубы клацнули в сантиметре от носа. Соскользнув с левого клыка, на лоб упала мерзкая слюна…

«А там ведь еще одна мразь, за бревном, — закружилось в мозгу вихрем. — Еще одна».

И вдруг дикое ржание Асгата, потом какой-то крик. Потом прошипело там, за бревном, и сразу же послышался визг.

— Добивай… Вон еще две, Ладдот… За кустами…

Полностью высвободив руку с мечом, я с короткого размаха воткнул острие между ребер пытающегося добраться до моего горла зверя. Хищник вздрогнул, на секунду ослабил напор. И этого мне хватило, чтобы скинуть его с себя и завалить на снег. Поднялся на колени, налег на рукоять всем телом. «Черный шип» погрузился в мохнатое тело наполовину и остановился, видимо воткнувшись в ребро с той стороны. Но и этого было достаточно. Тварь забилась в конвульсиях, задние лапы стали медленно вытягиваться, а я с отвращением стер со лба слюну.

— Сдохни, сука.

Плюнув околевающему хищнику в морду, я поднялся на ноги. На поляне четыре демона на гронах, лица, как обычно, не выражают ничего — словно и в самом деле высечены из камня.

— Ир Ант, вы могли погибнуть, — проговорил один из них, склоняя голову. — Вы не должны были уезжать так далеко без охраны. Кангри сейчас сбились в большие стаи и очень опасны.

Засунув меч в ножны, я вспрыгнул на бревно и уже с него пересел на Асгата. Как ни странно он был на том же месте.

— Как вы отыскали меня? — спросил, тяжело дыша, и тот же охранник ответил:

— По следам, владыка.

Но мне почему-то не поверилось. Развернув лога, я тронул голенями его ребра и зарысил прочь отсюда. А в мозгу, несмотря на только что пережитое, были мысли совсем о другом. По следам… Ну-ну, как же. По «следу» вы меня нашли, по «следу».

— Три лучше, — повторил я, глядя, как Караг задумался и почти перестал елозить ветошью по адгроновой куртке. — Я ему грудь резанул, там много накапало.

— И чего вас туда понесло, ир Ант? — уже в третий раз повторил мой советник. Подведя магический фонарик поближе, он принялся тереть энергичней. — Сейчас же кангри просто смертельно опасны. Никто в одиночку не ходит по лесам ночью. Никто. Даже дриги опасаются. Да и днем тоже чего ходить? Ведь зимой по тридцать голов в стае бывает, а то и по сорок. Так вы сами убили шесть кангри?

— Одному просто ногу отрезал.

— Все равно это геройски. — В голосе Карага было неподдельное восхищение. — Убить шесть кангри, практически не имея магической силы внутри. Ух! Вы настоящий воин.

— Не преувеличивай, — начал я строго, но все же не смог сдержать улыбки. — Мечом я убил двух всего… Да и то они с голодухи сами на клинок лезли.

— А дадите мне эти ваши… как их?

— «Срезни»?

— Да. — Демон снова застыл, перестав водить рукой туда-сюда, и я недовольно приблизился. Окинул взором расстеленную на кошме куртку. Мне уже давно хотелось спать, но прежде нужно убедиться, что куртка полностью очищена от крови. Чтобы завтра у Лилианны или Гат-Вула не возникло лишних вопросов.

— Дам. Попозже… — Я ткнул пальцем в небольшое пятно: — Вот это еще ототри, и вроде нормально. Помнишь, мы говорили про «след Сатэна»?

Караг кивнул и завозился с пятном, а я уселся на импровизированный «диванчик» из наброшенных друг на друга шкур.

— Как вообще происходит процесс поиска? Сплел нужное заклинание, и сразу видишь? — спросил, устраиваясь поудобней и чувствуя, что глаза вот-вот слипнутся. Зевнул глубоко. Провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть сонливость, как пятнышко крови с куртки. Снова вспомнилась мерзкая слюна местного волчары.

— Нет, ир Ант, быстро там не получается. Я видел пару раз, как дриги работают с «меткой». Это плетение — оно не такое, как прочие. Оно как… как дополнительные плетения в книгах, — провел аналогию мой советник и уверенно кивнул. — Да, именно так. Есть ведь такие заклинания, которые не имеют внутренних тонгов, а начинаются только с первого внешнего. Но вы, наверное, и сами это знали, ир Ант?

Он на секунду поднял голову, задержал на мне взгляд, но тут же принялся дальше расправляться с пятном.

— Нет, насчет таких плетений не знал. До того, как ты мне и не сказал, в штудии еще, — поправил я себя. И продолжил: — Я, кстати, перелистывал книгу Воздуха несколько раз от начала до конца, но магем дополнительных плетений не нашел.