Анна Алмазная - Наследник Виссавии

Художник, это нарисовавший, наверняка был гением. Даже сердце нелюбившего красоты природы хранителя смерти тоскливо сжалось и захотелось вдруг назад в Виссавию.

Но его место теперь рядом с Рэми.

- Прошу! - вновь тихо пригласил хариб, показывая на возникший неоткуда туман перехода.

- Не думал, что каждый может создавать переходы в замке, - сказал Рэн, когда они очутились вдруг в убранных в белое покоях.

Рэн посмотрел на статуи барсов по обе стороны двери и вдруг припомнил себе, что белый цвет достался Рэми не только от рода вождя, но и от рода ларийцев. Клан белоснежного барса, теперь почти исчезнувший, гордый и непокорный, давший жизнь отцу Рэми, чей портрет во весь рост висел над камином.

А ведь они с Рэми почти не похожи. Восседающий на белоснежном коне лариец скорее внешне напоминал светловолосого Армана. Разве что только проникающий в самую душу острый взгляд и пухлые, чуть улыбающиеся губы достались и его младшему, безрассудному сынишке-полукровке.

- Переход для вас открыл дух замка, - ответил на полузабытый вопрос Эллис. - А теперь позвольте мне вас ненадолго оставить. Дух замка исполнит каждый ваш приказ... только помните, что мой архан запретил вам покидать свои покои.

- Раз запретил, так и не будем, - задумчиво ответил Рэн.

Хариб поклонился обоим виссавийцам и вышел.

- Я думал, ты приехал в замок повелителя не просто так, - протянул Дериан. - Я тебя не узнаю, Рэн. Ты в самом деле решил отдохнуть?

- Почему бы и нет? - ответил хранитель смерти, усаживаясь в кресло. - Я устал, почему бы и мне слегка не насладиться покоем...

- Это на тебя не похоже.

- Я голоден, - заныл Рэн, вовремя скорчив страдальческую мину младшего брата. Подействовало. Дериан, как и все целители, с детства был излишне ответственным. Забыв о подозрительно спокойном поведении брата, целитель задумался о проблемах более приземленных:

- Эльзира ты тут не получишь, - сказал он. - Вне Виссавии, боюсь, его не бывает. Хотя, если ты действительно решил остаться с наследником, тебе, думаю, придется привыкнуть к чужой пище. Эллис говорил, любой приказ...

Дериан стянул с кровати расписанную серебром подушку и, бросив ее на пол, уселся прямо на нее, сказав:

- Фрукты, свежий яблочный сок, выпечку.

Все заказанное сразу же появилось между братьями на низком столике и вовсе не вызвало у Рэна аппетита. Он взял предложенный Дерианом небольшой желтый фрукт, покрытый нежной, бархатистой кожицей и неуверенно помял его в пальцах:

- Персик, - пояснил Дериан. - Попробуй.

Рэн укусил "персик" слишком сильно, чуть было не сломав зубы о косточку внутри.

- Не спеши...

- Ты меня отравить решил! - поморщился Рэн, тем не менее прожевав сочную мякоть.

- Мы не знаем, как долго думает наследник остаться в Кассии, - ответил Дериан. - Если ты всерьез решил быть рядом с Нерианом...

- А кто-то сомневается, что всерьез? - сузил глаза Рэн.

- ... тогда тебе надо научиться причинять ему как можно меньше хлопот. Нериан с тобой возиться не будет, у его хариба и так работы хватает, так что учись выкручиваться сам.

- Уж несомненно... - Рэн взял с подноса небольшую булочку и, поднеся ее к носу, вдохнул сладковатый запах. - Говоришь, это съедобно...

- Мать часто привозит их для нас из Ларии, помнишь?

- Помню.

- И ты всегда отказывался их попробовать.

- Теперь попробую. Потому что я голоден и мне надо работать... - Рэн укусил булочку и прожевал кусок сдобы, почти не чувствуя ее вкуса.

Дериан же не обрадовался успехам брата, прошипев:

- Так и думал, что ты решился на глупость.

- Кто сказал, что сразу глупость... - протянул Рэн.

- Ты сказал, то не выйдешь из покоев наследника. Ты только начал завоевывать доверие Рэми, а уже нарушаешь данные его харибу обещания! Это все равно для кассийца, что ты нарушаешь его приказы!

- А кто сказал, что я нарушаю, - ответил Рэн, схрумкав-таки с грехом пополам булочку и запив ее кисловатым яблочным соком. - Все, что мне надо, находится здесь.

Дериан недоуменно посмотрел на брата.

- Ты всегда упрекал меня, что я люблю легенды, - начал Рэн. - О да, я их очень люблю... Замок повелителя аж кишит всевозможными историями. Самая интересная из них, как ни странно, о духе замка повелителя.

- Не понимаю...

- Наш милый дружок при жизни очень отличился, - ответил Рэн. - И после смерти был вынужден шататься возле грани много веков, прежде чем обрести покой. Потому он заключил договор с повелителем Кассии... он будет исполнять все прихоти обитателей замка повелителя, а взамен срок его скитания уменьшится аж втрое.

- Что ты хочешь от духа замка и что дашь ему взамен? - побледнел Дериан.

- Что дам взамен... это очевидно. То же, что дал и Гаарсу.

- Этот ритуал погубит тебя.

- Нет, если я буду работать в связке с другими хранителями смерти и со своим братишкой-целителем, - усмехнулся Рэн. - Ты ведь не дашь мне уйти за грань так просто...

- Рэн... что ты хочешь от духа замка?

- Явись! - приказал вместо ответа Рэн.

- Ты уверен? - ответил шипящий голос. - Ты же знаешь, что по договору я не могу пугать смертных, живущих в этом замке... потому обычно на такие приказы я не отвечаю.

- Явись!

На Рэна повеяло замогильным холодом. Непослушное тело ответило дрожью, губы стоявшего рядом Дериана побледнели, а в глазах брата появился ужас.

- Уйди, - прошептал Рэн брату.

Губы его не слушались, и медленно, очень медленно дар Рэна подчинял себе непослушное тело, глуша внутри неосознанный страх.

- Я останусь с тобой, - твердо ответил Дериан, опускаясь в кресло. - Я тоже не боюсь духов.

- А я не виноват, что вы, смертные, так отвечаете на мое появление.

Дух плавно вылетел из картины и опустился рядом со статуей снежного барса. Потухли в комнате все свечи, погружая покои телохранителя принца в полумрак, разгоняемый свечением самого призрака. Дух замка был похож на сероватое облако, чуть мерцающее белоснежными искорками света, и Рэн некоторое время стоял неподвижно, изучая существо, так много веков призванное плутать в темноте в одиночестве возле грани, не в силах ее пересечь.

- Сколько тебе осталось? - страх вдруг куда-то ушел. Рэну стало просто интересно.

- Два века, семь зим, три луны и пять дней, - вздохнул призрак.

- Немало, - присвистнул Рэн. - Но я помогу тебе уйти раньше... если...

- Если что? - прошипел заинтересованно дух.

- Если ты найдешь способ спасти наследника Виссавии...

Дух задумался.

- Не думаю, что это будет так легко, - ответил он. - Слышал я, что наследный принц Кассии должен умереть... слышал я, что он сам бы рад отпустить своих телохранителей, да только носители одиннадцати слишком упрямы и не согласятся пережить принца. Ни один из них... А узы привязки можно разорвать лишь с согласия обеих сторон.